Приход Теней
Шрифт:
Сформированное плетение медленно прибавляло в объеме. Непрерывный приток энергии увеличивал концентрацию созданных чар.
Пока что визуально сгусток тумана плохо заметен. Небольшой размер и схожесть в окрасе со снежным покровом выполняли роль маскировки. Но в магическом зрении заклинание светилось, как яркий костер и не могло не привлечь внимание любого одаренного, оказавшегося поблизости.
Стихийник не мог не отреагировать. Минимум попытаться прощупать заклятье на предмет предполагаемой опасности. Максимум попытаться развеять его.
Ничего.
– Куда же ты спрятался, гаденыш? – сквозь зубы проворчал я, изучая наступающие порядки четырех с лишним сотен солдат.
Может удрал? Понял, что приятель сдох и предпочел ретироваться. Огарт наверняка сообщил о присутствии ансаларца во главе отряда вторженцев. Маг подумал и не захотел погибать смертью храбрых, следуя примеру дружка.
Но почему тогда бароны не отступили вслед за ним? Вряд ли они настолько тупы, чтобы не понимать грозящей опасности при атаки без чародейской поддержки. Храбрость храбростью, а жить всем хочется.
– Что-то не так, - задумчиво пробормотал я. – Здесь явно что-то не так.
– Ваша светлость? – Бернард покосился на меня, нахмурившись.
– Стихийника нигде нет, - объяснил я.
– Может удрал? – предположил воин, озвучив мои предыдущие мысли.
Я пожал плечами, признаваться, что не понимаю происходящего не хотелось.
– Может и удрал, - не стал возражать я. – Только выглядит подозрительно. Как будто нарочно выставляет напоказ полное отсутствие защиты от магического удара. Идут ровно, как на параде, бей не хочу.
В эту секунду по магическому фону пробежала легкая дрожь. Даже не дрожь, а едва заметная рябь. Как круги на водной поверхности от брошенного булыжника…
Я посмотрел на белое покрывало снега, лежащее везде куда доставал взгляд. Черт! Как же я сразу не догадался. Это же элементарная физика. Переход из газообразного состояния в твердое, из твердого в жидкое. Снег, треклятый снег. Это же другое состояние воды. У противника более чем достаточно материала для применения своих умений. А значит, вполне вероятно, что мы в полной заднице…
Глава 17.
– Долго еще?
– Райан похлопал перчатками по бедру.
Маг не ответил. Вот уже битых двадцать минут он стоял на коленях, бормотал что-то неразборчивое и водил левой рукой над снегом. В правой переливаясь вплавленными в металл самоцветами находился чародейский жезл.
– Они уже построились, - сообщил Дилан подходя ближе.
Полы тяжелого плаща с воротником из меха качались в такт шагам барона. Начищенный до зеркального блеска стальной набалдашник рукояти его меча сверкал на солнце не хуже одного из магических кристаллов.
И снова маг никак не отреагировал на обращение. Вместо него это сделал воин, стоящий чуть позади волшебника.
– Они не станут нападать первыми, - уверенно заявил он.
Оба барона с одинаковым выражением неприязни покосились на подавшего голос. На него и на десять его приятелей, столпившихся неподалеку.
Все в хороших ладных доспехах, с оружием из качественной стали и в одинаковых накидках с причудливым символом, чем-то напоминающим водоворот.
Личная охрана мэтра Итана. Служащие исключительно ему и только ему. Никому больше не подчиняющиеся. Дерзкие, самодовольные, считающие себя выше всех остальных. Порой ведущие себя вызывающе даже с дворянами.
Формально считалось, что маг служил Дилану, но сейчас это виделось уже не столь очевидным. Чародей все больше проявлял самостоятельности, нередко выходя за привычные рамки отношений: хозяин – слуга. Особенно в последнее время. Завел личную стражу, полностью занял одну из башен в замке, аргументируя необходимостью большего количества помещений для своих опытов. Его бы выгнать давно, да вдруг обнаружились факты, которые делали это почти уже невозможным. Если только не рискнуть развязать небольшую войну.
Вдалеке прогремел гром. Небо прочертил темный шар, с мягким шлепком ударившийся в сугроб перед строем солдат.
– Это еще что за дерьмо? – Дилан вздрогнул.
Райан отреагировал странно. С досадой оглянулся на дорогу, по которой они сюда пришли. Будь его воля, он бы давно уже свалил обратно. Встревать в дрязги с участием магов, лордов-колдунов и присутствием волшебства ему категорически не хотелось. Но выбора ему не оставили, как и многим другим.
– Бомбарды двергов, - объяснил стихийник, поднимаясь с колен. – Несуразные механизмы, видимо должные нас напугать.
– Насчет несуразности я не знаю, но с эффективностью у них вроде полный порядок, - проворчал Райн, кивая на отлично просматриваемые с их позиций проломы в кольце стен Ласточкиного гнезда.
– Ерунда, эффективность стрельбы прямо пропорционально связана с расстоянием до цели, - отмахнулся маг. – Поверьте, от них не будет больших потерь. Магия намного могущественнее нелепых поделок низкорослых рудознатцев из Железных гор.
И словно в опровержении слов волшебника несколько каменных снарядов врезались в шеренгу солдат, пробивая в них бреши.
Послышались крики. Часть упавших не двигалась, другие катались по земле, воя от боли. Хлестала кровь, виднелись торчащие из открытых ран кости. Такие раны можно увидеть разве что при ударе боевым молотом.
Райн поморщился.
– Командуй атаку, останемся на месте, превратимся в неподвижные мишени, - сказал он, потянул паузу и ядовито добавил, обращаясь к стихийнику: - Надеюсь мэтр ваша задумка сработает, как надо. Хотелось бы напомнить, что армию на другой конце поля возглавляет чистокровный лорд из Великого ансаларского дома. Колдун, чей дар с самого раннего детства целенаправленно готовили для смерти и разрушений. Вы уверены, что сможете противостоять ему на равных?