Прикажите мне, принцесса
Шрифт:
София вздрогнула от того, каким мрачным и серьезным стал его голос. Элейн быстро обернулась.
— Ну наконец-то ты явилась! — воскликнула она. — Нужно немедленно выйти ко двору. Вернее, к его остаткам. Ты станешь королевой, мы должны заявить о тебе немедленно!
София не слушала ее. Она смотрела только на Эреола.
Она ослышалась, она что-то не так поняла — или колдун действительно только что сказал, что Грейсона можно… вернуть?
Он сказал — некоторых… Значит, и маму тоже? И тогда вообще не придется быть королевой! Принцесса София при вдовствующей королеве
— Пойдем! — Элейн схватила ее за руку. — Нужно в тронный зал! Надеюсь, он не разрушился до основания и в нем еще можно находиться!
— Я никуда не пойду!
София вырвалась и отступила, прижавшись к стене. Она старалась не задеть подолом ни одну из горсток песка, разбросанных по комнате. Элейн метнула в нее яростный взгляд, но Софии было уже наплевать на требования сестры. Пусть та и была сильным магом!
— Я никуда не пойду, пока Эреол не сделает то, что собирался… не проверит свою догадку! Эреол, вы примерно представляете, где могут быть тела?
— А вы говорите как королева, — невпопад заметил он. — Да, есть одна мысль… Но дорога займет почти день. Если выехать сейчас, мы будем на месте к полуночи.
— Значит, тем более нельзя терять времени! Собираемся сейчас же, — отчеканила София.
— Ты уже не помощница кухарки, ты без пяти минут королева! — возмутилась Элейн. — У тебя есть долг и…
— И пока я буду его выполнять, станет поздно! — София умела метать глазами молнии не хуже. — А я ведь могу и не выполнять! Что ты сделаешь — заставишь? Ты ведь теперь маг… Но в этих горах много обрывов и ущелий. Если я захочу, я уйду.
Элейн слегка побледнела, но шипела не хуже змеи.
— У нас будет около трех суток! Поздно не станет! Я не знаю, сколько человек осталось в живых во дворце и что они сейчас чувствуют! Даже представлять не хочу, что может случиться…
— Да ничего не случится, — вмешался Эреол. Он наблюдал за перепалкой, чуть заметно усмехаясь. Как за оригинальным представлением. Это привело бы Софию в ярость, если бы все мысли не занимало то, что он успел пообещать. — Придворные дезориентированы, армия тоже, они не успеют ничего натворить. Им даже полезно немного помариноваться и осознать, что привычной жизни больше нет… Софию примут как спасительницу. Слушаюсь, ваше высочество. Отправляемся.
Элейн недовольно скривилась, но больше не спорила.
А Софию не оставляло ощущение нереальности.
Реальность закончилась, рассыпавшись прахом в тот момент, когда Л’Аррадона охватило колдовское пламя. Или позже — когда София прощалась с иллюзиями на площадке у края обрыва. И теперь она все глубже погружалась в сон. Завораживающий, таинственный, полный сюрпризов и тех невозможных событий, которых никогда не бывает наяву.
А еще ей казалось, что она уже видела этот сон. Хотя она точно знала, что ничего подобного не было.
Миспарды неслись по дороге крупными скачками, мягко и пружинисто отталкиваясь от камней мощными лапами. Вот цветущие кусты по краям дороги начали сменяться яркими одноэтажными домиками, какими-то длинными зданиями с величественными колоннами,
Близился вечер. На краю неба уже появилась темная тень. Тучи, несущие дождь, который лишал разума, всегда приходили с востока.
Угларский дворец прятался в гуще разросшихся деревьев. Мог ли ухоженный королевский сад так разрастись за каких-то десять лет? Или кто-то специально позаботился о том, чтобы ни единой живой душе даже в голову не пришло проникнуть в эту чащу, погрузиться в эту тьму, окутывавшую неказистое, совсем не величественное здание даже в самый яркий день? Или…
— Защита здесь стояла мощнейшая, — вырвалось у Софии, прежде чем она сама успела понять, что говорит.
Эреол оглянулся и посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.
В том сне, которого никогда не существовало, это были его слова.
— Да, — кивнул колдун после паузы. — Л’Аррадон заботился о сохранности атхатонов. Никто не должен был сюда заходить. Если бы тела изменили положение хоть на полпальца — атхатоны рассыпались бы. Ведите миспардов под навес, скоро начнется дождь.
У Софии кружилась голова.
Чем выше она поднималась по лестнице вслед за Элейн и Эреолом, тем сильнее.
Сердце колотилось, готовое выскочить из груди. Ритуал. Ритуал соединения души и тела. Атхатоны разрушились, но Л’Аррадон был очень сильным магом. Он смог поработить души, вырванные из тел, и надежно сохранить их — пусть даже в рабстве. В чудовищном рабстве… София подумала о матери. Что с ней будет, когда она осознает, в кого превратилась на эти десять лет?
Десятки скелетов, сидящих за празднично убранным столом, даже не удивляли.
София уже видела их. Там, во сне. А может, в видении из бездны.
И все же она рассматривала их болезненно-внимательно, пожирая глазами не в силах оторваться. Замечала и запоминала мельчайшие детали.
Темные пятна на полу.
Светлую вуаль пыли, лежащую на всем вокруг.
Парадные одежды, мундиры, эполеты и аксельбанты.
Кубки и осколки хрусталя. Купол сводчатого потолка, под которым собиралась тьма, и такую же тьму, которой наливались окна. И тьму в пустых глазницах скелетов, тьму в углах, до которых не доставал свет фонаря в руке Эреола, тьму, таящуюся и готовую пожрать все, до чего ей дадут дотянуться…
— Не подходи, — Элейн цепко ухватила Софию за плечо. — Если ты хотя бы прикоснешься к ним…
София отступила назад. Эреол же бестрепетно склонился над скелетом женщины в синем платье. Он провел рукой у самого черепа, почти дотрагиваясь до него. Хотелось крикнуть «Отойди!», но София не смела даже сделать вдох.
Она не сразу осознала, что эта женщина, бессильно лежащая на широкой спинке кресла, свесив руку вниз и почти касаясь бокала на полу, была королевой Вистарией.
Эреол продолжал водить рукой перед пустыми глазницами. Словно ждал, что Вистария увидит. Потом поднял вторую руку — фонарь мешал, и Эреол не глядя поставил его на стол, прямо на золоченое блюдо, на котором чернели какие-то разводы — все, что осталось от роскошного угощения.