Принц быстрого реагирования
Шрифт:
– Слушай, – предложила Аврора Принцу. – Садись рядом со мной и поешь. А тем временем можешь рассказать мне все об Иллирии.
Энн кровожадно проткнула огурец вилкой.
– Между прочим, – сообщила она, – тебя граф Норвиль ищет.
– Знаю. Только его мне сейчас и не хватало. Если он появится, скажите, что меня здесь нет.
– Он упоминал какую-то туфельку.
Принц вскочил на ноги.
– Что? Где он? Я должен увидеться с ним немедленно!
– Расслабься. Он обещал вернуться через полчаса.
Прекрасный
– Послушай, ты с ним скорее всего пересечешься, если спокойно подождешь здесь. А теперь расскажи мне об Иллирии. Есть ли здесь библиотека, где я могла бы найти договоры об аннексии Аласии?
– А что это за история с туфелькой?
– По-моему, Аласию не аннексировали. Скорее всего, она находится под чем-то вроде протектората. А дело о туфельке… М-м, девушка потеряла туфельку на балу, а я пытался разыскать ее и вернуть обувь хозяйке.
Энн поглядела на него с сомнением.
– И все? И это вся история? Девушка потеряла туфлю?
– Э-э, да. Это все.
– Почему же она просто не обратилась к слугам?
– Не знаю.
– Она не беспокоится о пропаже туфельки, так с какой стати это должно волновать тебя?
– Просто хочу вернуть ее хозяйке, вот и все. Если мы не станем прилагать усилий и разбираться со всей позабытой у нас обувью, замок вскоре окажется забит ею по самую крышу.
– Понимаю.
– Что ж, если он хочет вернуть туфельку, – высказалась Аврора, – думаю, это очень мило. Бедная девушка, вероятно, недоумевает, что же с ней случилось.
На лице Энн отразилось еще большее сомнение.
В зал впорхнула Руби. Снова в черном, но вместо сапог на шпильках и красной помады на ней красовались сандалии на плоской подошве и розовая помада. Волосы на затылке стягивала розовая лента. Энн вытаращилась на нее, замерев и не донеся до рта ложку.
– Энн, дорогая, как ты себя чувствуешь? Ты хорошо спала? Выглядишь чудесно.
– А?
– Знаешь, раз уж мы оказались в Иллирии, надо капитально обновить тебе гардероб. Здесь самые восхитительные магазины. Тебе действительно следует больше заботиться о своем имидже, дорогая.
Она чмокнула Энн в щеку.
– А?
– И, коли на то пошло, мы можем сделать прически. И, наверное, выпьем чаю в одном из этих очаровательных маленьких уличных кафе. Но, боюсь, не сегодня. Мандельбаум везет меня на пикник. А пока мы будем за городом, он собирается показать мне, как искать эти поганки, у которых изумительнейшие целебные свойства. Уверена, мы сможем использовать их дома. А это, должно быть, твоя подружка Аврора. Дорогая, мне было так жаль услышать о постигшем вас несчастье. Если я могу сделать что-нибудь, дабы облегчить вам переходный период, пожалуйста, не колеблясь обращайтесь ко мне за помощью. Ваше высочество, пожалуйста, передайте отцу мои самые теплые пожелания. Ну, мне пора. Не хочу заставлять
И она упорхнула обратно.
– Ну и ну, – восхитилась Аврора. – Твоя мачеха – просто прелесть.
– А?
– Да-а, – протянул Прекрасный. – Недооценил я старика Мандельбаума.
В столовую вошел граф Норвиль, преследуемый Венделлом. Паж стремительно обогнул министра и направился прямо к блюду с бутербродами, схватил по штуке в каждую руку, запихнув третий прямо в рот, торопливо проглотил и вежливо поздоровался:
– Добрый день, сир. Добрый день, принцесса Аврора. Добрый день, принцесса Энн.
Покончив с формальностями, он вернулся к поглощению добычи.
Принц не отрывал глаз от Норвиля, но усиленно демонстрировал спокойное безразличие.
– Здравствуйте, Норвиль. Вы хотели меня видеть?
Норвиль торжественно извлек из-под плаща стеклянную туфельку.
– Ваше высочество, – провозгласил он, – я ее нашел!
– Потрясающе! Здорово! А вы уверены, что это она?
– Абсолютно. Она соответствует описанию, и туфелька ей идеально подходит.
– Тогда, должно быть, она. У нее изящные ножки.
– Извините, – перебила Аврора. – Вы пытаетесь найти девушку, подходящую туфельке? Туфелька не такая уж маленькая. Думаю, немало девушек могли бы носить такую.
– Мы тоже так думали, – усмехнулся Норвиль. – Мы перемерили ее на большинство молодых женщин в городе, и ни одна не смогла в нее влезть.
– Это действительно стекло? – поинтересовалась Энн.
– Очень качественный искусственный хрусталь. Вот, послушайте. – Туфелька имела тонкий трехдюймовый каблук. Граф тюкнул по нему чайной ложечкой, и высокий, как у колокольчика, звон разнесся по комнате. – Я удивлен, что каблук не ломается, он очень тонкий.
– Можно примерить?
– Не вижу причины отказать, только, боюсь, вы зря потеряете время.
Граф протянул туфельку Энн. Та выскользнула из босоножек и попыталась надеть стеклянную лодочку. Она несколько минут продолжала свои попытки, а Аврора наблюдала за ней со все более снисходительным видом. Прекрасный воспользовался возможностью тихонько переговорить с Норвилем.
Наконец Энн заявила:
– Туфелька не то чтобы маленькая, она просто узкая. Ну, не то чтобы узкая, а как-то странно тесна в пальцах.
– Полагаю, изящная – именно то слово, которое ты ищешь, – пропела Аврора. – Очевидно, туфельку делали для девушки со стройными ногами. Естественно, с толстыми ногами в нее не влезешь.
– С толстыми ногами!
– Боже, какая бестактность с моей стороны, правда? Я просто хотела сказать, что у хозяйки туфельки фигура скорее миниатюрная, нежели статная.
Энн стиснула зубы:
– Хорошо, мисс Записная Острячка, попробуй ты.
Аврора взяла туфельку и начала втискивать в нее пальцы. Последовало несколько минут напряженной борьбы.