Приманка для призраков
Шрифт:
— Время сдавать кровь, — сообщил мне выглянувший из соседней комнаты мертвяк.
Ах да, еще мне приходилось сдавать кровь, что отнюдь не добавляло сил. Погонщик искренне верил, что сможет с её помощью создавать гофу и без моего участия, поэтому намеревался выдоить меня по максимуму. Это наводило на мысли о том, что никакого спасения от Садако мне не грозит, но возмущаться я даже не пытался. Достаточно Погонщику забыть обо мне на денек-другой, и я тут умру от обезвоживания, голода, а если протяну чуть дольше, то и от проклятия. В такой ситуации сложновато качать права, хотя на данный момент я никого в мире не ненавидел сильнее, чем этого типа в маске. Меня грело только одно — даже если со мной что-то случится, то использовать мою кровь для рисования гофу он всё равно не
— Иду, — тяжело вздохнул я, медленно вставая со стула.
Головокружение за эти дни стало моим постоянным спутником, поэтому передвигаться я старался очень осторожно.
То, что я называл для себя «залом для досуга» на самом деле являлось чем-то вроде морга. Помещение площадью метров сорок, заставленное столами с телами, оборудованием и различными реактивами. Очевидно, именно сюда перекочевала часть вещей из лаборатории под клиникой. И прямо здесь я тестировал на телах различные варианты гофу. Со мной, если можно так сказать о мертвяках, сожительствовали восемь кукол, над которыми и проводились исследования. Одна из кукол подрабатывала медсестрой, бравшей у меня кровь, остальные же оживали только в тот момент, когда появлялся Погонщик. Очевидно, он каким-то образом «выключал» кукол, чтобы я не мог с ними поговорить или провести какие-нибудь лишние воздействия. Правда, для этого мне пришлось бы сначала справиться с «бодрствующей» медсестрой, неподвижно сидящей на одном из столов, что было довольно проблематично, когда из оружия тебе доступна только перьевая ручка. Поэтому весь день я рисовал гофу для проверки, а под вечер появлялся человек в маске, и мы проводили эксперименты: я воздействовал своими гофу на мертвяков, а Погонщик делал различные замеры приборами.
Спать по соседству с импровизированным моргом было весьма сомнительным удовольствием, облегчало жизнь лишь то, что подвергшиеся воздействую Погонщика мертвецы переставали разлагаться и совершенно не пахли. Но самым ужасным для меня было не само наличие мертвяков, а то, что среди них было и тело Дэмиса.
— Это будет для тебя дополнительным стимулом, — заявил Погонщик, когда я впервые увидел тело мальчика и впал в ступор. — Видимо, ты был эмоционально привязан к этому ребенку?
Разумеется, все гофу из моих карманов были конфискованы, и теперь фигура в маске достала один из них и надорвала, выпустив призрака Дэмиса Норна.
— Видишь ли, этот мальчик обладал довольно редкой способностью, усиливающей мышцы тела. Поэтому он был мне очень интересен. Но если ты хорошо выполнишь работу, то я, так и быть, восстановлю целостность его души и вновь запущу сердце.
— Вот так просто? — не поверил я. — Его можно вернуть к жизни?
— Возможно, — без интонации ответил тип в маске, и я даже не понял, издевается он, или говорит совершенно серьезно. — Но если ты не сделаешь эту работу, то у мальчишки не будет даже этого шанса.
Опять же, мне хотелось верить, что он может воскресить мальчика. В конце концов, я еще слишком мало знал об этом мире, чтобы исключать эту возможность. Но интуиция буквально вопила, что он врет. Дэмис мертв, и его уже не вернуть. Причем убил его сам Погонщик, и я до сих пор совершенно не понимал зачем.
— Я пока не знаю, кто скрывается под этой маской, — медленно проговорил я, чувствуя, как во мне, наверное, впервые в жизни появляется настолько сильная ненависть. — И сейчас у меня недостаточно сил. Но если ты не сможешь вернуть мальчика, то рано или поздно найду тебя, заставлю страдать и потом убью.
Черт, я что, это вслух сказал? План втереться в доверие явно идет по очень дальней дороге. Правда, не похоже, что моё откровение особо напугало Погонщика.
— Мило. Но чтобы сделать это, тебе нужно для начала выбраться отсюда и выжить после проклятия мистического Существа первого класса опасности. И то и другое станет возможно только в том случае, если ты выполнишь нужную мне работу.
Сейчас, сидя рядом с капельницей, я старался даже не смотреть в сторону тела Дэмиса. Погонщик поместил бессловесного призрака мальчика в тело, но без его присутствия мертвяки все равно оставались неподвижны и говорить с ними было бесполезно, хотя я пытался. Словно Погонщик владел выключателем, позволяющим телам двигаться только с его разрешения, даже несмотря на то, что в них находились вселенные души. Он будто был помешан на тотальном контроле.
Чтобы отвлечься, я в очередной раз попытался разговорить женщину, берущую у меня кровь, но не получил ни единого слова в ответ. Похоже моя мистическая харизма дала сбой, и совершенно не действовала на призрака, вселенного в мертвое тело. С другой стороны, она так же не привлекала и других мертвяков в клинике. Видимо, что-то их отличало от полноценных призраков, но мне явно не хватало знаний, чтобы понять в чем именно разница.
Завершив процедуры, я вернулся в комнату. Огромный стол в центре был завален бумагой с рунами, с помощью которых я пытался создать так необходимый Погонщику узор. С этим вообще получилась довольно странная штука, я говорил своему пленителю, что руны одного медиума не обязательно сработают у другого. То, что я мог пользоваться всеми рунами Джеймса, было большой удачей, и далеко не факт, что мои узоры сможет повторить кто-то еще.
— Это не твои проблемы, — отмахнулся Погонщик. — Работай.
И я работал. Погонщик лично принес мне гору энергопроводящей бумаги, краску, и различную тематическую литературу. Если бы не ситуация в целом, я бы даже обрадовался подобному времяпровождению, эдакий Хогвартс на минималках. Джеймс мне предоставлял уже полностью готовые личные наработки и самые основы, а вот Погонщик умудрился накопать продвинутую теоретическую часть. Нет, личные наработки по теме тоже были: я получил в руки дневник с пробными вариантами рун и результатами экспериментов того, кто работал над этой задачей до меня. Мне предстояло завершить исследование, объединив мертвую марионетку с призраком, чтобы вновь заставить вырабатываться икс-тела в измененной крови. Да, кровь у мертвяков была, но какая-то черная и очень густая, имеющая очень мало чего общего с человеческой. Не знаю, сам Погонщик проводил все эти исследования, или с чьей-то помощью, но написано всё было языком, понятным даже мне. В целом процесс создания рун вообще во многом был схож с программированием, и сейчас мне достался чужой код, в котором нужно срочно найти ошибку. Такое со мной уже бывало на старой работе. Ты знаешь, что должно получиться в итоге, частично понимаешь отдельные фрагменты кода, и начинаешь перебирать разные варианты правок, ожидая какого-то положительного результата. Разумеется, я не специалист по рунам, и, если бы передо мной была только справочная литература, я бы вряд ли справился с задачей. А главное, от обычного программирования мои исследования отличали два факта: каждый раз руны рисовались моей кровью, и проверялся их эффект на трупах.
Зато благодаря записям в дневнике, я узнал, как именно работает способность Погонщика. Оказывается, ему для вселения в мертвые тела подходил далеко не каждый призрак, а лишь, скажем так, неполноценный и не привязанный к конкретному месту. То есть, вселить в мертвеца полностью осознающего себя призрака невозможно. Может, какая-то несовместимость, связанная с тем, что тело уже мертво, или полноценная душа, попав в подобное вместилище, попросту сойдет с ума. Или же Погонщик сам предпочитал именно такие души, так как их было легче контролировать.
В общем, лично он сейчас вселял только призраков, потерявших личность как таковую. Этим и обуславливалась некоторая отчужденность ночных медсестер, в их голове были какие-то остаточные воспоминания о жизни, но не о себе самих. Соответственно, перед Погонщиком стояла довольно непростая задача — найти подходящих призраков, затем подобрать им тела с соответствующими способностями, и объединить их в единого супер-мертвяка, исполняющего все его приказы. А дальше уже шло завоевание мира, или чем там он собирался заняться с помощью таких сильных зомби-магов.