Принц Крови
Шрифт:
Легионеры замерли, стараясь слиться со стеной в надежде остаться незамеченными. Прошла томительная минута ожидания, и они увидели, что в их сторону направляются трое. Алекс до этого никогда не видел гоблинов. Но, как только неровное мигающее пламя факела осветило морды приближающихся существ, он сразу понял, что это они.
Рослые, широкоплечие крупные твари твёрдо стояли на двух ногах. Тёмно-зелёная кожа их была покрыта крупными роговыми, прочными на вид, пластинами. Плотные сбитые тела с буграми мощных мускулов — затянуты в доспехи из толстой плохо выделанной кожи. Огромные безобразные головы, по виду отдалённо напоминавшие обезьяньи, имели короткие широкие носы с крупными ноздрями, большие остроконечные треугольные торчащие уши и густые бесформенные островки волос неопределённого бурого цвета на макушке.
На плечах гоблины несли сучковатые крепкие дубины, на ходу переговариваясь между собой. Слов из-за расстояния было пока не разобрать, но до людей долетало невнятное грубое бормотание и обрывки отрывистого и сухого, словно кашель, смеха.
Алекс переглянулся с Гипестром. Им было понятно, что столкновения не избежать, потому что ещё несколько десятков метров, и те наткнуться на отряд. Спуститься обратно люди уже не успеют, а спрятаться здесь было негде: толщина стены составляла всего около трёх метров, да к тому же на небе сейчас светила луна.
— Всем лежать тихо! — прошептал Алекс. — Как только они подойдут вплотную, мы с Гипестром нападём на них первыми и постараемся убить, не наделав много шума. Надеюсь, что кроме этих троих, здесь поблизости больше никого нет. А вы пока что присматривайте за левой башней.
Гипестр напрягся и вытащил из ножен меч, готовясь к рывку. Могучие мышцы на его руках и ногах вздулись, в то время, как лицо по обыкновению оставалось безмятежным. Алекс же был сосредоточен. Он глубоко вдохнул, выравнивая сердцебиение и одновременно концентрируясь, и тут же почувствовал, как по его телу побежала магическая энергия ядра.
В глубине души всё ещё теплилась надежда, что гоблины остановятся и повернут обратно. Но сбыться ей — было не суждено. Один из них вдруг резко остановился, когда до людей оставалось не более двадцати метров. В лунном свете он заметил тёмные силуэты, притаившиеся возле зубцов.
— Смотри, Фрэд! — прохрипел он, указывая крючковатым толстым пальцем в сторону людей. — Это ещё кто такие?
— Пора! — скомандовал Алекс, и вдвоём с Гипестром они рванулись вперёд.
***
Алекс на несколько шагов опередил своего друга. Его меч молнией мелькнул в воздухе, обрушиваясь на ещё не пришедшего в себя врага. Удар был настолько силён, что клинок, разрубив голову, застрял где-то в районе нижней челюсти, и тело начало заваливаться вперёд. В этот момент Гипестр налетел на второго врага, вонзив ему своё оружие глубоко в живот.
— О-у-р-р-р!!! — завопил вдруг третий гоблин, вспарывая ночную тишину пронзительным гортанным криком. — На нас напали!!!
И бросился вперёд, размахивая своей дубиной.
Гипестр еле успел отшатнуться, отталкивая от себя уже умирающего, но всё ещё продолжавшего вяло сопротивляться врага. Тело гоблина оказалось как раз между соперниками, и первый удар дубины пришёлся ему в висок. Хрустнула черепная коробка, и тот, обмякнув, повалился под ноги сражающихся. Второй удар Гипестр, движения которого были скованы из-за нехватки свободного пространства, инстинктивно попытался отразить мечом. Удар дубины пришёлся посередине и был настолько силён, что лезвие вдруг звякнуло и сломалось.
Отшвырнув обломок, Гипестр схватил дубину убитого Алексом стражника и бросился на врага. Палицы встретились в воздухе, издав громкий треск. Гоблин бился отчаянно, но всё же Гипестр был искуснее и сильнее. Он выбил оружие у него из рук, а подоспевший в это время на помощь Алекс прикончил гоблина, пронзив его грудь своим мечом.
На какие-то мгновения воцарилась тишина. Три убитых врага валялись под ногами в луже крови, растекающейся из разрубленной пополам головы. Алекс огляделся по сторонам. На лице его можно было прочесть определённое напряжение: он старался понять, услышали ли крики и звуки боя другие обитатели крепости, или же нет.
Несколько секунд, в течение которых казалось, что может быть всё ещё и обойдётся, стояла оглушающая тишина, а затем, нарушая ночное безмолвие, крепость пришла в движение. Внизу зажглось множество факелов: Алекс готов был поклясться, что их никак не меньше сотни! Послышались хриплые раскатистые выкрики и топот ног. В сторожевых башнях внизу сквозь маленькие окошки бойниц замаячили огни факелов, быстро поднимавшихся вверх.
— Да их тут не меньше тысячи! — вскричал Алекс, окидывая взглядом внутренний двор.
Он уже понял, что было бы, если бы им всё-таки удалось пробраться к воротам!
— Назад! — вскричал он страшным голосом. — Все назад! Спускаемся и отступаем к лагерю. Быстро!
Легионеры, не теряя драгоценного времени, по одному принялись переваливаться через парапет и, крепко обвив ногами канат, быстро скользили вниз. Поначалу возникла заминка, потому что спускавшийся первым чуть было не наскочил на стоявшего внизу человека, почувствовавшего вибрацию каната и принявшего её за сигнал к подъёму.
А в это время множество гоблинов уже высыпало из обеих башен. Сомнений в том, что они знали — или, по крайней мере, догадывались — о том, что произошло с их товарищами, не было никаких. Не тратя времени даром, они бросились в сторону людей, зажимая их, словно клещами, с двух сторон. Половина легионеров были уже внизу, но Алекс видел, что гоблины нападут раньше, чем все они успеют спуститься.
— Нужно прикрыть отход отряда, — он посмотрел на Гипестра.
В глазах его стояла непоколебимая решимость. Гипестр понял, что тот для себя уже всё решил: он будет защищать своих людей, пока хватит сил.
— Ну что ж, тогда эта, — Гипестр кивнул головой вправо, — моя сторона!
Алекс кивнул и развернулся навстречу приближающимся гоблинам. «Это будет славный бой, даже если и последний», — мелькнуло у него в голове. Сомнений не было никаких. Сейчас он лишь хотел захватить с собой, как можно больше врагов.
***
Последний легионер, схватившись за канат, скользнул вниз, когда Алекс атаковал первую пару гоблинов, бежавшую впереди. Меч его с неимоверной быстротой мелькал в воздухе, нанося сокрушительные удары, скорость и сила которых была многократно усилена энергией магического ядра.