Приключения Арбузика и Бебешки. В стране зеленохвостых
Шрифт:
– Что такое? – испугался Бебешка.
– Если бы мы вошли в воду, от нас остались бы голые косточки. Вот что это такое. Нам просто повезло. От этих чудовищ нас спасла пословица. О, эти рыбы! Я читал о них. Они пожирают быка, если он забредёт в реку. Они разрывают иногда даже крокодила.
– Что же нам делать?
– То, что делают в подобных случаях, – перейти реку по мосту.
И, взяв топор, Арбузик принялся рубить высокое дерево у самого берега. Когда Арбузик уставал, Бебешка сменял его и продолжал работу.
– Рубить следует
Надвигалась ночь. Быстро темнело. Хотя мальчики старались изо всех сил, срубить толстое дерево было не так-то просто. Хорошо ещё, что Арбузик и Бебешка ловко обращались с топором. Неумека может рубануть себя по ноге и остаться на всю жизнь калекой. Другое дело – умелый человек. Он в конце концов справится с любой работой, какой бы тяжёлой и трудной она ни казалась. Умелый человек без всякой помощи способен построить дом и даже корабль. Вот что значит умение.
Мальчики подрубили дерево до середины, когда из-за леса выкатилась круглая зелёная луна. Она повисла в небе – будто чей-то глаз уставился на Арбузика и Бебешку.
Вдали зарычали и завыли звери.
Бебешка вздрогнул. Топор в его руках стал торопливым и неточным. Звеня, он отскакивал от плотной древесины.
– Э, так не пойдёт, – упрекнул Бебешку Арбузик. – Кто плохо делает свою работу, тот потом переделывает её трижды. А у нас нет времени начинать всё сначала.
И Арбузик взял топор. Чем страшнее выли дикие звери, которым надвигавшаяся ночь обещала добычу, тем тщательнее нацеливался Арбузик, тем точнее были удары топора.
В прохладном, влажном от реки воздухе проносились неизвестные птицы. Птицы казались необыкновенно крупными. Бебешка с опаской поглядывал по сторонам. Он терял терпение и вот-вот готов был расхныкаться.
Наконец дерево пошатнулось, затрещало и стало падать. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. С невероятным шумом и грохотом оно рухнуло поперёк реки.
Арбузик рассчитал верно: верхняя часть ствола угодила как раз на высокий камень, так что действительно получился мостик.
Но нижние ветви дерева оказались в воде, и течение сразу же потащило их за собой. Ствол стал медленно сдвигаться с камня, на котором лежал. Ещё минута, и дерево обрушится вниз и его унесёт потоком – ребята не смогут перебраться через реку.
– Скорее, скорее! – закричал Арбузик и, подхватив вещи, первым полез по шаткому стволу.
За ним полез Бебешка. Дерево, поскрипывая, толчками подвигалось к краю плоского камня. Всё ближе и ближе. Внизу шумела река. Упасть в воду – это означало неминуемую гибель.
Арбузик добрался уже до середины реки, когда будто кто-то сильно дёрнул за ветви дерева. Ствол покачнулся. Чтобы не потерять равновесия, Арбузик покрепче ухватился за сучья и при этом нечаянно выронил сумку с едой. Остатки колбасы и хлеба с плеском упали в воду и, подхваченные течением, исчезли в темноте.
Было страшно. Чуть оступись – и сорвёшься вниз. Но Арбузик не растерялся.
– Не торопись, – подбадривал он друга. – Крепче держись за сучья!
Мостик мог обрушиться каждую секунду: вода, упираясь в нижние ветви дерева, понемногу, но безостановочно тащила его за собой.
Достигнув противоположного берега, Арбузик попытался остановить скольжение дерева. Но он был гораздо слабее мощного течения реки: вот уже ствол на самом краю камня. Зелёная луна осветила коварные воды.
– Бе-беш-ка!..
Бебешка понял опасность и тотчас прыгнул на камень. Он был хороший прыгун, и это спасло его. Арбузик подхватил друга в воздухе, и в этот момент дерево свалилось в реку…
Мальчики стояли на камне ошеломлённые, боясь пошевелиться. Они не верили, что спаслись. Первым пришёл в себя Арбузик.
– Чудом миновали беду, – сказал он. – Теперь скорее в лес! Только там мы найдём надёжное убежище!..
Непростительная беспечность
Мальчики вошли в лес. Здесь царила непроглядная темнота. Свет луны ярко освещал верхушки деревьев, а до земли почти совсем не доставал.
– Нужно поскорее залезть на дерево, – дрожащим голосом предложил Бебешка.
– Ни в коем случае, – сказал Арбузик. – Дикие звери хорошо видят в темноте. К тому же они отлично лазают по деревьям. Лучше всего устроиться на полянке и разложить костёр. У нас сохранился коробок спичек. Огонь будет отпугивать зверей.
– Зачем же мы тогда перебирались через реку? – рассердился Бебешка. – Сами чуть не погибли и всю еду погубили! Разве нельзя было разложить костёр на горе?.. Ты, ты виноват во всём!
– На горе повсюду сухой кустарник, – спокойно объяснил Арбузик. – Он горит очень быстро. Чтобы поддержать огонь, нам пришлось бы всю ночь рубить ветки, всё дальше и дальше уходить от костра. Кто знает, не напали бы на нас в темноте хищники? Но самое главное – на горе нас легко могли заметить зеленохвостые. В лесу же костер как бы спрятан. И сучьев легко напасти на всю ночь. Так что наберись терпения и не ищи виноватых…
Вскоре под высоким деревом заплясал весёлый огонек. Зверей мальчики не боялись, потому что звери остерегаются огня. Мальчики боялись зеленохвостых. Им всё время казалось, будто кто-то подкрадывается к ним. Ночной лес полон всяких звуков, и сохранять спокойствие и невозмутимость могут только отважные и бывалые люди.
Мальчики грелись у костра, подбадривая друг друга. Было жутковато. Ухал филин. В траве шуршали змеи. Жалобно кричали или свирепо рычали какие-то звери. Метались ночные птицы.