Приезжий

Северцев Петр

– Звучит неплохо, – согласился я. – Правда, слишком просто. Нет бы назвать как-нибудь вычурно, в старинном стиле – «Севрюга», скажем.

– Ага, – согласилась Ирина – или «Кулебяка»! Только лучшие отбивные в городе готовят именно там.

– А как же экзотические блюда: китайские, корейские? Недавно, кстати, открыли индийский ресторан, – я тронул машину с места. – У меня встречное предложение – давайте пойдем туда, где никто из нас не был. И закажем что-нибудь незнакомое.

– Хорошо, я согласна. Тогда китайский ресторан. Во всех фильмах их показывают. Интересно, там действительно такая невкусная еда?

– Никогда

в жизни не пробовал. Но сегодня мы будем эстетствовать.

До год назад открывшегося китайского ресторана было минут пятнадцать езды. За это время я узнал, что Ирина любит кино и музыку – просто обожает рок-н-ролл, читает О. Генри и Хайяма и не любит красное вино. Мы болтали хорошо и свободно, как старые знакомые. Это было чертовски приятно – так беседовать с красивой женщиной, которая к тому же вам нравится. Глодал меня, правда, червячок по имени совесть. Я собирался использовать такое вот доверительное общение в своих корыстных целях. И уже на подъезде к «Золотому лотосу» – так назывался ресторан – я принял решение. В конце концов, интересующие меня сведения можно добыть и от тех же уборщиков. Вопрос, правда, много ли они знают? В любом случае стоит рискнуть. Если чуть-чуть повезет, то можно узнать очень многое, да и совесть будет чиста. Несколькими удачными замечаниями мне удалось добиться от Ирины нужного вопроса.

– Валерий, а чем вы занимаетесь, когда не возите по ресторанам бедных администраторов? – похоже, она чувствовала себя прекрасно.

– Я частный детектив. Занимаюсь пропажами людей и вещей, ну и еще много чем. У людей достаточно бед, которые они несут ко мне, – мы как раз выруливали на парковку.

– Странно, – задумчиво проговорила Ирина, – скорее, я бы сказала, бизнесмен. Или что-то вроде.

– Слава богу, что не мафиози. Так я и есть бизнесмен, просто мое дело – разрешение чужих проблем.

Я вышел из машины, открыл ей дверцу. Похоже, Ирина чуть встревожилась, но была заинтригована. Примерно на это я и рассчитывал – все же профессия частного сыщика выглядит романтичнее милицейской службы. И безопаснее.

– Скажите Валерий, а вы меня не разыгрываете?

– Чтобы произвести впечатление? – подхватил я. – Честное слово, нет. В машине моя лицензия.

– А еще могу документ показать! – и я, достав из внутреннего кармана разрешение на ношение оружия, продемонстрировал на нем свою фотографию. – Так что честное пионерское. И еще совершенная правда, что я здесь не был! Ну что, идем?

– Хорошо, идемте, господин частный детектив!

– Можно не так официально, – тоном избалованной кинозвезды сказал я, – для вас просто Валерий.

Не бог весть какая шутка, но мы вошли в фойе все еще посмеиваясь. Скажу прямо, я ожидал чего-нибудь экзотического, но не до такой степени. В холле уже был другой мир. Стены были затянуты циновками, с пузатыми китайскими мудрецами, а может, знаменитыми обжорами. По углам стояли потемневшие, наверное бронзовые, курильницы, из них еле сочился синеватый прозрачный дым со сладким запахом благовоний. С потолка свисали ряды бумажных фонариков, по светлому времени незажженных. Здесь же обнаружился субъект в каком-то киношном китайском наряде – серой прямой рубахе и холщовых синих штанах. Он появился неожиданно, как чертик из коробочки, и согнулся перед нами в поклоне. Ирина слегка вздрогнула. Субъект с азиатской физиономией сказал что-то на

незнакомом языке, еще раз поклонился, и сделал рукой приглашающий жест по направлению к занавешенному какими-то нитями дверному проему. Похоже, именно оттуда доносилась тихая звенящая и щелкающая музыка.

– Интересно, он правда китаец? – прошептала мне Ирина. Мы как раз заходили в зал, спина нашего провожатого маячила прямо перед нами.

– Понятия не имею, – честно признался я – но не индеец точно.

В зале нас встретил рассыпающийся в любезностях метрдотель. Тоже, конечно, весь китайский. Хорошо, что по-русски разговаривал. Снабдив нас меню (с одной стороны напечатанное на русском, с другой, наверное, на китайском – во всяком случае, там было полно каких-то иероглифов) и усадив за столик, он куда-то исчез.

Появился официант, поставил на столик зажженный бумажный фонарь, на скатерть легло неяркое пятно света, сразу отделив нас от остального зала.

– Из того, что здесь написано, – помахала Ирина листом меню – для меня знакомого нет ничего! Но неплохо звучит тушеный лосось. А к нему можно взять белого вина.

– Ваше слово – закон! – серьезно кивнул я. – От себя предлагаю – маринованные трепанги и овощи.

– Вы говорите как знаток.

– Ну, трепангов я как-то видел по телевизору. И очень удивился, когда сказали, что их едят, да еще и как деликатес.

Зал был наполовину пуст и полутемен, занятые столы виднелись редкими участками света. Лосося подали почти мгновенно, и к нему подогретое белое вино в приземистом чайничке. Сочетание оказалось совершенно убийственное – отчаянно острый лосось с приправами и терпкое горячее вино, оно просто вышибало слезы из глаз. Но вообще-то оказалось довольно вкусно. Разрезанные на полоски трепанги в маринаде были очень хороши. Экзотическая кухня оказала почти волшебное действие. Этот полутемный зал с тихой музыкой заставлял совершенно забыть о каких-то проблемах и начавшейся зиме.

Когда мы через три часа покидали «Золотой лотос», то очень удивились, что уже стемнело.

Машина порядком выстыла за это время, пришлось включить обогрев на полную мощность. Насмеявшаяся Ирина лирично молчала. Я задумчиво крутил между пальцев сигарету. Заговаривать с ней о делах в ресторане не хотелось, поэтому придется сделать это сейчас.

– Ирина Викторовна, – она вскинула на меня глаза, видимо, удивленная официальностью обращения, – есть одна проблема, с которой вы бы могли мне помочь. Сразу хочу сказать, что она почти не имеет отношения к причинам, по которым я пригласил вас сюда. Мне очень приятно ваше общество, и мы очень хорошо провели время.

Она молчала, ожидая продолжения.

– Дело в том, что полтора года назад погибла девушка, она работала в «Эльдорадо», Лидия Самойлова. Ее брат поручил мне найти виновного в ее смерти. И мне очень нужна ваша помощь.

– Ну, хорошо. Правда, я почти не знаю девушек из массажного кабинета. Там свое начальство, они вообще отдельно от нас работают, и помещение отдельное имели.

– Ирина, вы сказали, что у них было отдельное помещение, а сейчас?

– Примерно год назад случился пожар. Очень неприятная история. Здание, где они размещались, выгорело дотла. Погиб охранник и две девушки. Пожарные приехали слишком поздно. Дело, конечно, замяли, стараются не вспоминать. А под массажные кабинеты оборудовали подвал.