Принц-консорт
Шрифт:
Погрустил он в покоях, а потом решил, что не так уж все плохо. Захватившие замок не являются знакомыми вельможи – эти мятежники вообще какие-то странные, ночью будет бал, трупы кукол и дураков, последовавших за ними, всюду валяются, а почему сегодня подмены не произвести? Десятка три живых кукол, отпущенных под честное слово – вот дураки эти мятежники, – ему в этом помогут. Бал начался, да какой это бал, все ходят где угодно и бурно обсуждают прошедшие события, мятежников в зале почти нет, их посты стоят в основном в коридорах. Вывести кукол из подвала – пройдут они спокойно мимо постов, смешаются с толпой, и все. Забыл: оригиналы нужно куда-то заманить и прирезать, лица изуродовать, а потом все свалить на бунтовщиков. Опять ошибся кукловод: мои воины не просто стояли в коридорах, они организовали сеть, они прекрасно знали план дворца и постоянно поддерживали между собой связь. Когда мимо одного поста прошел туда с десяток разумных, а обратно возвращаться стали
Князь мрачно смотрел в стол, княгиня вертела в руках кубок, а ее лицо было красным от гнева. Граф просто постукивал клинком кинжала по ладони.
– Граф эл Орта, – выдохнул Кенор.
– Или барон эл Васт, – заметила Лаэра.
– Под это описание подходят также бароны эл Тано и эл Лако, – выразил свое мнение граф. – Но я согласен с его светлостью – скорее всего, это граф эл Орта.
– И все они побежали на прорыв, держась в тылу доппелей, а потом вернулись обратно в зал, – скрипнул зубами князь.
– Жаль, что весь мой улов никакого отношения к кукловоду не имеет. Все арестованные связаны с обычным заговором против правящей династии, – вздохнул граф.
– А кто говорил, что будет легко? – поинтересовался я. – Кто вам сказал, что все куклы мертвы? Короче, пока не найдете кукловода, Валию я вам не верну. Забыл: а что с копией княжны?
– Под замком сидит, – ответила Лаэра. – Ведь есть мизерный шанс, что ты ошибаешься, что все мы ошибаемся.
– Может быть, – согласился я. – В любом случае через месяц или два я привезу ее сюда на пару часов, она дотронется до вашей княжны – и все станет ясно. Но потом я снова заберу ее с собой, если кукловод к тому времени не будет обнаружен. Его планы полетели к Проклятому, и никто не знает, на что он способен пойти, испытав такое разочарование.
– А почему вы, Влад, в ближайшее время не хотите так сделать?
– А мне понравился метод лечения ауновок, что-то в нем есть. Пусть ваша дочь, князь Кенор, будет почти святой при жизни – разве это плохо?
– Для будущей княгини Риарской – да, а для моей дочери – нет, – улыбнулся Кенор. – Как отец я полностью согласен, а как князь – мужа ей соответствующего надо подобрать, чтобы ни один верат даже искоса не смел посмотреть на Валию.
– Вот и хорошо, а что там с княжеской тайной стражей, граф?
– Пока ничего не понятно, Влад, маги армии княжества ведут допросы, но успехом похвастаться я не могу.
– Князь, подскажите мне, на ваших торжествах присутствовал барон эл Трот?
– Нет, его не было, он вообще затворник и за последние два десятка лет не покидал своего замка.
– Ладно, – я встал со стула, – мне пора. Есть у меня еще дела в вашем княжестве, князь. Если на днях до вас дойдет слух о взятом на копье замке затворника, вы сильно этому не удивляйтесь. У меня к нему есть пара вопросов по поводу вашего родственника, до недавнего времени работавшего послом княжества в королевстве Нарина, и по поводу доппелей тоже.
Князь только покрутил головой, а граф спрятал усмешку в густые усы.
– Влад, ты ничуть не изменился, – рассмеялась Лаэра. – Я помню, как ты выехал из Бренна, а потом мы узнали о захвате пограничного замка на территории королевства Кароса. Ты хоть знаешь, что означают слова «суверенное государство»?
– Нет, никогда с таким словосочетанием не сталкивался, необразованный я. Лаэра, да вы вообще благодарить меня должны, у вас и так много проблем, которые нужно решить в кратчайшие сроки. Я вам просто помогаю – выпотрошу следующей ночью затворника и всю интересную информацию передам вам.
– Так быстро? – удивился Кенор. – Без осадных машин и серьезного отряда?
– Князь, один раз я по правилам штурмовал замок, мне это не понравилось. Более того, один раз я участвовал в битве по правилам, мне это не понравилось еще больше. Все эти маневры, ложные отступления, перегруппировки и так далее… Ну не мое это, не мое. Я лучше тихо подойду сзади и воткну сталь в спину. Так гораздо проще.
Сопровождаемый тихим смехом оставшейся троицы, я покинул комнату.
Граф, я общаюсь на «ты» только с теми малознакомыми мне организмами, кому доверяю, с рейнджерами или охотниками, с моими друзьями и родственниками, с симпатичными девушками, наконец. Вы пока не входите ни в одну из этих категорий и вряд ли когда-нибудь войдете. Я ведь специально не требовал с вас клятв о своей полной анонимности, я оставил некоторую информацию на ваше усмотрение, и как только запахло жареным, так вы меня сразу князю слили, прикрывая свою задницу. Папа Мю так поступать никогда не стал бы. Вам я всегда буду «выкать», граф.
«Тиха украинская ночь», и тучи небо закрывают. Самая лучшая погода для налета. Сестры своим светом никому не мешают, в двух шагах обычный человек уже ничего не видит. Посмотрим, затворник, – я дал отмашку на выдвижение, – ху есть кто, когда Эллина вместе с Четвертым выпотрошат тебя в Закрытом лесочке, к профу я тебя отвозить не стану. Слишком опасны эти знания, их нужно уничтожить, а не исследовать.
Пора, я накинул на себя сферу молчания, как все обыденно и привычно, Ерана сделала с собой то же самое. Правда, у нее свой вариант этого плетения… Короткий рывок к подошве невысокой скалы. Кроме профа и меня, она единственная, кто может накладывать на себя сферу. И тут дело не в моей гениальности, а в том, что я универсал, а все мои ученики – нет. Вот для каждого в отдельности и приходится – займемся альпинизмом – разрабатывать свой вариант плетения, причем ученики должны это сделать самостоятельно. Черт, чуть не сорвался! Это что-то вроде экзамена на зрелость, так сказать. А этот барон эл Трот – трус! Я забрался на узкий карниз и прижался спиной к основанию невысокой стены. Так усеять рогатками и сигналками узкий серпантин, ведущий к его замку, – разве мужчины так себя ведут? Я закрепил третий канат алхимическим креплением в трещине скалы и сбросил бухты вниз. Где его смелость, где его достоинство? Не нахожу, глядя в упор. А про опыт в обороне замка вообще грустно вспоминать… я помог Еране взобраться на карниз. Кто же концентрирует почти все дозоры на воротной башне и прилегающим к ней куртинам! Кто так поступает? Почему – Третий первым из котов взобрался на карниз, вот неугомонный – забыта противоположная, считающаяся неприступной стена? Лона его в замке ждет, а он с пеной у рта отвоевал свое участие в налете на замок – мол, ты столько времени развлекался без меня, я командир твоей гвардии или нет? О чем это я? Вспомнил, так вот нет таких крепостей – уже десяток убийц магов толкались на карнизе, – которых бы не смогли взять большевики, особенно считающихся неприступными стен.
Пора, я передал Третьему все свое железо, почти все, а он привязал к моему поясу конец. Вперед, мои пальцы нащупали выемку, и я рывком подтянул свое тело вверх. Какой это у меня замок по счету? Не помню. Надо будет как-то найти свободное время – принять влево, здесь в стене нет ни одной трещины – и посчитать. Думаю, что с десяток наберется, может быть, а может, и больше. Да этот барон является параноиком! Кто так гладко шлифует камень на неприступной стене – пальцы некуда засунуть?! Я достал из заспинных ножен поочередно два кинжала. Ты мне еще и за это ответишь. Правая рука – тихонечко вдавить клинок в едва заметную щель, подтянуться. Левая рука – вытащить кончик кинжала из трещины, поднять вверх и вдавить в другую недоработку каменных дел мастеров. А если бы у меня клинки были не из булата – что бы я тогда делал, лифтом [8] пользовался? Вполне возможно, только я не знаю, есть ли у тебя защитная система, реагирующая на магические проявления, а рисковать мне не хочется. Я глянул вниз. М-да, метров восемь стены я уже преодолел, плюсуем пятнадцать метров почти отвесной скалы – падать я буду долго, – я с силой вдавил кинжал в очередную едва заметную трещину. На Земле такого трюка, как променад по стене, подтягиваясь поочередно на руках без помощи ног, я изобразить бы не смог. Вот и все, я перевалился через парапет.
8
Лифт – плетение.
Позже отдохну – я стал наматывать веревку на руку. А вокруг тишина, ни одного дозорного с косой я не наблюдаю, а за разгильдяйство нужно учить. А вот и они, все те же самые три каната, ребята даже петли на концах сделали – слезы умиления скатились по моим щекам. Как они заботятся обо мне: а вдруг я перетружусь? Я затянул последнюю петлю на третьем мерлоне. А теперь можно присесть и отдохнуть. Да, данные, что Эллина вырвала из головы посла, как она и предупреждала, вышли неполными. Я считал, что барон эл Трот организовал производство доппельгангеров, а оказалось – не совсем так. В моем уравнении появилась новая неизвестная величина. А почему, собственно говоря, в моем, – я должен свою задницу на панамский флаг делать похожей? Почему я стараюсь быть в каждой бочке затычкой? Есть разумные, получающие жалованье за свою работу в этом долбаном княжестве, так пусть ее и выполняют. Я тут что, как в пошлом анекдоте, отвечаю за все? Перебьются – сами пусть ищут этого кукловода, у меня своих дел полно. Не найдут – так я спокойно воспитаю Валию в своем – тьфу – в замке Арны, и пусть только попробуют – Третий, как всегда, появился первым – предъявить мне претензии. Вот и Ерана перевалилась через парапет. А вот моя броня и сбруя с оружием, повеселимся, давно я замков на копье не брал. Целый месяц прошел с тех пор, как я любовался полыхающим Силуиэном.