Приморская разруха
Шрифт:
Особое внимание Олега, помимо выделяющегося своими размерами куска крепостной стены, привлекло два объекта. Первый из них полз вздымая клубы песка куда-то на запад и при ближайшем рассмотрении оказался небольшим судном, что несли над пустыней длинные механические ноги. Очевидно, как минимум один из английских шагоходов оказался на ходу, и теперь управляющие им люди двигались тем курсом, который считал верным, не отвлекаясь на то, чтобы остановиться у какого-нибудь из кораблей и оказать помощь выжившим. Следы за судном оставались достаточно явные, чтобы при помощи бинокля и чар ночного зрения проследить идеально ровную траекторию его движения. Дар оракула подсказал своему обладателю, что прямо по курсу этих эгоистов находится море, рядом с которым умереть от голода и жажды намного сложнее чем в пустыне…Но неизвестно, сколько конкретно было до него километров и как быстро удастся его достичь. К тому же полоса прибоя почти в обязательном порядке является обитаемой или хотя бынаблюдаемой проплывающими мимо кораблями, а следовательно выползший туда корабль заметят и весть о появлении чужаков полетит во все стороны. Второй же объект, заслуживающий пристального внимания Олега, никуда не двигался. Зато мерцал в ночи асинхронными всполохами алого, зеленого и белого цвета, появляющимися примерно раз в девять-двенадцать секунд. Вспышки были не очень сильными, но зато они озаряли нечто очень и очень подозрительное. Маленькие белые пирамиды, очень неприятно напомнившие чародею тот летательный аппарат, с которого все началось. Причем эти строения оказались практически рядом. Километров семь, не больше. Если бы его не заслоняли дюны, то отблески удалось бы легко увидеть с земли. Даже по пустыне и пешком можно бы было легко туда добраться, особенно если идти ночью, ведь движения поможет бороться с холодом, да и не так страшен он одаренному.
– У нас прямо под боком какая-то подозрительная хренотень, наводящая на мысли о вампирах. Во всяком случае, я не знаю больше никого, кто в наше время столь трепетно любил бы строить пирамиды. Кто-нибудь хочет отправиться на разведку? – Спросил Олег сразу же после того, как спрыгнул вниз, затормозив в воздухе при помощи левитационных пластин буквально за пару метров до того, как его тело должно было разбиться вдребезги.
– А если никто не хочет, то что? Назначишь добровольцев, поскольку самому идти сцыкотно? – С вызовом бросил ему ведьмак-десятник, который определенно являлся уникумом. Уникальным в нем было то, что с таким характером его еще никто не прибил.
– Просто в одиночку я туда не попрусь, – пожал плечами чародей, оглядывая собравшихся вокруг него людей. Те выглядели не очень, даже если забыть о полученных ими во время катастрофы травмах и причина этого видна была целителю невооруженным глазом. Сон. Вернее, его отсутствие. Сейчас стояла глубокая ночь и у солдат, которые весь день подвергались тяжелым нагрузкам и были на нервах, банально слипались глаза. – И нет, мне не сцыкотно. Просто есть храбрость, а есть здравый смысл. Ну, так чего? Будем игнорировать возможную угрозу и уподобимся страусам, отважно сунувшим голову в песок? Песка тут много, хватит на всех… Добровольцам я силы чарами восстановлю и, по возможности, устрою завтра отдых.
Олег мог при помощи чар заставить человеческий организм работать на пределе, выживая из себя все возможное, но при злоупотреблении такой режим запросто мог обернуться заболеванием или даже смертью от переутомления. Конечно, магия достаточной силы могла бы и все негативные эффекты свести на нет, но чародей третьего ранга был тоже не двужильным! Да и вообще, вести хоть какие-нибудь работы под жарким светом пустынного солнца было все равно практически невозможно.
– Я пойду с тобой, – решила некромантка. – Если там действительно что-то, имеющее отношение к нежити, то понадобится специалист в магии смерти. Но если мы там найдем чего-нибудь ценное, то мне будет полагаться часть добычи!
Видимо ораторские способности Олега были сегодня на высоте, поскольку компанию им решило составить целых пять солдат. Почти четверть работоспособной части их маленького коллектива…Ну или эти люди очень нуждались в деньгах и потому решили попытать удачу несмотря на то, что золото ничем не могло им помочь посреди пустыни. Наполнив фляжки на тот случай, если обратно вернуться до наступления рассвета не получится, отряд выдвинулся в путь. И достичь того непонятного объекта, который оказался замечен с высоты, оказалось не так-то просто! На ровной земле подобную дистанцию преодолели бы за пару часов, даже не успев утомиться от неспешной прогулки, но преодоление дюн изматывало не меньше, чем продирание через глухую чащобу. Ноги вязли в песке, проваливаясь туда чуть ли не по щиколотку, а один раз на их пути и вовсе попался зыбун, из которого пришлось двух провалившихся туда солдат вытягивать веревками и телекинезом. Впрочем имелись в относительно неспешном темпе движения и положительные стороны. Мириам, чувствующая чужую жизнь в диапазоне около двадцати метров, сумела извлечь из недр барханов дюжину крупных скорпионов, парочку непонятно чем питающихся тут тушканчиков и даже одну змею. Учитывая скудность имеющихся пищевых запасов, даже столь сомнительной добычей не стоило пренебрегать при составлении рациона. В конце-то концов, белок есть белок, а если людям придется много работать, то и калории они станут сжигать со страшной скоростью.
– Это очень странно, – только и сказал Олег, когда они наконец-то забрались на вершину дюны, с которой открывался вид на привлекшее его внимание место. В удивительно ровной круглой ложбине меж барханов, которая вряд ли имела естественное происхождение, без всякой видимой системы торчали из песка небольшие белые пирамиды…Или только слегка раскопанные верхушки погребенных пустыней пирамид? Помимо них здесь же присутствовал разнообразный мусор в виде разбросанных тут и там мелких обломков дерева, кусков канатов и цепей, металлических обломков. Больше всего хлама виднелось в геометрическом центре низменности, оттуда же через его завалы и пробивались вспышки света, привлекшие внимание волшебника. – Я не чувствую никакой магии, но пусть моя любовница уйдет к другому, если эти всполохи естественные!
– Очень похоже на мощный скрывающий барьер, которые так любят разного рода диверсанты, – потерла подбородок темная волшебница. – Мой нос чует запах старой крови…Но никаких эманаций смерти я не воспринимаю. А те обломки, что устилают здесь все и вся, похоже, раньше были очень крупным летучим кораблем. Причем родом из Южной Америки. Посмотри, все эти доски сделаны из красного дерева!
– Да, не самый распространенный материал, у нас из него могут сделать стол или шкаф, но никак не корпус, – согласился с ней Олег, пинком выворачивая из песка находящуюся у него почти под ногой деревяшку. Обломок толстой доски имел одинаково ровный цвет на всем протяжении своего излома и вряд ли превышал в длину тридцать сантиметров. Причем он был покрыт многочисленными обугленными дырочками, словно его долго тыкали раскаленными иглами, иногда прошибая насквозь. – Все порталы, которые я видел, нуждались для создания в определенных приготовлений с обеих сторон. Полагаю, в иных явлениях высшей пространственной магии могут иметься те же требования. Но у вампиров, которые здесь были, чего-то пошло очень сильно не так. Если бы просто не так, они бы добежали до нас и всех сожрали, чтобы оправиться от ран.
– Не днем, так с приходом темноты, – согласилась с ним Мириам. – Высшая нежить не могла не почуять такое скопление людей, тем более раненных. А голодные вампиры преодолели бы разделяющую нас дистанцию минут за пять.
– Вот умеете вы приободрить, господа волшебники, – нервно проворчал за спиной Олега один из солдат. – И зачем тогда мы вообще туда по-прежнему идем, раз стало ясно, что тут кровопийцы похозяйничали?
– Не мы такие, жизнь такая. – Пожал плечами Олег, при помощи волшебства выводя остроту своих чувств на максимально возможный уровень. Мало ли, вдруг где-нибудь захрустит деревянный обломок под невидимой ногой или заденет брякнувшую цепь кто-то или что-то, уцелевшее после катастрофы. Правда, в подобном состоянии следовало опасаться светошумовых гранат и заклинаний с аналогичным им эффектом. – А идем, чтобы проверить, точно ли тут все сдохли окончательно. И помочь тварям упокоиться с миром, пока они не восстановились, если отыщутся какие-нибудь недобитки, впавшие в кому из-за множественных повреждений и длительной световой ванны.
При приближении к центру ложбины слой мусора постепенно становился все гуще и гуще, но сами кусочки его неизменно уменьшались в размерах. Теперь уже было затруднительно найти под ногами обломок целого дерева хотя бы с локоть или соединенные друг с другом звенья цепи. И боевого мага третьего ранга сей факт очень успокаивал, ведь при всей живучести вампиров уцелеть будучи измельченными практически в фарш они бы точно не сумели. Ну, может за исключением кровавых богов-атлантов, но те вряд ли бы могли здесь оказаться, поскольку почти никогда не покидали свои города.
– А еще поискать чего плохо лежит, – хмыкнул другой солдат.
– Само собой, ведь в нашей ситуации любой мелочи рад будешь. – Охотно согласился Олег, не имеющий к человекоядным разумным монстрам ни малейшего уважения и готовый переворошить их останки сверху донизу ради чего-нибудь полезного. – Хотя вот воды с собой нежить взять вряд ли соизволила захватить. А мясо из её запасов лично я жрать в первые недели две голодовки как-то побрезгаю.
Путь отряда пролегал мимо одной из белых пирамид, и боевой маг третьего ранга с удивлением понял, что она состоит из какого-то металла. Более того, перед ним явно была лишь часть неведомого сооружения, а все остальное скрывала собой пустыня…Впрочем, не везде. В самом центре ложбины не слишком-то и толстый слой песка заботливо разбросали в стороны, открывая вид на нечто среднее между взлетной полосой и крышей какого-то бункера, лишь слегка припорошенной слоем деревянно-железного хлама. Огромное и совершенно ровное вытянутое пространство представляло из себя словно сплошной лист не поддавшегося разрушительному влиянию времени материала, что до сих пор хранил на себе разметку. Окруженный зигзагообразными линями огромной и наверняка хорошо заметный с воздуха символ, напоминающий букву «Н» с парой лишних черточек по бокам и жирной точкой сверху, казался столь свежим, будто нанесли его только вчера. Или может даже минут пять назад. Три смотрящих в разные стороны двухметровых возвышения, словно отлитых из мутного синего стекла представляли собой спуск куда-то в глубину конструкции, а также источниками цветных всполохов. Лишенные створок арочные проемы открывали вид на спускающиеся вниз широкие ровные ступени, но желающих сунуться внутрь не находилось, поскольку в каждом из проходов время от времени прокатывались волны света.