Принц Крови
Шрифт:
— И что же это нам даст? — удивился Астинак.
— Мы захватим ворота и подадим вам сигнал двумя горящими факелами. Конница будет стоять наготове и подоспеет на помощь.
— Ты думаешь, что небольшая группа сможет справиться с такой задачей?
— Во-первых, эти ребята привыкли грабить окрестные сёла и города. Они не воины, а скорее — бандиты…
— Пожалуй, что так, — сотник согласно кивнул.
— А во-вторых, их там, по нашим сведениям, совсем немного. К тому же, они нас не ждут! Поэтому фактор неожиданности тоже на нашей стороне. От опушки леса, где будет спрятан конный отряд, до ворот — всего несколько километров.
Астинак снова кивнул, соглашаясь.
— Ну вот, — закончил Алекс, — я уверен, что два-три десятка мечников без особых проблем проникнут на стену, справятся с охраной, если она там вообще будет, откроют ворота и смогут защищать их в течение тех пяти или десяти минут, пока туда не подоспеет наша конница. После чего мы легко захватим весь замок.
Несколько минут Астинак молча обдумывал то, что услышал.
— А что, — произнёс он в конце концов, весело улыбаясь Алексу, — это настолько дерзко, что может сработать!
Вскочив на ноги, он сделал несколько шагов по своей палатке.
— Я иду на доклад к сэру Альмеону, а ты немного отдохни и поужинай. Затем подберёшь бойцов, и через час будьте готовы выступать.
***
Гипестр ждал Алекса в палатке. Ужин он принёс сюда же и сейчас терпеливо ожидал, пока его друг насытится.
— Рассказывай! — попросил он, когда молодой человек покончил с жареной телятиной, запив её добрым бокалом красного вина.
— Пойдём, прогуляемся, — произнёс Алекс, убирая посуду.
И они вдвоём, откинув полог, вышли из палатки на улицу.
Когда Алекс закончил свою историю, Гипестр скрежетал зубами, а глаза его метали молнии.
— Вот мерзавцы! Я им обоим хребты переломаю, когда вернусь! — огромные кулаки сжались: он был откровенно взбешён.
— Не надо, я сам их навещу. Думаю, что больше они никому ничего дурного не сделают.
Сказано это было настолько спокойно, что Гипестр удивлённо взглянул на друга и даже поёжился, почувствовав вековой холод, которым повеяло от ледяного взгляда его глаз. Больше этой темы они не касались.
***
Ровно через час, начиная с того момента, как Алекс покинул палатку сотника, из лагеря, под его командованием, выдвинулся отряд, состоявший из трёх десятков мечников. Алекс отбирал их сам, и мог с уверенностью сказать, что это были одни из самых лучших и опытных воинов их легиона; и на этот раз Гипестр был среди них.
Спустившись с холма, люди практически в полной тишине, друг за другом, исчезали в овраге. А на опушке уже начинал приготовления второй отряд, который должен был выдвинуться сразу же, как только с замковой стены будет подан сигнал в виде двух горящих факелов.
Алекс шёл впереди. Глаза его уже привыкли к темноте и видели немногим хуже, чем днём. К тому же, ярко светила луна, освещая долину и холмы ровным немного желтоватым светом.
До места, примеченного им, группа добиралась примерно на час дольше, чем ей потребовалось бы на тот же путь днём. Наш герой прекрасно помнил дорогу. Он легко огибал возникающие на пути препятствия, с каждым шагом уверенно приближаясь к намеченной цели. Отряд, под стать ему, не производя лишнего шума, двигался след в след.
Уже за полночь они вышли, наконец, к подножию восточной стены крепости: туда, откуда Алекс и планировал подниматься наверх. Растительность здесь, действительно, была намного гуще, чем в других местах, и ветви деревьев, плотно сплетаясь с лианами, местами образовали настолько толстый и прочный покров, крепко вросший в стену, что ловкий человек вполне мог попробовать забраться по нему на вершину.
— Я пойду первым, — сказал Алекс, привязывая к своему поясу конец каната с прикреплённым к нему железным крюком. — Если всё будет нормально, я закреплю крюк на стене и три раза дёрну за канат. Тогда вы по одному начинайте подниматься наверх. Как только все окажутся на стене, мы направляемся налево: в сторону ворот, открываем их и подаём факелами условный сигнал. Если встретим кого-нибудь по пути из охраны, то устраняем, стараясь производить, как можно меньше шума. Если что-то пойдёт вдруг не по плану, отступать будем так же, как и пришли. Всем понятно?
Алекс обвёл глазами легионеров в ожидании вопросов, но все молчали.
— Тогда вперёд! — и, подойдя к стене, он осторожно двинулся вверх.
Три четверти пути Алекс преодолел почти без проблем: вросшие в стену растения обеспечивали достаточно надёжную опору для его рук и ног. А вот последние два метра ему дались с большим трудом. Стебель здесь был уже тонкий и не мог выдержать человеческий вес, поэтому Алексу приходилось до предела напрягать свои мышцы, цепляясь изо всех сил за кладку стены — отдельные камни которой были достаточно плотно подогнаны друг к другу — и отыскивать опору для своих ног. При этом нужно было стараться производить как можно меньше шума, чтобы случайно себя не выдать.
Наконец, он справился с подъемом и на какие-то секунды застыл буквально в считанных сантиметрах от зубцов, венчающих крепостную стену, прислушиваясь, не идёт ли кто? Но всё было тихо, поэтому Алекс, подтянувшись на руках, перевалился через парапет и оказался на стене. Несколько секунд он осматривался кругом, давая мышцам короткий отдых.
Но здесь по-прежнему никого не было. Вдоль стены, примерно через каждые сто метров, располагались сторожевые башни. В некоторых из них виднелся свет, источником которого, судя по всему, были факелы. Свет был тусклый и мигал, отбрасывая в разные стороны свои неравномерные отблески. Место, где сейчас находился Алекс, располагалось примерно посередине между ближайшими башнями, поэтому здесь царил ночной мрак, разгоняемый только светом луны.
Алекс отвязал от своего пояса железный крюк, вставил его между зубцами и, забив крючья ногой в щели каменной кладки, оценил результат. Убедившись, что тот надёжно закреплён, он подёргал канат и приготовился ждать, стараясь не выпускать из вида сторожевых башен.
Прошла минута, и через зубцы перевалился Гипестр, оказавшись рядом с Алексом. Ещё через минуту показался следующий легионер, потом ещё, и ещё. Треть отряда уже одолела подъём, когда с правой стороны показался блеклый свет факела, и послышалось несколько голосов.