Приговор - вычитана
Шрифт:
– Надо постараться избежать соперничества в космосе, - сказал президент.
– Учитывая новые возможности, оно будет слишком разрушительным.
– Если не поделимся Марсом, никто с нами договариваться не будет, - сказал его собеседник.
– Выгода для нас в очень далекой перспективе, а неприятности будут сейчас. Американцы включились в гонку позже, но у них больше возможностей, поэтому они от нас не отстанут. Закончиться это может очень плохо.
У этого мужчины было приятное лицо и густые седые волосы. Выглядел он старше и полнее президента.
– Мне кажется, что Шубины решили действовать самостоятельно,
– Они не отдадут свою технику, поэтому мы не так уж много теряем, - пожав плечами, сказал седой.
– Кое-какие связи все равно сохраним, это в наших общих интересах. Если ограничимся руганью и не будем им мешать, закончим работу со станциями. Во всем остальном мы обойдемся своими силами.
– Идиотская ситуация - с досадой сказал президент.
– В руках этой семьи возможности, о которых можно только мечтать, и ничего нельзя сделать из-за разума их кораблей. Наши космонавты общаются с тем, который нам дали, и смогли много узнать. Если с хозяевами что-нибудь случится, подчинить их технику не удастся, а если они отдадут приказ под принуждением, корабли его проигнорируют. Общение мысленное, поэтому такое принуждение не удастся скрыть. А те корабли, которые куплены у флота, имеют боевые возможности, поэтому могут и отомстить. Кроме того, остается еще боевая станция, которой мы не можем управлять, поэтому любые силовые варианты отпадают.
– Пусть убираются на свой Марс, - предложил седой.
– Превратят его во вторую Землю, это все равно когда-нибудь пригодится. И все их возможности никуда не денутся. Если ничего нельзя сделать сейчас, возможно, ситуация изменится в будущем. Связи в любом случае сохраним.
Эпилог
– Может, вернемся в дом?
– предложил Олег.
– Сегодня ветрено и уже похолодало.
– Да, пойдем, - согласилась Вера.
– Я у тебя не спрашивала, что вы решили с американцами. Послезавтра они будут здесь и наверняка сядут где-нибудь на экваторе возле одного из городков. Они прекрасно понимают, что мы контролируем всю планету, поэтому не будут прятаться.
– Надо ходить на Совет, а не сачковать, тогда будешь в курсе всех вопросов, - ответил муж, пропуская ее в большой одноэтажный дом, окруженный со всех сторон беспорядочно посаженными березами и елями, образующими небольшую рощу.
В ней они и гуляли по одной из натоптанных тропинок. После прогулки на холодном ветру в доме было жарко, поэтому первым делом поспешили снять свитера.
– Медленно теплеет, - пожаловалась Вера.
– Три года прошло, и мы поставили еще один нагреватель, а все равно настоящего тепла нет, даже летом. Многие недовольны. Может, поставим четвертый нагреватель? По расчетам сократим нагрев на два года.
Они через коридор зашли в большую гостиную и сели на диван.
– Не хочется баламутить атмосферу, - ответил Олег.
– Семь лет - это немного, можно потерпеть. Все равно сельским хозяйством пока некому заниматься. Выращиваем в теплицах зелень и овощи, а все остальное возим с Земли. Полтора миллиона колонистов мало даже для работы с биосферой. Нужно хотя бы еще столько же. Вербуем, но ты же знаешь, в каких условиях это делают. И денег
– Так что с американцами?
– напомнила она.
– Понятно, что не будем сбивать, но я бы их с хлебом-солью не принимала. Эмбарго ООН на продажу нам продовольствия - их рук дело! Приходится за все переплачивать и возить продукты разведчиками.
– Посмотрим на их поведение, - ответил Олег.
– Свободно они у нас болтаться не будут, не говоря уже о втыкании флагов. Свозим куда-нибудь на экскурсию, а потом запихнем в корабль и пусть летят обратно. И предупредим, что такое отношение только потому, что первопроходцы. Всех прочих будем в связанном виде возвращать в Америку.
– К вам можно зайти?
– услышали оба чей-то мысленный вопрос.
– Интересно, кто бы это мог быть, - сказал муж и поднялся с дивана.
– Сиди, я сам открою.
Он вышел и вскоре вернулся с каким-то мужчиной, одетым не по погоде. На незнакомце были брюки из тонкой ткани и рубашка с короткими рукавами и расстегнутым воротом.
– Кто этот турист?
– удивленно спросила Вера.
– Не совсем турист, но близко, - засмеялся он.
– Я с Шорна. Можете называть по имени - Лером. Решил сам побывать на Земле, а заодно выполнить просьбу известного вам Рода.
– И в чем же заключается просьба посланника?
– спросила Вера.
– Не стойте, садитесь, где вам удобно.
– Он просил выяснить, как вы воспользовались нашей помощью, - ответил гость.
– Можно сесть на диван рядом с вами? Спасибо. У нас есть о вас кое-какая информация, которую передают с Мирта, но наши подопечные не в курсе ваших марсианских дел, а сюда им хода нет.
– Значит, нам нужно отчитаться, - кивнула Вера.
– Деньги назад не потребуете?
– Вам их давали не в долг, - ответил Лер.
– Не скажете, почему у вас ко мне такое отношение? Это не из-за нашей помощи?
– Мне не нравится, когда меня используют, - сказала она.
– К тому же мне соврали.
– Ну и зря, - усмехнулся он.
– Вы использовали нас, а мы то же самое сделали с вами. И никто вам не врал, просто не сказали всей правды. И чем вы недовольны? Вы хотели получить в собственность Марс и дать ему жизнь, и мы вам в этом помогли. Так ли важно, чем мы при этом руководствовались?
– Ладно, не обращайте внимания, - ответила Вера.
– У нас в последнее время много неприятностей и вечная нехватка средств, хоть продавай часть техники на Землю.
– А продавать не хочется, - сказал Лер.
– Наверное, это не из-за жадности? Вы ведь угнали из системы Родера больше двух тысяч кораблей. С чем связана нехватка средств?
– Заморозили наши счета, - ответила она, - и на Родере мы сейчас ничего не продадим. У них теперь намного меньше развлекаются, да и нет уже новизны. И у нас не бесконечный запас хороших фильмов.
– С деньгами понятно, - сказал он, - Есть еще какие-нибудь трудности?
– У кого их нет, - вздохнула Вера.
– Нам всячески мешают в вербовке и покупке товаров. Предложили поделиться территорией, тогда снимут все ограничения, да еще и приплатят. Но мы не хотим никого пускать. Через два дня прилетит первый корабль из Штатов, а через месяц будет такой же из России. Китайцы позже получили знания, но и они через год отметятся. Непрошеных гостей можно жечь вашими маяками, но тогда нам нужно забыть о Земле. Такого никто не простит.