Презентация
Шрифт:
Я на Карпанасе. Утро. Глаза открываются сами собой и оказываюсь вытолкнутым из сна внутренней бушующей силой собственного естества. Сон, блуждавший призраком во мраке бессознательного проносится заново в самой глубине спешащим к докам подземным экспрессом. Мелькнувшая вспышка образов. Там очень много не реального, не сбыточного. Я слегка мотаю головой, будто прогоняя самого себя. Этот сон, как и бывшие до него всего лишь затмение, мутное отражение моей не внятной мечты. Пора собираться в город. Завтракать не хочется, но нужно поддерживать форму - слишком много в последнее время психологических затрат: не знаю толком зачем, но уже тринадцать обусловленных по временному вектору Карпанаса лет я тренирую свой мозг по принятой у Астроидов системе так называемого 'интеллектуального разбега'. Сложно, но кое какие результаты уже прослеживаются. Вообще-то таких систем умственного тренинга далеко не одна... но, видимо, из-за своей философски слаженной натуры выбрал
Счетчик внутренних часов отсчитывает секунду за секундой. У меня не так уж много времени - нужно исчерпать эту планету до самого дна, разгрызть челюстями ума самую ее сердцевину, поскольку именно для этого я и прибыл сюда. Выхожу из блокштоцса, жилого строения для гостей планеты и направляюсь по пешеходной плоскости к транспортной площадке. Транслятором пользоваться не стал, потому что в Экзопарке нет приемника; странное упущение, но для дрекоидов подобные недоделки в любой сфере общественного быта - закономерная норма.
(На самом деле телепортационная специфика бытовых совмещений на уровне планетарного 'эксподиума', своего рода, инфинитива демонстрации технической гармонии мира, это явный переизбыток ощущения достаточности у планетян. Но никто не запретит ставить инкубоиды транссцепции телепорта хоть в местах самого общего пользования, - особенно в этом население планеты может быть особенно претенциозно к удобствам. Однако... Кодекс ОБЩЕСТВЕННЫХ СВЯЗЕЙ общегалактического референдума такое скорее не одобряет. Запрета нет... в Кодексе не может быть Запретов; но там есть рекомендации. Или они специфически отсутствуют - для моментальной ясности понимания смысла их отсутствия. Но запрета нет. Категорически. Потому что нет смысла запрещать то, что рано или поздно станет очевидной бессмыслицей: ПРИМЕНЕНИЕ ретрансляционных установок массы, в просторечье 'телепортов', оправдано лишь в сугубо технических целях, и преимущественно, в космической зоне, как крайняя мера кумулятивного эффекта роботизированных функционалов различных производств. Энергии жрет телепорт много, но суть не в этом. Перемещение груза телепортом не всегда требует спешки. Далеко не всегда. Перемещение живой массы? Среди Астроидов бытует анекдот. Робот перемещенный через технический портал массы забыл в точке исхода сиккумулятор инверсии. И 'забыл' и 'сиккумулятор инверсии' звучит одинаково смешно: если робот что-то забыл, то он дисфункционален; а 'сиккумулятор инверсии' это шуточное определение медицинского оборудования для глубокого сканирования мозга. Живого мозга. Который сперва думает, а потом движет массой.)
Полет на релоуте занимает не более двенадцати минут: легкое ощущение невесомости при подъеме и плавный разбег, как будто скольжение по наклонной. Через боковину кабины вижу проносящийся внизу лабиринт строений. Актальтово море - названное так за свой спокойный характер - проносится, блестя глянцем зеркальной поверхности и остается позади буквально за считанные секунды. Фактически, я лечу почти на другую сторону планеты, где уже заметны признаки надвигающихся сумерек. Наконец, мой взгляд цепляет вдали светлое пятно посадочной площадки рядом с Экзопарком. Направляю машину туда.
Это, разумеется, далеко не первая моя вылазка в Сады Карпанаса. И мне очень бы хотелось, чтобы она стала последней. Раз за разом я прохожу меж гудящих вибрацией барьерных куполов, внимательно наблюдая за обитающими в крохотных оазисах своих миров изысканных творений природы, и так и не нахожу ни в одном из них хотя бы намека на признак разумного проявления, не вижу действий, в которых нет хаотичного порядка, а наоборот.
Посадка и, когда опадает гравитационная волна, прозрачный панцирь релоута растворяется. Я могу выйти, но почему-то медлю, с каким-то упрямым безразличием всматриваясь в опаловый город несуразных тварей. Их там тысячи, потерявшие свои миры, блуждающие в скромном пространстве, имитирующем естественную для них среду обитания. Нужно идти.
Релоут на своем дрекоидском языке желает мне доброго пути... то ли вторя вежливости создавшего его конструктора, то ли подражая традиции. Пропустив пожелание мимо ушей я направляюсь к Экзопарку.
Уже явно вечереет.
Вот еще один интересный экземпляр... За все время пребывания на планете я так и не успел осмотреть все. Очень сложно сделать оценку навскидку, а прямой контакт с рецефалами, как обобщенно зовется здесь вся эта плеяда тварей, запрещен; потому изучение каждого, издали, да еще со всех доступных сторон, по окружности защитного барьерного купола, отнимает очень много времени. Еще не знаю точно как это может выглядеть, но мне нужна только одна зацепка: в каком-то движении, поведенческой особенности может, характере поедания пищи... в чем-то еще неуловимом и неизученном, и я вычислю свою грубую метаразумную форму жизни. Тогда я включу портативный ресивер и блокирую энергомассу защитного барьера соразмерно с габаритами своего тела. Я войду в крошечный мир совсем чуждой мне планеты, затерявшейся где-то на самом краю галактики Амстронг. Я встречусь с ним один на один, глаза в глаза, мощь природная к мощи разума. Он должен напасть на меня, мой вычисленный субъект звериного эквивалента целостного рассудка. Он бросит на меня тонны или килограммы своего инертного или ретивого тела, чтобы просто убить или пожрать. И в этот момент я сниму синканером нужные мне параметры экто-симметрии, что брызнут ментальной волной в его диком и примитивном мозге.
Я снова осматриваю своего причудливого в формах незнакомца. Он какой-то вялый... или может, так только кажется? У него нет пары - это очень плохо. В паре, они проявляют себя более открыто. Сейчас он вял. Кажется, что-то ест. Понять что именно издали невозможно. Видео сканер с собой не беру в такие прогулки лишь потому, что вибрирующее поле барьера в окуляре создает эффект наплывного мерцания, отчего совсем ничего не разобрать, все расплывается. Нужно обойти купол с другой стороны. Пробовал привлечь внимание Экзоуэра, зубастую и приземистую тварь с планеты Плострак - безрезультатно. Либо он не воспринимает никого, кто вне его оазиса, что в принципе возможно, либо... изнаночная сторона купола создает эффект замутнения, и твари не видят ничего дальше границы барьера. Чувствую, что данный экземпляр уже занял у меня больше времени, чем я обычно планирую на осмотр. Просто пугнуть его, кинув что-нибудь сквозь блокированное в одной точке энергополе смысла нет - это будет совсем не та реакция, которой я жду, да и потом, после такой выходки Экзопарк будет закрыт для меня. Я поворачиваю голову. Неожиданное предчувствие, яркий образ, систематика интуиции... Это соседний купол. На тварь, что внутри я тоже еще не смотрел.
Странный довольно вид. Шерсти нет - чешуя. Три пары конечностей, причем средняя пара ближе к задним. Двойной, будто расщепленный и сильно зауженный к кончикам черный хвост, пребывающий в постоянном напряжении и изгибе, плавно укачивающий свои кончики, что направлены кверху. Лапы когтисты такими же черными и сильно зауженными к остриям лезвиями, что будто выставлены нарочито напоказ. Плоский лоб, ребристая зеленоватая морда, с глазами, будто выдавливающими из себя застывший в одном направлении взгляд.
Этот взгляд уперся в меня.
Я медленно думаю, сопоставляя факты. Это единственный из всех осмотренных мною экземпляров, который среагировал просто на мое присутствие и не рядом с куполом, а в некотором отдалении от него. Единственный...
Если изнутри купола все-таки непроницаемы, что кстати невозможно проверить, так как администрация парка почему-то не выдает такой информации, то либо тварь обладает сенсорным тонким восприятием, либо... я просто стою на случайной траектории его гипнотического взгляда, который зверь упер в одну точку по любой субъективной причине - вариантов может быть великое множество. Но если купола с изнанки также прозрачны как и внешне... тогда это может являться указанием на признак метаразумности. Причина, почему остальные в таком случае не реагируют на мое присутствие, а так же на других посетителей Экзопарка может оказаться вполне банальной: элементарная перестраховка ответственных за общественный порядок дрекоидов. А значит, всем тварям введен в мозговую ткань 'энзим покоя'. Если это так, то я нашел свой редчайший живой самородок!
Достать из кармана ресивер и настроить его, скоординировав с параметрами вибрационного затяжения энергомассы купола - дело нескольких секунд. Оружия у меня нет, поскольку на Карпанасе оно запрещено. Это не имеет значения. Я вхожу в купол.
Зачем ваолуту этот странный сдвоенный хвост я понял уже в самый последний момент. Прыжок был молниеносен. Тварь не издала ни звука, но толчок четырех задних лап придал ее сжатому пружинистому телу довольно сильный разгон. Зверь буквально выстрелил самого себя. Синканер сработал безотказно, однако, я чуть не выронил его, уворачиваясь от прыткой твари. Сдвоенный хвост, видимо рефлекторно хлестнул мне по лицу, оставив на лбу и шее въедливо жгущие полосы. Не знаю, везение это, или интуитивный расчет действий, но режущие пространство черные острия были замечены мной в самый пик атаки, и удалось все-таки подставить под хлест именно лоб, потому что удар приходился по глазам. Умная тварь... А у меня еще не было опыта подобных столкновений. Теперь можно было уходить, параметры записаны, цель достигнута. Я резко оборачиваюсь и вижу как ваолут, кувыркнувшись при падении, находит опору своими шестью лапами и взрывая когтями грунт кидается снова, буравя меня холодным красновато желтеющим взглядом. Если он только не проголодался, то его поведение можно оценить как попытку поиграть; скучную атмосферу внутри купола я уже успел мельком оценить.