Приключения Арвандэйла

Богданов Иван

Сами загоны находились снаружи городской стены. Впрочем это совсем не означало, что загоны были за пределами города. Город давно уже разросся значительно и не ограничивался старой городской стеной. Так что получалось, что загоны находились чуть ли не в центре города. Рядом с загонами находились одни из многочисленных городских ворот. По ту сторону стены находилось здание гильдии авантюристов.

– Я отказываюсь!
– кричал начальник Загонов.
– Да среди моих работников одни новички! Они и с виверной-то не смогут справиться! А вы говорите — дракон!

– Мастер Балрук, я лишь передал сообщение. Уверен, скоро

кто-то из военного начальства будет здесь. Думаю, им вы можете высказать свой протест.

– Но… Но тем временем сюда прилетит дракон?!

– Стая.

– Что-о-о?!!!

Не успел мастер Балрук закончить фразу, как небо над ними закрыла огромная тень. Мастер и солдат подняли головы вверх. Челюсть мастера отвисла чуть ли не до самой земли, а глаза выкатились из орбит. К загонам и правда направлялось несметное количество драконов. Их было настолько много, что они собою закрыли солнце и в загонах показалось, что на землю опускается сама тьма!

В то время, как мастер Балрук, солдат-посыльный и работники Загонов с ужасом смотрели в небо, к ним приблизился человек. Подойдя вплотную, он похлопал мастера по плечу.

– Полагаю, это вы начальник?
– спросил он.

Мастер оглядел этого невысокого человека с ног до головы и брезгливо фыркнул.

– Убирайся, парень, сейчас не до тебя… - он уже было собирался вновь обратить свой взор в небо, как вдруг заметил побледневшее испуганное лицо солдата, доставившего ему сообщение. Этот солдат не дрогнул даже когда мастер Балрук орал на него что есть мочи. Что могло так испугать его? Балрук проследил за его взглядом. Он был обращен на того человека. Балрук снова взглянул на него. В этот раз этот коротышка, улыбаясь, протягивал какую-то бумагу.

– Прочтите это.

Мастер Балрук недоверчиво взял протянутую бумагу. В его мозг закрались подозрения… Впрочем, вряд ли эти подозрения справедливы. Мастер Балрук был в 2 раза крупнее этого коротышки, но и ему порой с трудом удавалось сдержать какую-нибудь разъярившуюся виверну. Здесь же речь шла о драконах!

Впрочем мастер развернул бумагу. С каждым прочитанным словом его глаза увеличивались в размерах, пока не возникла опасность, что они вот-вот вообще выпадут из орбит. Он, как и солдаты прежде, несколько раз прочел написанное и долго разглядывал печать. Наконец он поднял глаза на человека, принесшего бумагу.

– Вы?..

Арвандэйл улыбнулся.

– Я пробуду в городе не долго. Но в это время вам следует расположить у себя драконов и драконидов. Драконов у нас не много — чуть больше десяти. С ними проблем возникнуть не должно.

Не должно? О чем говорит этот человек? И почему он так спокойно будничным тоном дает инструкции об обращении с драконами?

– Как вы должны знать, драконы обладают самосознанием. Взгляните вверх…

Мастер Балрук взглянул туда, куда указывал этот странный человек. И… обомлел. Там, в небе, парил огромный дракон! Он был крупнее всех прочих. Он словно присматривал за своей стаей!

– Это особый дракон. Его зовут Шаша. Его интеллект наиболее развит. Он будет контролировать остальных драконов. Их интеллект еще совсем молод, но его достаточно, чтобы они признавали в нем своего лидера. Впрочем, это не означает, что вы не должны соблюдать осторожность.

Арвандэйл взглянул в глаза Балрука и тот увидел в этом взгляде такую твердость, что понял всю серьезность.

–

Дракониды интеллекта лишены, - продолжал Арвандэйл, - поэтому их придется ограничить с помощью магии… Обычно этого не требуется. Их хозяева их надежно контролируют. Но сегодня я не хочу их заставлять ночевать здесь же в Загонах. Пусть ребята выспятся на нормальных постелях.

Ребята! Только сейчас мастер Балрук начал замечать огромные фигуры, спрыгивающие во спин этих ужасных монстров! Они и сами были монстрами по человеческим меркам! Это были драконолюди! Ужаснейшие из человекоподобных рас!

Вскоре в небе уже никого не было. Драконолюди начали разводить своих подопечных по вольерам и устраивать им места. Арвандэйл направился к ним. Мастер Балрук шел следом. Он со страхом приближался к драконолюдям, но они, кажется, не проявляли враждебности. При приближении Арвандэйла они уступали ему дорогу. В их движениях чувствовалась почтительность. Мастер Балрук был крайне удивлен этому. Однако еще больше он удивился, когда помимо драконолюдей увидел и нескольких Лордов! И… еще кого-то. Одно существо походило на драконолюдей, но было гораздо крупнее остальных и гораздо страшнее! Эволюционировавший драконочеловек? Насколько же силен должен быть он? Именно он прилетел на самом крупном драконе. Позади него находилась огромная женщина, чья нижняя часть тела была змеиной.

Кто же все они такие? И какое дело первостепенной государственной важности они могут выполнять, что даже имеют при себе документ, скрепленный королевской печатью?

113

Полковник Грубер был командиром гарнизонов Барборума. Подчиненные обращались к нему «комгар Грубер» или «полковник Грубер». Оба эти варианта были верными. Он был высшим военным чином Барборума. Поэтому к Загонам он прибыл в сопровождении 50 человек. 10 офицеров — от лейтенанта, до капитана — и 40 солдат. Все были старыми бывалыми вояками. Каждый офицер выбрал по 4 лучших солдата из своих подразделений!

Однако когда они прибыли к загонам, то даже они оказались не способны сдержать дрожи в коленях. Войдя в загоны солдаты увидели черные фигуры драконолюдей! Многие из них никогда прежде их не видели, но, тем не менее, узнали сразу. Ни одна другая человекоподобная раса не могла выглядеть подобным образом!

Солдаты были осведомлены, что в загонах им придется увидеть драконов и считали, что были готовы к этому. Однако, войдя в Загоны, они поняли, как ошибались.

Такого оживления в Загонах не было уже очень давно! Почти все вольеры оказались заняты! И в каждом находилась не виверна, а самые свирепые из известных драконидов и даже несколько драконов!

Полковник растерялся. Он думал, что у входа его встретят и проведут к мастеру Балруку, которого он очень хорошо знал. Однако этого не произошло. Полковник обдумывал, что делать дальше? Можно ли приблизиться к этим монстрам? Или следует немедленно удалиться отсюда, пока его не заметили, и немедленно мобилизовать все подразделения, а город перевести на военное положение?

Размышления полковника были прерваны, когда он заметил одного из работников Балрука, спешащего куда-то, не замечая солдат. Полковник окликнул его. Работник остановился. В его взгляде читалась растерянность. Казалось, что он еле сдерживался, чтобы не заплакать. И это взрослый мужчина!