Приморская разруха
Шрифт:
Густав присел на колени, протягивая руку к малозаметной щели в стене. Высунувшая оттуда усатая мордочка принадлежала крысе какой-то непривычной, антрацитово-черной расцветки...Или быть может просто валявшейся где-то среди угольных запасов. Однако чего-то у нахмурившегося мага-зверолова не ладилось с созданием нового хвостатого шпиона. То ли грызун обладал невероятно сильной воле и сопротивлялся ментальному внушению заклинателя, то ли просто оказался тупым как пень и никак не мог себе уяснить смысл полученных приказов. Ответа Олегу так никто и не дал, хотя ругавшиеся и стонавшие голоса по большей части затихли, а потому боевому магу третьего ранга ничего не оставалось кроме как выругаться и осторожно пойти вперед, надеясь на свою повышенную живучесть, крепость доспехов и защитные артефакты.
Место неудавшейся засады отсутствовало...Ну, вернее оно превратилось в один сплошной слой горелого строительного мусора с вкраплениями обрывков человеческих тел и провалилось на палубу ниже. Оказывается, на крепости перекрытий строители этого летучего корабля решили сэкономить. В принципе это объясняло бедственное состояние корабля, который Олег решил атаковать именно из-за его общей побитости. В результате подрыва целой бочки с порохом все, что оказалось метрах в десяти от детонировавшей взрывчатки превратилось в очень мелкие фрагменты, а дальше уже стали встречаться относительно целые куски дерева и людей, нашпигованные множеством обломков и камней. Каюты, куда набились враги, стали ловушками, где не имелось ни шанса уцелеть без мощных защитных барьеров, которыми чародеи индусов по всей видимости пренебрегли. Или их чары оказались недостаточно эффективными. Тлели медленно разгорающиеся щепки, чавкала под ногами кровь. Обматывание снаряда поражающими элементами дало свои страшные, но очень ценные на войне плоды. Кисловатая вонь пороховой гари мешалась с запахами дыма, крови и дерьма.
– Тут было человек семьдесят, а может сто. Точно сказать тяжело, слишком много тел погребено под обломками или разорваны на части, - отметил Олег, не обращая внимания на раздавшиеся за спиной звуки рвоты. У кого-то из набранных в Китае бойцов оказались недостаточно крепкие нервы, чтобы смотреть на подобное зрелище. Впрочем, даже у привыкшего копаться в чужих кишках целителя данная картина вызывала вполне здоровое отвращение и желание никогда больше такого не видеть.
– Выжившие отступили, забрав своих раненных...Или добив.
Взгляд чародея уперся в привалившегося к стене уже знакомого вида темнокожего трехглазого гиганта, чье горло было вскрыто острым лезвием. Вошедший ему глубоко в живот обломок доски, вероятно, должен был причинить существу ужасные страдания...Но к немедленной смерти бы не привел. Даже человек с подобной раной промучился бы несколько часов, а представители разнообразных волшебных народов, как правило, были куда более живучими и могли бы дождаться помощи целителя...А то и выздороветь без посторонней помощи. Нелюдя отправил на тот свет кто-то из своих. С высокой степенью вероятности это значило, что призыв сдаваться в плен был услышан, понят и принят, но готовым сложить оружие индусам мешало присутствие готового драться до последней капли крови начальства и его клевретов. Ну, или кто-то просто под шумок старые счеты сводил. Когда на палубе ниже вдруг раздался десяток выстрелов и чей-то быстро оборвавшийся крик, Олег уверился в своем первом предположении и неожиданно успокоился. Битва за корабль была выиграна, пусть даже большинство её участников об этом пока и не подозревали.
– Мы сдаемся! Не стреляйте и ради всех богов, не взрывайте больше ничего! Один из двух алхимреакторов уже разрушен, а второй едва работает и находится на последнем издыхании, еще одна такая встряска его добьет!
– Прозвучали сказанные на английском слова, а потом по ведущей на нижнюю палубу лестнице медленно поднялся коренастый толстый индус, одетый в слегка рваный красно-золотой мундир английского офицера с целыми шестью рукавами. В двух из них торчали нормальные человеческие руки, а еще в четырех - их же бронзовые подобия. Вкупе с висящим на бедре гибридом жезла и коленчатого вала и аурой чародея средней силы украшающей грязную чалму крупной шестеренкой выточенного из какого-то синего драгоценного камня все это создавало вполне законченный образ опытного техномага. Правда, попавшего в изрядный переплет. Некогда белоснежный головой убор индуса сейчас можно было бы перепутать с половой тряпкой, если бы не блестящая побрякушка...Сейчас пошедшая сеткой трещин. Обычно именно так и выглядел выход из строя магического накопителя, который испортили небрежным обращением.
– Я Винал Маул и я надеюсь, что насчет достойного обращения в плену, умеренной суммы выкупа и помощи целителя вы не врали. Мой господин, младший князь Филип Маул тяжело ранен и нуждается в немедленной помощи.
– Олег Коробейников. И можете не беспокоиться, мне отлично известно, что от живых и здоровых людей пользы больше, чем от больных или даже мертвых.
– Боевой маг третьего ранга махнул рукой, подзывая индуса поближе.
– Прикажите своим людям, которые шепчутся так громко, что их слышно даже на верхней палубе нести князя сюда. Если он еще дышит, то умереть я ему не дам.
Индийский вельможа сумел изрядно удивить боевого мага третьего ранга. Тем, что оказался моложе него, причем намного. Слегка пухловатый юноша с явной примесью европейской крови, которому оставалось еще несколько лет до начала регулярного бритья, определенно не должен был находиться на этой войне...Но кто-то решил иначе. Как итог, целителю пришлось заращивать культю, оставшуюся от его левой руки и сращивать разорванной металлическими осколками бок. Оторванным ухом, ожогами второй-третьей степени, выбитыми зубами и прочими мелкими травмами Олег решил заняться после того, как кончится бой. Пациент не возражал - лежал без сознания, причем судя по всему давно.
– Так понимаю, юноша пострадал, когда у вас на борту рванули пороховые запасы?
– Утвердительно спросил он у толстого индуса, который определенно состоял в родстве с высокородным пациентом. Густав сноровисто избавили техномага от всего, что мало-мальски напоминало оружие или артефакт, включая крепящиеся к спине механические руки, а после предложил пленнику зелье, затрудняющее использование волшебства. Тот скривился, но выпил, не решаясь спорить. То ли слишком переживал за кузена, то ли решил не проявлять характер под прицелами ружей и в двух шагах от пребывающего в боевой форме оборотня.
– Раны выглядят недостаточно свежими, чтобы их могли нанести мы.
– Нет, мой двоюродный брат и господин действительно пострадал раньше вашего нападения. Когда тот чудовищный взрыв частично прорвался сквозь корабельные щиты, он был на верхней палубе.
– Тяжело вздохнул Винал, одним глазом наблюдая за излечением родственника, а другим за процессом разоружения остатков команды судна. Под руководством толстяка сдаться решило около сорока человек, в основном являющихся палубными матросами или канонирами. Еще какое-то количество народа с ранами разной степени тяжести наверняка еще находилось в разных частях захваченного судна, но организованного сопротивления от них ожидать не следовало. Последних уцелевших британских советников индийский вельможа лично добил внезапным ударом в спину, а рядовой состав не должен был противиться его приказам.
– К сожалению, наш корабельный целитель так и не смог оказать ему помощь. Его раздавило той машиной, что сокрушила кормовую надстройку.
– Зачем вообще было тащить ребенка на войну? Политика?
– Осведомился Олег, переходя к следующему раненному..А после сразу же перемещая фокус своего внимания на другого пациента. Пока целитель возился с молодым князем, нашпигованный каменной шрапнелью индус умер от потери крови.
– Молодому господину уже четырнадцать, это вполне подходящий возраст, чтобы взять в руки оружие...Ну, если не требуется самолично участвовать в рукопашных битвах.
– Не понял недовольства русского целителя старший родственник лишь чудом разминувшегося со смертью парня.
– Вот оставаться на летучем корабле, наверное, действительно не стоило...Но он то ведь полностью принадлежал нашей семье до этого злополучного дня, а отец и старший брат князя служат лишь старшими офицерами на одном из морских линкоров, а не командуют им.
– Понятно, - Поморщился Олег, который до сих пор считал убийства и грабеж поступками аморальными несмотря на то, что в мире вообще-то ими было принято гордиться. Во всяком случае теми, которые происходили на войне, так точно.
– И что там с алхимреактором? Было бы очень печально, если этот корабль грохнется на землю.
– Часа два он продержится, а больше ему скорее всего и не потребуется, - неуверенно пожал плечами индус.
– Перед тем, как сдаться вам, я осмотрел поле боя через пролом в борту корабля...Думаю, этот бой выиграют ваши войска, если адмирал Дрейк или сами боги не сотворят вдруг настоящего чуда.