Приключения Торбеллино (трилогия)
Шрифт:
На следующий день колдун принес юноше одежду, правда, поношенную, но целую и чистую. Когда беглец закончил переодеваться, старик сказал:
– Пойдем, я покажу тебе дорогу, которая выведет тебя в безопасное место.
Освещая дорогу факелом, колдун провел Торбеллино через замысловатые лабиринты в сырое мрачное подземелье, где протекала подземная река. Каменные скользкие ступени вели прямо в холодную воду. Здесь же покачивалась старая убогая лодочка, привязанная обрывком веревки к каменному кольцу, торчащему из стены.
– Слушай меня внимательно, сынок, и запомни! То, что ты увидишь и узнаешь, ты должен потом забыть навсегда. Древняя тайна должна остаться для всех тайной. Помни о том, что это не твоя тайна. Ты должен будешь все забыть, иначе тебя поразит карающий гром небес и имя твое будет проклято навеки.
– Я обещаю, мудрый учитель. Клянусь, никто никогда не узнает о том, что мне откроется в пути.
– Хорошо, мой мальчик. Через несколько часов ты будешь в Бельканто. Будь там осторожен. Ступай вперед и ничего не бойся. Да хранят тебя все святые!
Стремительный своенравный поток нес утлое суденышко, ударяя безжалостно об отвесные стены и выступы. Торбеллино безуспешно вглядывался в темень подземной реки и на поворотах ловко орудовал легким веслом. Глаза его постепенно стали привыкать к темноте. Сколько часов он проплыл, Торбеллино не знал, совершенно потеряв ощущение времени. Внезапно впереди появилось на поверхности воды большое светлое пятно, о котором предупреждал Френеза-Дио. Подплыв ближе, юноша увидел, что где-то высоко под сводом поток солнечных лучей пучком пробивается через дыру в потолке грота и падает на реку. Торбеллино насторожился, стал внимательно всматриваться вперед. Где-то здесь должна быть крохотная пристань с каменными ступенями, которые ведут в подвал одного из домов в Бельканто. Но что это?
Над головой пронеслись очертания каких-то правильных выступов. В последние доли секунды Торбеллино понял, что это и было когда-то ступенями каменной лестницы. Видно, время и неспокойная река подточили основание пристани, и она рухнула в воду. Вконец расстроенный юноша чуть не заплакал от огорчения, бурный холодный поток продолжал уносить его все дальше и дальше в неизвестность. Течение со временем стало не таким быстрым. Факел на носу челнока догорал. Надо было что-то предпринять. Торбеллино выломал сидение и поджег его. Теперь он не сидел, а вынужден был стоять на коленях и грести с удвоенной силой, так как течение становилось все тише и тише. Юноша смертельно устал и, когда челнок наткнулся на одном из поворотов на отмель, обрадовался. Вытащив лодку на песок и притушив горящий кусок доски, он прилег на дне челнока и тут же крепко уснул. Проснувшись, он никак не мог сообразить, где находится. Он высек огонь и запалил остатки факела. Греб он довольно долго, когда вдруг увидел слева каменные ступени, спускающиеся к воде. Тут же в скале были вделаны несколько больших каменных колец, видно, для того, чтобы привязывать лодки. Привязав к одному из них свой челнок, Торбеллино с горящей головней стал осторожно подыматься по лестнице, ведущей круто вверх. Ступени кончились перед стеной высеченной из скалы, в которой был вырублен узкий проход. Он закрывался дверью-«каменное колесо». Торбеллино, полный надежд, протиснулся в узкую щель и остолбенел от того, что предстало перед его глазами. Перед ним был небольшой зал, усеянный лежащими в разных позах маленькими скелетами, облаченными в ржавые доспехи. Кругом было разбросано оружие: мечи, дротики, кинжалы и ярко разукрашенные щиты. Пол то здесь, то там поблескивал рассыпанными золотыми монетами и драгоценными камнями. В глубине зала темнели каменные саркофаги, набитые несметными сокровищами. Юноша в изумлении остановился посреди сокровищницы. Похоже, на сокровищницу много веков назад было совершено нападение. В этом сражении, судя по всему, погибли все: и защитники, и нападавшие. Обследовав сокровищницу, Торбеллино обнаружил еще один вход, который закрывала опять же дверь-«каменное колесо». Интересно, куда она ведет? Он с трудом сдвинул колесо с места и кое-как протиснулся сквозь щель, освещая себе путь. Перед ним был узкий проход, высеченный в известняке. Толстый слой вековой пыли покрывал каменные плиты. Торбеллино двинулся вперед, через несколько шагов другой ход пересек перпендикулярно проход. Куда теперь идти? Он решил двигаться только прямо, а там будет видно. Через десять шагов проход опять был пересечен перпендикулярным ходом, еще через несколько шагов – такая же история. Что за чертовщина? Юноша вернулся обратно в сокровищницу, где обнаружил целый ворох факелов, когда-то заготовленных стражей, охранявшей драгоценности. Вооружившись несколькими факелами, он отправился опять в лабиринт в поисках спасительного выхода. Сколько времени он проплутал по древнему лабиринту – неизвестно. От усталости он валился буквально с ног. Благодаря вековому слою пыли, на котором отпечатались его следы, он без труда вернулся назад к скелетам. Только они могли указать правильную дорогу. Но они уже никогда и никому ничего не скажут. Утомленный юноша присел на гранитную крышку одного из саркофагов, заполненного огромными рубинами и сапфирами, и задумался над своим незавидным положением. Немного передохнув, Торбеллино прихватил с десяток факелов и, вооружившись кинжалом, найденным среди драгоценных камней, отчалил от пристани.
Челнок медленно плыл, освещая факелом скалистые стены тоннеля, по которому несла холодные воды подземная река.
Сколько он провел времени под землей, Торбеллино не подозревал, но голод становился все ощутимее и ощутимее. Скорость течения часто менялась. Все время надо быть начеку – можно налететь на какую-нибудь подводный камень и тогда прощай его хрупкая лодка, а с нею и его жизнь. В такой ледяной воде он не продержался бы и пяти минут. Осталось шесть факелов. Торбеллино заметно ослаб, он теперь не греб, а отдаваясь воле течения, только слегка управлял веслом. Неожиданно за поворотом его взору открылась небольшая пристань с такими же каменными кольцами, торчащими из скалы, как и у тайной сокровищницы. На стене, к которой вели крутые ступени, начинающиеся у воды, была высечена какая-то жуткая физиономия со светящимися безумными глазами, сделанными из горного хрусталя. Поднявшись по скользким ступеням, покрытым от времени мхом, Торбеллино остановился перед этим изображением. Здесь должен быть какой-то секрет. Наверняка, должен быть какой-то выход. Только надо быть предельно осторожным, так как можно угодить в какую-нибудь западню или хитрую ловушку. Древние – большие мастаки по этой части. Юноша осторожно нажал на правый хрустальный глаз. Вдруг раздался жуткий скрежет, и часть скалы медленно стала подниматься вверх, перед ним открылся черным провалом проход, и факел выхватил во тьме ступени лестницы, уходящей куда-то наверх. Он стал подниматься, внимательно всматриваясь в темноту. Лестница наверху окончилась крохотной площадкой. Торбеллино обнаружил перед собой висевшее на ржавой цепи каменное ядро величиной с огромную тыкву. Он попытался потянуть ядро вниз, оно легко поддалось…
Глава 35
Форт Нэниес
Серая каменная стена неожиданно натужно заскрипела и распахнулась, ослепив его потоком дневного света, хлынувшим через открывшийся узкий проем. Торбеллино, зажмурившись, шагнул навстречу свету и очутился в захламленном длинном зале с высокими окнами без стекол. Он оглянулся на противный скрип, который раздался за спиной. Проем исчез. Вместо него перед юношей оказался огромный закопченный камин. Торбеллино выбежал из зала в темный коридор и, спустившись по широкой обшарпанной лестнице, очутился во внутреннем дворе старой заброшенной крепости. Он огляделся вокруг и понял, где находится. Это был форт Нэниес, давным-давно покинутый гарнизоном из-за какой-то чертовщины, происходившей в крепости. Юноша несколько часов бродил по крепости, с любопытством рассматривая ее укрепления и чугунные пушки на стенах, которые таращили свои дула через амбразуры и были готовы дать отпор любому врагу, подступившему к форту…
Форт Нэниес был оставлен гарнизоном много лет тому назад, с тех пор как в нем стали происходить странные вещи. Ни с того ни сего возгоралось сено в конюшне или одежда спящих солдат, или вдруг начинали взрываться патроны, или стрелять незаряженные пушки, или неожиданно в камине вспыхивал огонь, или посреди казармы из пола начинала бить фонтаном горячая вода, или ночью раздавалось нежное пение молодой женщины. Иногда некоторые «счастливчики» видели, как в темноте по мрачным коридорам крепости плыла по воздуху зажженная свеча.
Комендант форта, полковник Горо, мужественный заслуженный вояка с бравыми черными усами, торчащими вверх, рвал на себе волосы от этих необъяснимых «чудес». Он забросал столицу кучей рапортов. Прислали правительственную комиссию расследовать, что же за невероятные «чудеса» творятся в форте Нэниес. Следуя непременным законам гостеприимства, комендант с улыбкой встретил важных гостей и провел в Большой Зал, посреди которого был накрыт шикарный стол, уставленный изысканными яствами.
Вдруг, в самый разгар обеда, во время непринужденной теплой беседы, раздался гулкий звон колокола, которого отродясь в крепости не было. Неожиданно в камине с оглушительным треском вспыхнул яркий огонь.
– Началось, – обреченно простонал несчастный комендант, с лица которого исчезла радушная улыбка хозяина, а густые черные брови встали «домиком».
Гости недоуменно переглянулись и продолжали с аппетитом поглощать жаркое, запивая ароматным вином, считая старого служаку забавным чудаком.
Неожиданно, откуда-то сверху, прямо из воздуха на блюдо с жарким посыпались игральные карты, и под высокими сводами зала раздался протяжный леденящий душу стон…
Столичную комиссию из-за стола сдуло как ветром.
Гарнизону о ней напоминало только лишь облако дорожной пыли, клубившееся над дорогой, оставленное каретой, несущейся во весь опор, не разбирая ни рытвин, ни колдобин.
Наутро, после визита высоких гостей, комендант Горо обнаружил, что у него исчезла большая сабля, а на парадном мундире все до одной срезаны блестящие золотые пуговицы. Вне себя от ярости, с пистолетами в руках, он появился во дворе крепости и стал палить во все стороны. Он ревел, как раненый бык. От всех этих необъяснимых сюрпризов у него снесло напрочь крышу. Подбежав к огромной дубовой бочке, в которую собирали дождевую воду, он, чтобы прийти в себя, окунулся в нее с головой…