Приманка для хищника
Шрифт:
Я смотрела как раз тот момент «Привидения», когда Патрик Суэйзи в последний раз целует плачущую Деми, слезы текли по моим щекам Ниагарским водопадом, и тут позвонили в дверь.
Пицца!
Я вскочила, запахнула свой потрепанный халат, утерла слезы, побежала в коридор и распахнула дверь, нащупывая в кармане двадцатку.
— Аннабел?
Я перестала рыться в карманах и подняла взгляд.
Эдди!
Я сглотнула, забыв, что у меня рот набит чипсами, и закашлялась.
—…Я просто хотел убедиться, что все в порядке. Бен сказал, что, судя по голосу, ты при смерти.
Да, все-таки нужно было становиться актрисой. Видимо, мой кашель и хрипение по телефону убедили Бена, что у меня последняя стадия чумы. Но сейчас я не играла. Острый край чипса впился мне в горло. Да, я мечтала о том, как меня обнимут крепкие мужские руки, но не думала, что первым близким контактом станет прием Хаймлиха [7] !
К счастью, я так хрипела и плевалась, что острые концы постепенно смягчились и проклятый кусок наконец провалился в желудок.
— Он был прав, — с озабоченным лицом Эдди взял меня за локоть и повел к дивану.
7
Прием первой помощи при удушье.
— Ты ужасно кашляешь… и ужасно выглядишь…
Правда? О боже! Я не хочу, чтобы он думал, что я ужасно выгляжу, он должен думать, что я великолепна, по меньшей мере.
Жаль, что у меня нет сменных голов на все случаи жизни. Не пришлось бы больше проводить долгие часы в попытке скопировать — безуспешно — макияж с обложки последнего «Вог». Просто залезаешь в шкаф, берешь подходящую голову, надеваешь и выглядишь на все сто. А еще можно было бы изобрести переводную косметику, наподобие временных татуировок. Накладываешь на лицо, трешь с обратной стороны монеткой и — вуаля, прекрасный перманентный макияж!
— Может, принести тебе чего-нибудь? Стакан воды? — Он огляделся, изучая планировку квартиры. — А может, у тебя есть микстура от кашля?
Только не это! Я не могу позволить ему шляться по квартире в поисках лекарств. А если он зайдет в мою комнату и заметит свои трусы на столбике кровати? Эта мысль спровоцировала новый приступ кашля.
К счастью, в своих изысканиях он не зашел дальше ванной и вскоре вернулся, надеясь отыскать подручные средства в гостиной.
Его глаза блеснули при виде полупустой бутылки вина.
— Лекарственное средство, — сказала я. усилием воли подавив кашель. — Кажется, только это и помогает мне обуздать приступы. — Я взяла бокал, сделала большой глоток и невинно улыбнулась.
Он изучал улики на столе. Скомканная темно-синяя обертка от молочного шоколада, полупустой пакет чипсов, початая коробка конфет. Ее я обнаружила на одной из полок в кухне, когда искала штопор, подарок очередного поклонника Ник, спрятанный подальше в свете новой диеты.
— Решила немного перекусить.
Он наверняка подумал, что я настоящая свинья.
Или сумасшедшая.
Это написано у него на лице.
Она точно больна. Психически. Интересно, как мне выбраться отсюда, не рискуя погибнуть медленной мучительной смертью?
Хотя я могу ошибаться.
Он не попытался проскользнуть к выходу, а улыбнулся мне.
Не делая больше замечаний по поводу моей так называемой болезни, он сел на диван наискосок от меня, я же тем временем пыталась рассмотреть свое отражение в чайной ложке, которую вытащила из ведра с вишневым мороженым.
— Симпатичная квартира.
— Друга.
— Ясно. — Улыбка пропала. — А он, значит, ушел и бросил тебя на произвол судьбы… Очень мило.
— У нее свидание. И между прочим, за мной приглядывает Элвис.
Элвис спал под столом, но, услышав свое имя, открыл один глаз, несколько раз стукнул хвостом и мгновенно заснул опять.
— И это называется сторожевая собака, — возмутилась я, пихая его в спину пяткой.
Теперь Элвис пробудился достаточно, чтобы изучить гостя. Сначала он дружелюбно обнюхал его ногу, волосатый хвост бешено завертелся, потом без приглашения поставил лапы ему на колени, потыкался бархатной коричневой мордой в карманы и наконец со счастливым вздохом положил мягкую голову ему между ног и снова заснул.
Я вдруг позавидовала ему, особенно когда Эдди начал бездумно поглаживать сопящую голову щенка.
— Думаю, ты ему понравился. — глупо улыбнулась я. — Хотя ему все нравятся.
— Спасибо!
Я уже собиралась предложить Эдди бокал вина, когда опять раздался звонок в дверь. Черт, теперь точно пицца. Как я это объясню? Неверный адрес? Чья-то шутка?
Но, открыв дверь, я не увидела ни сыра, ни мяса, ни грибов, а только пьяную, заплаканную Ники.
— Не могу найти чертовы ключи, — всхлипнула она, — ни черта не вижу. — Ники попыталась утереть слезы, размазав тушь по лицу, и ввалилась в комнату, пошатываясь на шпильках. — Ни черта не могу сделать правильно… вот дерьмо! — Она споткнулась о плед.
Эдди встал, мягко убрав с колен храпящего Элвиса.
— Пожалуй, я пойду.
Я благодарно улыбнулась.
— Увидимся завтра на работе.
— А ты собираешься прийти? — В его голосе только слегка чувствовался сарказм, юмора было гораздо больше.
— Я чувствую себя уже лучше, — пробормотала я.
— Кто это был? — заплетающимся языком спросила Ники, когда за ним тихо закрылась дверь.
— Эдди, — ответила я, неожиданно сообразив, что, раз вернулась Ники, значит, и Аманда поблизости. Черт! Надеюсь, он не столкнулся с ней на обратном пути. Если они встретились в лифте или еще где, мне придется чертовски много объяснять. Это если ему удастся уйти живым. Она может нажать на кнопку аварийной остановки, захватить его и потом есть на завтрак, обед, полдник и ужин.
— Эдди?! Я кивнула.
— Я прикинулась больной. Он приехал меня проведать. Вылавливает прогульщиков…
Ники слишком набралась и была чересчур поглощена своей собственной бедой, чтобы продолжать расспросы, потому она просто свернулась клубочком на диване, с туфлей в каждой руке. По щекам ее текли слезы.
Я села на то место, где недавно сидел Эдди. Оно еще хранило его тепло.
— Что случилось?
В ответ она опять разразилась слезами. Я попыталась угадать.
— Ричард? Она кивнула.