Приемыш черной Туанетты
Шрифт:
Однажды, когда девочка вернулась с гулянья не в духе, Филипп сидел в комнатке дворецкого, прячась за чуть-чуть прикрытой дверью, с очень таинственным видом. Вдруг из залы понеслись пронзительные крики, они наполнили дом и заставили выйти на лестницу мадам Эйнсворт, бледную и дрожавшую от ужаса. Гувернантка стояла на стуле, подобрав юбки самым непрезентабельным образом, а Люсиль карабкалась на стол, ее волосы развевались, шляпа болталась на спине, с безумно расширенными от страха глазами она не переставала испускать дикие вопли.
Храбрее всех оказалась Елена, гнавшаяся за каким-то маленьким
– Что такое, в чем дело? Люсиль, дорогая, ты ушиблась? – кричала с лестницы мадам Эйнсворт.
– Мыши, белые мыши! – визжала Люсиль. – Они в зале, они бегают по полу. Ай, ай, боюсь!
– Les souris, les petites souris, еlles sont partout! [7] – кричала гувернантка, еще выше подбирая платье.
7
Мыши, маленькие мыши, они везде! (франц.)
– Где они? Ай, где они? Они лезут по ножкам на стол? – визжала Люсиль.
– Sont-elles sous la chaise? [8] – стонала гувернантка.
– Они убежали, – с победным видом воскликнула Елена, размахивая зонтиком. – Они убежали в комнату дворецкого.
– Скорее закройте двери, чтоб они опять не вбежали, – распорядилась мадам Эйнсворт, подбегая к Люсиль и обнимая ее. – Моя дорогая, девочка моя! Ах, ах, ей дурно! Бегите за уксусом. Скорей, скорей! Дайте воды! – кричала старая леди, в то время как Люсиль, будто подрезанный сноп, упала на руки бабушки.
8
Нет их под стулом?(франц.)
Поднялась невообразимая суматоха. Девочку уложили на софу и послали кучера за доктором.
Филипп, которому и не снилось подобное завершение его маленькой комедии, чувствовал себя настоящим преступником, когда прятал какой-то белый комочек в карман, поспешно обрывая длинную черную нитку. Он был перепуган случившимся с Люсиль, побежал в свою комнату и бросился на кровать.
Когда Люсиль очнулась, что произошло вскоре и задолго до приезда доктора, в гостиную важно вошел Бассет, дворецкий, с непроницаемым, застывшим, как маска, лицом и тихо спросил, что случилось.
– Они вбежали в вашу комнату, Бассет, – строго сказала мадам Эйнсворт, стоя на коленях перед софой и продолжая растирать ручки девочки.
– Кто, мадам? Кто вошел в мою комнату? – переспросил Бассет с изумлением.
– Как кто? Мыши! Елена видела, как они вбежали к вам, и вы должны были их видеть.
– Я ничего не видел в моей комнате, я сейчас оттуда. С вашего позволения, мадам, здесь какое-то недоразумение.
– Что?! Вы хотите сказать, что мне все это показалось, померещилось, что их не было здесь, белых мышей этого мальчика, которых он выпустил в залу, чтобы напугать мисс Ван Норком?
– Боже меня сохрани! Нет, мадам, белые мыши мистера
– Я видела их, я уверена, что видела одну. Может быть, только и была одна, – вмешалась Елена с лукавым огоньком в глазах.
– Я видела всех, они бегали по полу, – резко объявила гувернантка.
– А я видела, как они взбирались по ножкам стола, – простонала Люсиль.
– С вашего позволения, мадам, я осмелюсь сказать, что мистер Филипп никогда не выпускает из клетки своих маленьких зверьков.
– Как вы смеете говорить это, Бассет? Неужели мисс Ван Норком и все остальные выдумывают? – строго прикрикнула мадам Эйнсворт.
– Никоим образом, мадам. С вашего позволения, может быть, это было то, что называется «оптический обман», – почтительно заметил старый дворецкий.
– Пустое, Бассет! Это возмутительные выходки мальчишки. Это делается нестерпимым…
– Позволите мне пойти в комнату мистера Филиппа, мадам? Если зверьков нет в их клетке, я соглашусь, что они были в моей комнате. – Бассет поклонился и вышел так же спокойно, как и вошел.
Через несколько минут он вернулся и торжествующе сказал:
– Все так, как я и ожидал, мадам! Зверьки спят в своей клетке, прижавшись друг к другу, а мистер Филипп сидит у себя и готовит латинский урок.
– Это действительно очень странно, – проговорила мадам Эйнсворт с недоумевающим видом. – Но я еще не убеждена! Можете идти к себе, Бассет, а когда мисс Ван Норком станет лучше, я расследую это дело.
Бассет низко поклонился и вышел.
– Слава Богу! – прошептал он, закрывая двери в свою комнату. – Пока я выгородил малыша, все будет и дальше хорошо, если горничная не испортит дела. Она понимает, в чем дело, но слишком добра, чтобы выдать мальчика.
Глава XXII
Филипп выступает в защиту «детей»
Приехавший доктор, найдя заболевание Люсиль легким, прописал успокаивающее питье и ушел.
Девочку уложили в постель, и бабушка не захотела оставить ее даже на время обеда. А так как и гувернантка должна была постоянно находиться при своей воспитаннице, то обедали в столовой только молодые Эйнсворты и Филипп. После обеда они сидели в гостиной.
Мистер Эйнсворт был взволнован, миссис Эйнсворт – раздражена, а Филипп совсем притих. Хорошее настроение мальчика как рукой сняло, он был бледен, и на лице его виднелись следы слез. Он старался углубиться в чтение, но время от времени украдкой поглядывал то на мистера Эйнсворта, то на его жену, которые обсуждали предобеденное происшествие.
– Как это глупо – потакать нелепым фантазиям Люсиль, – говорила с раздражением миссис Эйнсворт.
– Но ведь не только Люсиль утверждает это, моя дорогая, все говорят, что видели что-то, – мягко возражал мистер Эйнсворт. – Не могут же все ошибаться!
– Я не знаю, я не могу объяснить этого. Я знаю только, что Филипп здесь ни при чем, как и «дети», – отвечала уверенно миссис Эйнсворт. – Я была в комнате перед самым переполохом, и мыши спокойно спали в клетке, о чем говорит и Бассет. Как это несправедливо со стороны мама обвинять Филиппа в том, что он выпустил мышей, рискуя растерять их, только затем, чтобы напугать Люсиль!