Приманка для Змея

Рид Кэтрин

— Нет.

— Когда вы видели ее последний раз?

— Я видела ее утром из окна комнаты, она шла от центральной улицы.

— А второй пожар, что про него скажите?

— В это время я уже спала. За мной баба Рая зашла, она живет чуть подальше на этой же улице. Мы пошли к дому Татьяны Ивановны. Пожарные, как и в первый раз, уже были на месте. Хозяйки в доме не было. Стали искать, люди разбрелись по всей деревне, а я на окраину пошла. Нашел ее дед Прохор, женщина лежала около скамейки над обрывом.

— И ничего необычного?

Софья задумалась. Она встала и начала

ходить вдоль крыльца. Девушка согнула указательный пальчик и прижала его к губам.

«Что-то видела, — размышлял Валерий, наблюдая за Софьей, — и сейчас думает говорить или нет».

Взгляд девушки был задумчивым, золотистые брови слегка нахмурены. Вдруг Софья остановилась напротив Валерия и посмотрела на него в упор. Она оценила его лицо и поняла, что он, безусловно красив, но не той модельной красотой, которую привыкли ценить в обществе. Он был харизматичен. Волосы русые, черты лица достаточно резкие, угловатые, нос правильный, взгляд темно-серых глаз прямой и вдумчивый. Особенно Софье приглянулась форма его бровей, и она, рассуждая про себя о художественных перспективах, указательным пальчиком провела в воздухе линию, повторяя очертания брови мужчины. Потом Софья прошлась взглядом по его телу. Об обнаженной натуре она могла только мечтать, и, судя по мышцам, проглядывающим через футболку, он был бы идеальной моделью.

— Красивый, — задумчиво сказала девушка, — неплохо бы было потренироваться.

— Вы о чем сейчас? — резче, чем хотелось бы, спросил Валерий.

В лице Софьи произошла мгновенная перемена. Она вздрогнула и испуганно закрыла рот ладошками.

— Ой, мамочки, я это вслух сказала? Простите. Я просто нарисовать вас хотела и задумалась над тем, как бы разместить перед собой модель, — лепетала девушка, блуждая взглядом по сторонам, как провинившаяся школьница.

Валерий усмехнулся.

— Вернемся к событиям, вы так и не ответили на мой вопрос.

Девушка опять села в кресло, она положила локти на колени, скрестила тонкие изящные пальчики и посмотрела в глаза Валерию.

— Было кое-что! — приглушенно произнесла она. — Когда я пошла на окраину села искать бабушку, то увидела, как вдалеке от деревни к дороге едет мотоцикл. Он крался медленно, как будто стараясь не шуметь. Может, это ехал поджигатель?

Девушка резко откинулась на спинку кресла.

— В какое время это произошло?

Софья пожала плечами.

— Не знаю.

— Сколько по времени у вас заняла дорога от дома до окраины, с учетом того, что какое-то время вы находились около пожарных машин.

— Минут двадцать.

Проверив по записям время вызова пожарных, Валерий прибавил еще двадцать минут. Получалось, что девушка засекла мотоциклиста около двух ночи.

— В какую сторону он поехал, когда выбрался на главную дорогу? — спросил Валерий, не надеясь на то, что девушка и это заметила.

— Он поехал в сторону Казанской трассы.

«Отлично, уже кое-что, возможно, я его обнаружу на камерах дорожной видеофиксации, — размышлял Валерий. — Хотя, вероятность того, что это отравитель минимальна. Змей не работает так топорно».

— Баба Таню цианистым калием отравили? — вдруг спросила девушка.

Мужчина резко поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Да. Как вы догадались?

— Румяная она была, зрачки расширены, обильное слюноотделение. Очень похоже на отравление цианистым калием.

— Детективы читаете?

Софья махнула рукой.

— Что вы, нет, я просто недавно неорганическую химию сдавала и ради интереса читала про цианид.

— На химика учитесь?

— Да.

— Пожалуй, я пойду, — сказал Валерий, понимая, что больше от девушки он ничего интересного не услышит, — вы мне первая попались, остальные, по-видимому, еще спят.

— Подождите, это еще не все! Сейчас я схожу за бумагой и карандашом.

Девушка скрылась за занавеской.

«Здорово, на опрос всей улицы, у меня, наверное, год уйдет».

Софья через минуту вернулась с альбомом и карандашами. Она села в кресло, надела круглые очки в тонкой коричневой оправе и начала с энтузиазмом рисовать.

— Вы что, решили меня нарисовать?

Софья посмотрела на следователя поверх очков.

— Нет, конечно, вы мне не давали своего согласия. Я рисую вашего подозреваемого!

— Кого? — Валерий аж подпрыгнул.

— Спокойствие, только спокойствие! — протянула Софья, продолжив работу. — Я сейчас все вам объясню. Минуту терпения.

Девушка сосредоточенно работала над портретом, даже не сознавая значимость события. Она первая видела Змея вживую. Неуловимый, изворотливый, он травил своих жертв, подмешивая цианистый калий в лекарства и расставляя их на прилавках аптек. По всему миру он безжалостно убил уже более четырех сотен человек. И никто не знал, ни как он выглядит, ни где он объявится в следующий раз. Отравитель работал с разными таблетками: витаминами, средствами от головной боли, успокоительными. Шансы поймать его были минимальны. И тут в этой деревеньке, в этом захолустье, у него что-то пошло не так. Ему пришлось заметать следы!

— В тот день, когда все это началось, как и сегодня, я загорала на крыше. Обычно я кладу на лицо платок, чтобы не обгореть. Вдруг слышу шуршание гравия под чьими-то ногами. Я приподнялась, чтобы посмотреть, кто идет. По дороге со стороны кладбища шел мужчина.

Софья перелистнула страницу и продолжила работу.

— Он был не так высок, как вы, примерно метр восемьдесят, — рассказывала девушка. — На нем были темно-синие джинсы и рубашка, тоже джинсовая, но оттенок все же светлее, на голове красная бейсболка, она закрывала его лицо от меня. Я из вежливости решила поинтересоваться, не заблудился ли он. Иногда люди приезжают на кладбище и, пройдя до него от магазина по тропе, идут дальше до нашей улицы, думая, что она центральная. Меня достаточно часто, не менее десятка раз за месяц, спрашивали, как попасть на главную улицу. Когда он поравнялся с калиткой, я его окликнула. Он чисто рефлекторно буквально на секунду поднял голову, и я успела рассмотреть все черты его лица, за исключением глаз, их закрыл козырек кепки. Сейчас я думаю, что он, поняв свое ошибку, сразу склонил голову вниз. Именно поэтому я предполагаю, что он ваш подозреваемый.