Приговоренный
Шрифт:
– Нормальная семья была у меня, – горько сказал Артур. – А вот насчет моего брата такого не скажешь. А от меня-то зачем правду было скрывать?
– Решил, что так будет лучше. Если можешь, прости. Так уж вышло.
Артур простил. Было бы ему лет семнадцать-двадцать, может, и истерил бы, дверями бы хлопал, кричал о своем разочаровании близким человеком, но не теперь. Он давно уже был взрослым. И не по годам взрослым. Многое видел и тоже ничему не удивлялся. Знал, как иногда бывает трудно сделать выбор. Невозможно даже. Но делать надо. Сейчас самым важным для него было помочь брату.
– Пока здесь поживет, –
Под «здесь» подразумевался дом Щербы, который два года назад после долгих уговоров купил ему Артур. Дом был простой и не новый. Такой, как строили в шестидесятые-семидесятые годы прошлого века в селах – одноэтажный, из трех комнат и веранды.
Особый разговор был с Артуром. Хмуря брови и не очень выбирая выражения, Валерий Федорович настоятельно рекомендовал завязывать с игрой в Робин Гуда и переключаться на другие, менее рискованные дела, например на исполнение обязанностей завхоза, тем более что дядя Саша Ефрейтор стал совсем плох. Ножевая рана, полученная им десять лет назад, как оказалось, вовсе не прошла бесследно, через год после этих событий у него обнаружили рак желудка, он перенес две операции, несколько сеансов химиотерапии. На какое-то время болезнь отступила, но совсем недавно опять были обнаружены метастазы. Надежда оставалась только на операцию в одной из израильских клиник. Кстати, в Израиль Ефрейтора тоже кто-то должен был сопровождать.
– Со злом бороться можно разными методами. И не обязательно с помощью пистолета или ножа, – сказал в заключение Щерба.
– Согласен. Но с пистолетом оно выходит как-то надежнее. Впрочем, решение я уже принял. Уговорил, отец. Остаюсь.
Валерий Федорович просиял. Не важно, что повлияло на его решение больше – желание быть рядом с братом или то, что был на волосок от смерти и погиб бы, если б Юлий его не отыскал. Артур оставался. Это было самым главным.
Днем, пока брат занимался своими делами, Юлий наслаждался тишиной и покоем. Правда, недолго. На третий день его покой был нарушен – из-за окна донесся негромкий скрип открываемой калитки. Это не могли быть Артур с Валерием Федоровичем. Первый совсем недавно уехал, второй вообще дневал и ночевал в «Зеленой роще». В то же время сидевшая в будке собака не лаяла. Сунув за спину пистолет, Тараскин приоткрыл двери и не поверил своим глазам: по выложенной плитками дорожке от калитки к дому шла Алена – девушка, угостившая трубой по голове длинноволосого Сергея Васильевича. Уже знакомый ему Kross стоял прислоненный к воротам гаража. Юлий шагнул на крыльцо.
– Кого я вижу! Моя прекрасная спасительница! Вот так встреча!
Девушка на секунду опешила, но, узнав его, засмеялась. Смех у нее был и уверенный, и по-детски наивный одновременно. Трогательный такой смех.
– Здравствуй, Тараскин Юлий Сергеевич. Рада тебя снова видеть.
Юлий отступил на шаг и на всякий случай осмотрелся по сторонам. Ничего подозрительного не увидел. Да и собака со скучающим видом лениво помахивала хвостом.
– Не помню, чтобы я называл свое имя.
– Я тоже не помню, чтобы ты называл мне свое имя. Кстати, с твоей стороны это довольно по-хамски. Свое я тебе назвала.
– В моем имени, похоже, ты не нуждалась.
– Это верно. Я сразу определила, кто ты такой. Еще тогда. У меня хорошая память на лица. Фотографическая. Я видела твой снимок на доске «Их разыскивает милиция». Кстати, неплохая идея – закосить под велосипедиста. Хотя разбирающегося человека ты все равно бы не обманул, в тебе за километр видать «чайника», но для ментов, пожалуй, сгодилось бы. Кстати, байк твой я сохранила. Он у меня дома. Слушай, это ты тех бандитов в больнице пострелял?
– На подобные вопросы я буду отвечать только в присутствии адвоката.
Юлий хоть и шутил, но его все равно терзала толика сомнения – слишком уж шустрой девицей оказалась эта Алена, да и знает слишком много из того, чего ей знать не следует.
– Не страшно находиться в обществе опасного преступника? – спросил он.
– Почему мне должно быть страшно? Один раз с тобой уже сталкивалась. Как видишь, жива до сих пор. Дядя Валера абы кого в свой дом не пустил бы. Ты сам-то хоть не трясись от страха, я не из болтливых.
– Да это я уже понял. Ты ему кто?
– Дяде Валере? Двоюродная племянница. Приехала навестить. А ты?
Юлий немного подумал.
– Звучит нелепо, но я брат его сына.
Девушка совсем не удивилась:
– Здесь и не такие чудеса случаются.
– На велосипеде приехала? За семьдесят километров?
– И что? Бешеной собаке семь верст не крюк.
– Так уж и бешеной.
Алена лукаво на него посмотрела, а потом опять рассмеялась так задорно и искренне, что у Юлия отпали всякие подозрения.
– А вот узнаешь меня получше, тогда скажешь, – пообещала она. – Ну, что стоишь как лопата в огороде, приглашай гостью в дом. Голодная как волк. А у тебя, наверное, дома хоть шаром покати?
Когда Артур вернулся, он застал их обоих на кухне. Юлий чистил картошку и что-то рассказывал, девушка слушала его с раскрытым ртом. На плите жарилась рыба.
– На сковородку лучше смотри. Ужин сгорит, – сказал он Алене и недовольно посмотрел на Юлия. – Не успел приехать, сразу отбил у меня девушку?
– С каких это пор я стала твоей? – возмутилась Алена.
– Ну, когда-нибудь стала бы. Я, так сказать, в перспективе рассуждаю.
– Да нужны вы мне оба. Я вообще только на один день приехала. Завтра же свалю. «Моя девушка, моя девушка»…
Показав Артуру язык, она отвернулась к плите.
Алена не уехала ни на следующий день, ни во все последующие.
– Так надо, – говорила она Юлию. – Из-за тебя, между прочим, я вынуждена в этой глухомани прозябать. Здесь хоть и глушь, но мало ли. Увидит кто любопытный тебя одного, сразу вопросом задастся: а что за мужик у директора детского дома поселился? А если мы вдвоем, так никаких вопросов не будет. Все ясно – Аленка с женихом к дяде Валере приехала.
Юлий, слыша эти слова, краснел, в то время как Артур заходился от хохота:
– Жених! Стоило из-за этого из тюрьмы бежать. Ты подумай, может, тебе лучше вернуться, пока не поздно.
Через неделю с небольшим Щерба принес хорошие новости. Скрываться более Юлию необходимости не было.
– Ты такого Юрцышина Вадима Мирославовича знаешь? – спросил Валерий Федорович.
– Первый зам мэра нашего города, а что?
– Твоего начальника с дружком вроде бы как он заказал. В настоящий момент Юрцышин скрылся и его везде разыскивают.
Юлий переглянулся с Артуром.