Прикладная алхимия

Поляков Влад

— А Багира?

В ответ на этот вопрос Филина только посмеяться народ и соизволил. Я, как человек в Стиксе новый и не успевший как следует разобраться в тонкостях взаимоотношений между стабами, получил ещё и пояснение насчёт этой самой реакции. Багира, де-факто первый и бессменный лидер стаба Колыбель-для-кошки, была личностью крайне своеобразной. Не в том плане, что у неё крыша поехала, но особенностей характера хватало. Например, она оч-чень не любила вмешиваться в дела тех, до кого ей и дела особого не было. Вот Тополям бы помощь оказала, случись необходимость, подкреплённая просьбой триумвирата. Котлован же… Да плевать ей было на этот стаб и это ещё мягко выражаясь. Плюс своего рода склонность к изоляционизму, особый взгляд на мир, туманные цели для себя и ближнего окружения. Результат же очевиден — шансы, что подконтрольные ей бойцы впишутся в назревающую заварушку в районе статистической погрешности.

Зато тема, возникшая словно сама собой, заметно помогла скрасить пребывание в пути. Ехать просто так — это же скучно. Можно, конечно, музыку послушать, благо наушники то у всех имелись, равно как и у кого плейер, у кого смартфон, который тут исключительно как карманный компьютер пользовали. Связь то того, звездой накрылась без возможности восстановления, остались лишь рации да и то со множеством проблем и ограничений. Отрядные чаты — это уже иное, это порождение Системы, а она отдельной графой проходит.

Опять мысли скачут с одного на другое. Но да, музыку слушать можно, только в таком раскладе не слишком рекомендуется. Слишком можно расслабиться, что не есть хорошо. И ушки которые должны быть на макушке, в них наушники тоже совать не стоит. Мало ли какой звук насторожит внимание. Рёв мотора вроде как многое заглушает, почти всё, но это у обычных людей. Тут же, с прокачанной Системой наблюдательностью, порой можно уловить то, что в том мире в принципе бы не зацепилось за слух, а то и вовсе интуицию. Интуиция, она не просто слово, а вполне себе реальная составляющая бытия. Неверующие же, отрицающие сей факт… их личные проблемы, приводящие долбоящеров к очередному перерождению.

Так что не-а, лучше без прослушивания музыки обойтись, вместо неё зацепившись языками за важную или просто интересную большинству беседующих тему. Вот как про взаимоотношения близлежащих стабов. И актуально, и любопытственно, и вообще самое оно для находящихся здесь. Разве что Рамс в беседе участия почти не принимал, сосредоточившись на наблюдении за окрестностями. Не зря, поскольку пару раз хлестанул из пулемёта короткими очередями по подставляющимся тварям. Они ж, заразы такие, порой совсем без инстинкта самосохранения, способны броситься наперерез броне в инстинктивной своей жажде свежего мяса. А рисковать, допускать возможность, что эта скотина не в один центнер намотается на колеса, что-либо заклинив или вовсе повредив... Спасибо, такой футбол нам не нужен!

Ближе, ещё ближе, вот и совсем близко. Я сейчас про расстояние между нами и Котлованом, к которому, по всем прикидкам, довольно скоро должны были добраться заражённые из орды. Потому не смог удержаться, высунулся наружу, заняв место рядом с Рамсом. Только он за пулемётом, ну а я временно решил из себя гранатомётчика изобразить. Вряд ли именно сейчас это понадобится, но порядку ради… почему бы и нет. Бинокль опять же в руке, а при таком усилителе зрения вот-вот можно будет рассмотреть стены, окружающие стаб, равно как и готовность оных к обороне. Заодно и кое-кого из наших видно.

Ага, именно наших, которые из Тополей, Графом нанятые, готовые поизображать из себя помесь разведчиков и мобильных огневых точек. Таких как мы поболее десятка набралось, привлечённых щедрой платой, укреплённой желанием не лишаться удобного и комфортного места базирования. Зато на собственно Котлован, как я понимаю, всем было по большому счёту плевать. Оно и неудивительно, местечко так себе. Вроде не полный мусор, но и не райские кущи. Однако разброс в технике… Вооружённые крупнокалиберными пулемётами монстромобили, в основном пикапы; парочка «выстрелов», БРДМ, даже БТР, явно прошедший глубокую модернизацию и очень уж быстро перемещающийся.

— Всяк твари по паре. Да, Бес?

— Именно, — отзываюсь в ответ на замечание Рамса. — Такие же авантюристы и сорвиголовы, как мы. Надеюсь, что большая часть тут не поляжет.

— Они осторожные. Рисковать в таких декорациях мало кто станет. Покрутятся, постреляют по орде до израсходования большей части боезапаса, да и свалят. То, чего от нас и требуется. Глянь, а из Котлована всё бегут и бегут!

Посмотрев в указанную собеседником сторону, я и впрямь увидел наглядное подтверждение того, что у Котлована шансы отразить штурм мизерные. По направлению «куда подальше и быстро» двигалась нехилая такая колонна: впереди пылили уазик и БМП, затем пять укреплённых листами брони грузовиков, а замыкали два танка Т-62 и БТР. Мда, уж если валит серьёзная, пусть и не новых моделей, броня, то это очень плохой симптом. Те же Т-62, загнанные в капониры или даже врытые в землю, могли использоваться как очень серьёзные огневые точки. А ведь во время моего пребывания в Котловане я успел заметить, как там дела с обороной стен обстоят, с узлами обороны и огневыми точками. К примеру, серьёзной артиллерии я не видел, да и брони… Хотя броня типа танков и САУ могла быть, пусть и скрытая от посторонних глаз, к примеру, под землёй.

— Крысы и тонущий корабль!

— Верно сказано, Бес. Я и не знаю, сколько «котловановцев» останутся защищать стаб. Добро со складов торговцы могут и на грузовиках вывезти. Те, которые думают, что смогут на новом месте обустроиться. В Мясорубке там или ещё где.

— Там, небось, своих «шейлоков» с «гобсеками» хватает.

— Ха! Это да. О ещё одна колонна, только другое направление выбрали.

Твою ж дивизию. Три «монстромобиля», два грузовика и БТР. Не столь внушительно по боевой мощи, но всё едино показательно. Драп во всей красе, причём бегущие даже не пытаются думать о том, чтобы отстоять стаб. Сдались ещё до начала сражения, а значит… Понятно, что всё это значит — Котловану полный и окончательный амбец пришёл. Интересно, там вообще хоть кто-то драться собирается?

Хм, а всё ж собирается, потому как на стенах видно движение, особенно у серьёзных огневых точек, таких как автоматические гранатомёты, пулемёты, а вот и безоткатное орудие вижу. Хм, арты в стабе явно дефицит. И брони… теперь так уж точно, ибо сомнительно, что две увиденных нами колонные беглецов были единственными.

Огибаем стаб, при этом не забывая слушать по рации частоту, на которой официально сейчас вещают оставшиеся защитники Котлована. На кой нам это? Да хотя бы по причине категорического нежелания попасть на мины, которых тут высеяли в избытке, стремясь ещё и таким образом притормозить атаку орды. При защите стаба все средства хороши, но в данном случае мин будет легко избегать хотя бы потому, что и по связи передали координаты «полей», и таблички с предупреждающими надписями поставить не позабыли. Мины, они хорошо по противнику с отсутствием мозга и приглушённым инстинктом самосохранения работают. Жаль только, что в орде и даже в стаях заражённых первыми ломятся наименее ценные представители, то есть бегуны. Нет, в теории можно выставить мины на давление большой массы, но есть одна особенность — бегуны и тем паче спидеры, несмотря на не столь солидную массу, ухитряются с большой силой давить на грунт. Про лотерейшиков и особенно топтунов вообще умолчу — последние так и вовсе асфальт ножищами раскалывать способны.

Как бы то ни было, а стаб обогнули, выходя на направление, ведущее как раз в сторону приближающейся орды. Останавливаться, понятное дело, не собирались. Тут ведь тактика простая — приблизиться на предельно допустимое расстояние. развернуться, приготовиться и… Как только начнётся стрельба — тут же по газам и сматываться, держа дистанцию для прицельной стрельбы. Странно только, что защитники Котлована подобной тактикой озадачиться не соизволили. Не удержался, поинтересовался у Рамса, в ответ на что получил ядовитое такое высказывание: