Приморская разруха

Мясоедов Владимир Михайлович

Окуталась залпами расставленные на стенах орудия, посылая в сторону противника тяжелые ядра, мерцающие алым благодаря нанесенным на них рунам. И наконец-то врага проняло как следует! Кто-то из канониров промазал, но иным улыбнулась удача, а потому вражеские судна украсились настоящими пробоинами. Пушки английских кораблей явно были новее, но крепостная артиллерия обладала более крупным калибром, так как размер устанавливаемых туда орудий ограничивался исключительно крепостью перекрытий. Ну и еще бюджетом, но на защите крупных населенных пунктов в данном мире не экономили. Слишком уж велика оказывалась вероятность лишиться данного пункта вместе со всеми жителями, если проявить халатность. Увы, на суше дыра в корпусе для корабля не являлась столь же большой неприятностью, как на море. Пострадавшие крейсеры замедлились и снизили темп стрельбы, но полностью вышел из боя только один из них, в котором судя по вздымающимся вверх струям дыма начался серьезный пожар.

– Подозрительно долго молчат маги с обоих сторон, - заметил Олег, перекачивая энергию из жезла накопителя в зависшей перед ним огненный шар, который с каждой секундой пылал все ярче и жарче. Палуба, во всяком случае, уже начала ощутимо пованивать горелым, а лицо пекло. Олег не намеревался умирать при защите города, но это вовсе не значило, что он собирался давать врагу возможность штурмовать его безнаказанно. Боевой маг третьего ранга уже и цель для своего заклинания выбрал в виде крейсера, у которого рядом с носом чьи-то орудия проделали большую дыру.

– Я оно это...Воду и ветер, дык, чую!
– Проорал с носа судна Святослав, который при помощи своего дара помогал 'Котенку' обрести дополнительную скорость и маневренность.

Мимо 'Котенка' пролетел один из летучих кораблей, объятый пламенем. Какое-то из приблизившихся к городу английских судов удачно накрыло его своим залпом и буквально перемололо в груду мусора. Ползущие по суше стальные гиганты отнюдь не являлись беззащитными жертвами для расстреливающего их с высоты воздушного флота. Просто на множество болезненных уколов они отвечали сокрушительными ударами, которые либо приходили мимо цели, либо убивали на месте. Выдержать больше парочки попаданий из крупных орудий океанских кораблей могли лишь самые лучшие летательные аппараты вроде парящих линкоров или броненосцев. У всех прочих броня и щиты были хлипковаты против подобных угроз.

– Чего-то готовят, - согласилась с мужем Анжела, нервно кусая губы. Судя по тому, что глаза её закатились, сейчас ведьмочка пыталась вслушиваться в астральные сообщения, которыми обменивались маги-связисты.
– Губернатор приказывает при прорыве периметра всем отступать к центру города, где подготовлен второй рубеж обороны. При необходимости - к противоположенной части Иркутска. Пушки на удаленных участках стены уже разворачивают внутрь города.

– Хочет поймать передовые отряды противника в огненный мешок. Что ж, это хотя бы разумное действие, способное нанести англичанам серьезный урон. А я уж признаться честно рассчитывал дождаться от него команд в духе 'Стоять на месте и умереть за Родину', - мрачно порадовался Олег, наконец-то запуская свой огненный шар в выбранный крейсер. Управлять комком так и норовившей потерять стабильность плазмы было тяжело, но чародей все-таки вел его вперед и вниз, прикипев взглядом к будто специально для него сделанной пробоине. Если повезет в неё попасть, то наверняка внутри судна кто-нибудь погибнет. А может даже и повезет поджечь чего-нибудь горючее! Жаль только управлять огненными шарами у волшебника получалось плоховато и потому свои шансы всадить комок пламени куда нужно Олег оценивал как весьма низкие. Но уж мимо такой крупной цели как корабль промахнуться то он точно был не должен!

Высшая маги с обоих сторон ударила почти одновременно. Город затрясло как в лихорадке, когда из под земли взметнулись фонтаны воды, разламывающие любые преграды на своем пути. Взявшиеся непонятно откуда гейзеры подрыли фундамент широкого участка стены, заставляя в один момент обрушиться её под собственной тяжестью. Причем получившийся пролом располагался справа от того места, которое крейсеры уже почти превратили в груду обломков. Подобная брешь позволяла ворваться внутрь охраняемого периметра даже не одну кораблю, а сразу двум или трем без опаски притереться друг к другу бортами! Впрочем, ответ русских чародеев оказался не менее зрелищным. Небеса над Иркутском внезапно озарились светом, и в них на высоте нескольких километров возникло нечто вроде искрящегося прозрачного облака диаметром в несколько километров. Практически сразу же в округе стало ощутимо теплее. Казалось, что холодный сибирский сентябрь вдруг уступил место жаркому июню. Причем где-нибудь в пустыне Сахара!

– Промазал, - злобно процедил Олег, по лицу которого градом катились капли пота. Волшебник все-таки не смог довести огненный шар точно до цели то ли из-за всех этих происходящих вокруг страшноватых чудес, то ли из-за собственной криворукости.
– Вернее, в корабль то попал, но толку то с новой оплавленной рытвины... Кто-нибудь знает, чего это за фиговина в небе?!

Вражеский снаряд пробил навылет наполненную паром оболочку, и Олег немедленно потащил при помощи телекинеза одну из заранее разложенных на палубе заплаток к появившейся дыре. Вторым отверстием занялся Святослав, просто заставивший разорванные нити переплестись друг с другом и тем ликвидировавший утечку горячего воздуха. Не то чтобы наличие этой штуки для летучего корабля было критически важно, даже оторви её полностью судно бы не рухнуло...Но нагрузка на алхимреактор резко возросла, как и расход топлива. Плюс начали бы потихоньку от запределельных нагрузок выгорать самодельные энерговоды. Олег их по возможности укрепил после появления у вольного отряда лишних финансовых средств, пошедших на покупку технического серебра, но он все же не являлся профессиональным артефактором.

Приблизившиеся практически вплотную к стенам корабли попали под плотный огонь сыплющихся на них снарядов и заклинаний. Чародеи, в основном сконцентрированные на воздушных судах в связи с лучшим обзором и повышенной маневренностью транспортных средств, выжимали из себя все возможное. Одно из английских судов попало в облако морозного тумана и промерзло до такой степени, что раскололось на кусочки. Другое окутали вылезшие из под земли корни и завалили на бок. Третье облили магическим напалмом. Четвертое внешне осталось целым и невредимым, но почему-то команда его принялась выбрасываться за борт. На борт пятого приземлилась вывалившаяся из маленького портала химера, представляющая из себя безумную мешанину когтистых лап и зубастых пастей. К сожалению, ответный огонь англичан тоже резко прибавил в своей эффективности. Вдоль гребня стены пронеслись порывы ядовитого тумана, буквально растворяющего людей. В бортах флагмана копье из черного пламени проделало сквозное отверстие, через которое при желании можно бы было протащить 'Котенок', если свернуть ему наполненную паром оболочку. Потоки пламени окутали один из парящих броненосцев, раскаляя его металлическую броню до красна и заставляя совершить экстренную посадку прямо на раздавленные тяжестью судна дома. Миниатюрная черная дыра или во всяком случае её убедительное подобие засосало в себя сразу две слишком близко держащихся друг к другу баржи, скорее всего принадлежавшие желавшим повоевать купцам.

– Может это сиянием появилось потому, что монахи призывают небесное воинство?
– Осторожно предположила Анжела, с недоверием косясь в наполненные светом небеса.
– Вроде похоже. Во всяком случае, я его явление себе примерно как-то так и представляла.

Выругался Святослав, а 'Котенок' резко дернуло вверх. Там, где находился его корпус лишь совсем недавно, пронеслась свитая из синего света сеть, столкновение с которой явно не могло принести ничего хорошего. Судно стало стремительно набирать высоту, чтобы врагам стало сложнее до него достать. Меткость бортовых пушек тоже упала, но уж сверху вниз то снаряд всегда долетит! А враги сейчас сгрудились на относительно узком пространстве столь плотно, что промахнуться мимо них сумел бы лишь очень неумелый канонир.

Крупные вражеские корабли вползали в город, не обращая внимания на огонь со всех сторон и быстро растущие потери. Целых семь крейсеров больше никуда не ползли из-за полученных ими повреждений...Правда, два из них пока стреляли, но далеко не из всех орудий в связи с полученными повреждениями. Эсминцам, идущим следующими, тоже досталось. Около десятка их либо погибли, либо получили серьезные повреждения, требующие длительного ремонта. Прочая мелочь внимания канониров воздушного флота почти не удостаивалась, поскольку редко когда имела возможность вести эффективный зенитный огонь. Ну а из стоящих на стенах орудиях палили по тем, кто банально ближе и мимо кого сложнее промазать.

– А это небесное воинство точно будет за нас?
– Опасливо уточнила Доброслава, с подозрением косясь на сияющие небеса.
– С той стороны ведь вроде как одни христиане, а у нас тут есть и язычники вроде меня, и мусульмане, и буддисты...

– Дык, стал быть, не святая то магия. Это, того-этого, только вода и ветер. И света чудок. Я ж их, ну, чую!
– Уверенно заявил маг-погодник.
– Кажись, магистры итъ линзу сделали! Солнце, он же ж, дык, того...Щитами не останавливается. А греет. И ежели поднатужиться, то может, дык, погодник умелый им врагов жечь али железо плавить. Нам про такое в училище баяли.