Шрифт:
ГЛАВА ПЕРВАЯ, ОНА О ТОМ, КАК ДРАКОТИК ПОЯВИЛСЯ НА СВЕТ.
Далеко и высоко, в неприступных горах затерялась страна Кото-Васия. Испокон веков этой стране живут только коты и кошки. Правят Кото-Васией король и королева, конечно же, тоже кошки.
Днём в Кото-Васии обычно полно гостей. Шумные и непоседливые псы из Шкуренции, важные птицы из Крыландии, надменные грызуны из Великозубании – все толпятся на главной площади, вокруг королевского замка. Каждый мечтает хоть на одну секунду увидеть на балконе замка короля Барса
Но как только солнце садится за гору, все гости обязаны покинуть Кото-Васию. Тогда высокие золотые ворота крепок-накрепко запираются, коты-стражники с кривыми кинжалами в обеих лапах занимают свои посты. На створках ворот огромными буквами написаны такие слова:
Только коты и кошки могут находиться в Кото-Васии от заката и до рассвета. Если кого-то изловят в ночное время, и он не окажется котом или кошкой, то будет без суда и следствия брошен в темницу ровно на тысячу лет. Где будет питаться только крысиными хвостами и пить молоко с пенками.
А тот, кто спрячет у себя не-кота или не-кошку, будет с позором изгнан из Кото-Васии и больше никогда не вернётся назад!
Недавно в Кото-Васии произошло замечательное событие: у королевы Беллы родился наследник престола – огненно-рыжий котёнок Мурс, гордость родителей и надежда королевства.
Теперь Белла не могла больше восседать на троне рядом с супругом – ей нужно было присматривать за малышом. По приказу Барса Длиннохвоста в тронный зал был доставлен с отрогов горы огромный круглый камень. Сверху камень покрыли пушистыми коврами, а по краям подоткнули овечьей шерстью, чтобы Мурс случайно не ушибся, играя. Теперь во время официальных приемов король сидел на троне, а королева с сыном возлежали на камне. Так придворные могли любоваться наследником, восхищаться его умом, ловкостью, красотой. Некоторые приходили в такой восторг и умиление, что забывали, зачем они пожаловали к королю.
Однажды дворец посетили важные гости. После приёма в тронном зале и великолепного обеда король и королева решили лично сопровождать гостей на прогулке по окрестностям. Белле очень не хотелось оставлять сына без присмотра – он был ещё так мал. Но спорить с королем она не стала, а просто поцеловала Мурса и взяла с него слово, что он будет вести себя так, как и положено королевскому сыну и наследнику.
Оставшись один, Мурс немного побегал по залу, поточил коготки о бесценные ковры и вволю насиделся на папином троне. Наконец, он почувствовал, что пришло время вздремнуть. Запрыгнул на камень, свернулся комочком и закрыл глаза. И вдруг…
Камень под ним сильно вздрогнул, один раз, другой. А потом ещё и ещё раз. Мурс от страха зашипел и выгнул спину дугой. И вдруг вместе с коврами провалился куда-то вниз. Вскочил, бросился бежать, в одно мгновение взлетел на спинку отцовского трона. Привстал на задние лапки, стараясь разглядеть, что произошло.
Камня больше не было, он исчез, а под коврами что-то копошилось и попискивало. Мурс уже хотел звать на помощь слуг, но вовремя сообразил, что они могут посчитать его трусом, а
Через минуту бурного копошения из-под ковров выползло на свет очень странное существо. Сначала показалась рогатая голова на длинной, отвратительно лысой шее, затем зеленоватое влажное тело. У существа даже был хвост, но не такой замечательно пушистый, как у Мурса, и голый, раздвоенный на конце и покрытый шипами.
Существо ползло в сторону принца, цепляясь за ковры когтистыми лапами, передние из которых были слишком короткие, а задние – слишком длинные. И вдобавок ко всему у него ещё оказались большие кожистые крылья, волочащиеся по полу. Ничего ужаснее Мурс в своей жизни не видел. Он тихонько мяукнул от страха и сразу зажал рот обеими лапами.
Но существо уже заметило его. Оно подняло вверх морду с огромными радужными глазами, посмотрело на котёнка и очень вежливо произнесло:
– Извините, пожалуйста, но не могли бы вы сказать, где моя мама?
Мурс от возмущения даже свалился с трона, отбежал в дальний угол и оттуда сердито зашипел:
– Какая ещё мама? Здесь нет никакой твоей мамы. Здесь есть только моя мама. То есть, сейчас её нет. Но она скоро придет. И папа – тоже.
Последнюю фразу он произнес угрожающе. Чудовище немного подумало, а потом радостно спросило:
– О, возможно, что вы – мой брат или сестра? Позовите, пожалуйста, нашу с вами маму! Скажите ей, что я очень хочу есть.
– Ну нет, с меня хватит! – завопил потрясенный такой наглостью Мурс. – Ты разрушил мою постель, да ещё и требуешь мою маму. Я немедленно вызываю стражу. Пусть бросят тебя в темницу и накормят досыта крысиными хвостами.
Мурс потрусил к двери, стараясь держаться подальше от чудовища. И при этом не сводил с него глаз – вдруг набросится. Но существо только печально сказало:
– Пожалуйста, не зовите стражу. Я ведь ничего плохого вам не сделал. Я вообще только что родился.
Рыжий принц пошел чуть медленнее, а потом и вовсе остановился. В самом деле, что толку, если стража утащит прочь это странное существо? А ведь с ним, например, можно играть, когда родителей нет рядом.
– Ладно, пока я тебя не выдам, – надменным голосом произнёс юный принц. – За это ты должен развлекать меня, понятно? А то другие котята почему-то не хотят со мной играть. Но ты ведь не котёнок? Кто ты вообще такой?
– Я не знаю, – печально произнесло существо. – Но я ведь совсем недавно родился. Наверно, когда немного обсохну, то стану таким же, как и вы. А кто вы?
– Я – котенок, – вскричал принц очень гордо.
– Надеюсь, и я стану таким же красивым и пушистым, как вы, – с надеждой вздохнуло лысое чудовище. – Котенком!
– Да? – засомневался Мурс. – Что ж, если это недолго, то я подожду.
Но ждать принц не любил. Он притащил королевское опахало и несколько минут усердно махал им на странного гостя. Наконец, тот обсох, очистил свое тело от кусочков скорлупы, и взволнованно спросил: