Приграничье. Клинок Стужи. Дилогия
Шрифт:
— Уже нет. — Жан провел ладонью над предплечьем и сложил пальцы в странную фигуру.
— А-а-а! — заорал я, когда плоть правой руки начала слазить с костей. Никакого преувеличения — ощущения были именно такие. Сделанные колдуном на предплечье надрезы зажили своей жизнью и начали удлиняться, рассекая кожу. Линии, ромбы и странные символы полыхнули огнем и расползлись по руке, сливаясь в сложный узор. Думаю, даже окажись кисть в топке печи, боль была бы не столь ошеломляющей. К тому же на этот раз сознание потерять мне не удалось.
— Получилось! — ликующе прошептал колдун. Сколько
— Сволочь, — в ответ прохрипел я. — Просто ответить на вопрос не мог?!
— Успокойся, все уже закончилось. — Жан осмотрел мою руку — черные узоры на коже казались выжженными, а еще недавно широкие и воспаленные царапины извивались белыми рубцами. — Конечно, возможны рецидивы, но тут уж ничего не поделаешь — заразу до конца еще не выжгли.
— Я что теперь, ходячая бочка с порохом? — Предположение о возможных рецидивах мне совсем не понравилось.
— Боюсь, что так. Но это не надолго.
— А если драконий огонь не сможет выжечь стылую лихоманку? — подал голос сидевший у двери Ветрицкий.
— У нас еще один шар есть, — беспечно отмахнулся колдун.
— Другой вопрос, — никак не унимался Николай, — а если он очень быстро ее выжжет?
— Придется вносить в лечение коррективы, — пожал плечами Жан и, прислушавшись к чему-то слышному ему одному, погасил светящийся под потолком шарик. — У нас гости!
— Коля, быстро на чердак. Макс к двери, — скомандовал я, в темноте нашаривая фуфайку. Кто это — рейнджеры или вчерашние случайные встречные? И как они нас так быстро нашли? — Сколько их?
— Раз, два… пятеро. Трое с фасада, двое сзади зашли.
— Интересно, что им от нас надо? — вслух подумал я, застегнул фуфайку и, подняв с пола штуцер, устроился у окна. Глаза быстро привыкли к темноте, но слишком уж светлой казалась ночь. Краски смазались, все представало в различных оттенках серого. Месяц давно зашел, но в узкую щель были прекрасно видны деревья, оставленные нами на снегу следы и… и замерший у края поляны силуэт человека. Глаза защипало, выступили слезы, а после того, как я несколько раз моргнул, мир вновь обрел краски и потемнел. Что за шутки? Только что все же прекрасно видел! Побочные эффекты лечения?
И все же, что неизвестным визитерам надо? Ни отвечать на мой вопрос, ни выдвигать свои требования никто не собирался. Из темноты по избушке ударили автоматные очереди. Я едва успел присесть, прежде чем пули сбили с подоконника обмотанную тряпками спинку стула и швырнули ее на пол. Вторая очередь угодила в другое окно и оставила цепочку дырок в дверце шкафа. К счастью, пули прошли высоко и попали в стену где-то под потолком. Макс высунул ствол автомата в приоткрытую дверь и полоснул по сугробам. Выгадав момент, я приподнялся и всадил пару винтовочных пуль и заряд картечи в то место, где до этого мне почудился силуэт человека. Неожиданно пол вздрогнул, меня швырнуло к печке, а за окном взметнулся столб огня. Мир опять стал серым, распахнутая взрывной волной дверь вмазала Максу по лицу. Стрельба прекратилась.
— Что это было? — вытерев бегущую из разбитого носа кровь, спросил Макс и ногой захлопнул дверь.
— «Малый кувшин саламандры», — как-то неуверенно ответил прижавшийся к другой стенке печи Жан.
— А почему не «Большой»? — Мне показалось, что я все еще различаю медленно затухающие всполохи огненной магии.
— Был бы «Большой», от нас и пепла бы не осталось. Я и «Малый»-то еле блокировал.
— Коля, ты как? — Стоило мне моргнуть, как темнота опять стала непроницаемой. Да что за дела!
— Нормально, только завалило чем-то.
Наверху послышался шорох, а потом из люка свалился деревянный ящик и, ударившись о пол, рассыпался на несколько частей.
— И это все? — прислушиваясь к тишине на улице, удивился Макс. — На неожиданность понадеялись или патроны кончились?
— Как бы чего похуже не придумали. — Я постучал по деревянному полу и три раза сплюнул через левое плечо.
Не помогло. С легким свистом в стене домика начали появляться круглые отверстия диаметром сантиметра по полтора. Древесная труха медленно осыпалась вниз. «Дырокол»! На всю длину комнаты мощности жезла не хватало: явственно различимые мной призрачные лучи едва выдвигались из стен сантиметров на сорок. Дырки возникали в самых неожиданных местах, но пока у неведомого стрелка угадать наше расположение не получалось. Вот такой морской бой. Не могу понять, почему они под таким прикрытием на штурм не идут?!
— Жан, сделай что-нибудь, — взмолился я, когда очередная дыра возникла прямо у меня над головой.
— А что я могу?! И так чуть сканирующее заклинание не пропустил! — с досадой выкрикнул колдун, вынул откуда-то из складок плаща длинную иглу с крупным красным камнем на конце и, размахнувшись, засадил острие в пол. Стены легонько задрожали, а новая дырка перестала расти, не достигнув и сантиметра в диаметре. — Заряда надолго не хватит.
— А по людям чем-нибудь шарахнуть? — Я как завороженный следил за мерцающим в темноте багровым огонечком светящегося камня. Казалось, пульсировало небольшое рубиновое сердце. И в такт этому постоянно меняющемуся пульсированию легонько подрагивала избушка.
— Их ведьма прикрывает. — Жан успокоился и приложил ко лбу последний медный шар. — Она мои любые чары в два счета развеет. Только этот амулет и ей не по зубам.
— Почему?
— Двадцать миллионов частот потому что, — не очень понятно объяснил колдун. — Вообще-то я их защитное поле тоже снять смогу, но максимум на четыре-пять секунд.
— Мало, — прикинул я. Пусть даже мы примерно знаем, где нападающие залегли, все равно перестрелять их не успеем. И тут до меня дошел смысл сказанного Жаном: ведьма. Словно осколки разбитой чашки в одно целое начали складываться не связанные друг с другом факты. Парализующая граната, небольшие размеры снегоступов, легкая одежда и даже та быстрота, с которой нас здесь отыскали. — Лига?
— Они самые, — подтвердил мои догадки Жан. — Будь это простые ведьмы, я бы с ними разобрался, но в ихней бабской Лиге слишком хорошо натаскивают с нашим братом воевать.
— Валькирии?! — дернулся Макс. — Какого лешего им от нас надо?!
— Хотел бы я знать. — Отцепив подаренного Катей паучка, я протянул его колдуну. — Посмотри оберег.
— А что тут смотреть? — взял брошку Жан. — Обычное усиливающее интуицию заклинание.