Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

Стайн Роберт Лоуренс

Клодия нашла желтый непромокаемый плащ, на два размера меньше, но все равно надела его. Джой вытащила с полки длинный шелковый шарф, обвязала им голову. Софи накинула на свой промокший свитер светло-синюю куртку.

— Готовы? — спросила Клодия.

— Пожалуй, — робко ответила Джой.

— Пошли, — пробормотала Софи с испуганным взглядом.

Клодия открыла парадную дверь, выглянула, осмотрела широкий газон перед домом. Его заливал яркий свет.

Она увидела, что дождь чуть ослаб, хотя гроза с громом и молнией продолжалась.

— Пошли! — крикнула Клодия. — Как только выйдем на дорогу, кто-нибудь может встретиться.

— Я хочу убраться отсюда! — прокричала Джой.

Они выскочили под дождь, пригнувшись на бегу, разбрызгивая воду, скользя на мягкой траве лужайки.

В конце лужайки высилась металлическая ограда, скрытая с другой стороны высоким, идеально подстриженным кустарником.

Клодия потянулась к ручке ворот.

— Стой! — завопила Джой, схватив ее за руку. Потом сдернула с головы шелковый шарф и швырнула его на ограду.

Полетели искры, шарф прилип к металлической сетке.

— Ох! Я совсем забыла! — воскликнула Клодия и обернулась к Джой. — Спасибо!

— Что теперь? — жалобно спросила Софи, — Что нам теперь делать? Мы же не знаем, где отключаются эти ворота!

— Мы в ловушке, — выдавила Джой.

— Выйти мы не можем, — согласилась Клодия, пристально глядя на ограду под током. — Мы здесь заперты, как в ловушке, пока ворота не откроются утром.

— А … как насчет убийцы? — с трудом проговорила Софи.

Глава 23 Призрак

В ярком свете прожекторов струи дождя казались трепещущими серебряными нитями.

— Мы должны найти пульт управления, — едва дыша, объявила Джой. — Должен быть какой-то способ обесточить ограду.

— Она отключается автоматически, помнишь? — сказала Софи с перехваченным горлом. На стеклах ее очков сверкали дождевые капли. — Таймером.

— Тогда надо найти таймер, — настаивала Джой.

— Может быть, он в подвале, — с содроганием заметила Клодия.

— Я в подвал не пойду! — взвизгнула Софи. — Ни за что!

У Клодии возникла идея.

— Могу поспорить, — сказала она, — ограду можно отключить с той стороны. У ворот, что ведут к пляжу, есть какой-то переключатель. Помню, я видела, как Марла открывала коробку с пультом управления. Надо нажать где-то рядом с контрольной кнопкой, и ворота откроются.

— Ты хочешь сказать, что нам надо идти к океану? — пропищала Софи. — В такую грозу?

— Нет, —

объяснила Клодия, натянув желтый плащ на голову. — Мы просто выйдем. Выйдем в те ворота. А как только окажемся с той стороны ограды, можно пойти вдоль нее мимо дома и вернуться к парадному входу.

— Да, — согласилась Джой, — звучит неплохо.

— Ты уверена, что мы сможем открыть ворота с другой стороны? — скептически уточнила Софи.

— Не уверена, но попробовать можно, — ответила Клодия.

Низко согнувшись под проливным дождем, они обошли дом, глубоко утопая на ходу в грязи.

Показалась тыльная сторона дома. Дождь шумно хлестал по мощеной террасе. Из водосточной трубы лился настоящий водопад.

— Нам мимо сарая придется пройти? — еле слышно спросила Софи.

— Нет. Можно подойти со стороны флигеля для гостей, — сказала Клодия.

Ногу снова жгла боль, каждый шаг доставлял адские мучения.

Джой что-то промолвила, но слова ее заглушил шум дождя. Они были рядом с гостевым флигелем, когда в свете фонаря возникла фигура.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности Клодия.

Все три девушки замерли.

На фигуре был плащ, туго завязанный на талии. Широкополая шляпа на голове бросала тень налицо.

"Что это такое блестящее она поднимает в руке? — гадала Клодия.

Пистолет?"

Фигура взмахнула рукой, сбросила шляпу, открыла лицо. В холодных голубых глазах, злобно смотревших на девушек, отражался свет прожекторов.

— Марла! — удалось вымолвить Джой. — Марла… ты же мертва!

Глава 24 Кто хочет умереть первой?

Они попятились от дождя под навес покатой крыши гостевого флигеля.

Пистолет все так же поблескивал в ярком свете. Марла подняла его на уровень своей груди.

— Удивлены? — язвительно поинтересовалась она.

— Мы же видели твое тело в сарае, — с трудом пробормотала Клодия. — Мы подумали. Губы Марлы сложились в горькую улыбку.

— Что ж, Клодия, ты ведь веришь в призраки. Наверно, я тоже призрак.

Клодия шагнула к Марле.

— Пистолет… — начала она, пристально глядя на оружие, чувствуя, как ее охватывает ледяной страх.

Над океаном грянул гром. Порыв ветра бросал им в спины струи дождя.

— У вас у всех такой растерянный вид, — заметила Марла все с той же горькой улыбкой. Голубые глаза сверкали в пронизанном дождем свете.

— Марла, мы так рады, что ты жива! — крикнула Джой.