Принц льда и крови
Шрифт:
«И он так просто отдал ее мне – девушке, с которой знаком всего пару недель?»
«Он желал меня – это было очевидно. А может, за тенями бушующей страсти он скрывал и иные чувства ко мне?» – Я тряхнула головой, поражаясь нелепости собственных умозаключений, и медленно встала.
Покряхтев от усталости, я торжественно взгромоздила корону на стол. Подсунув под сей ледяной шедевр мягкую подушку, я упала на кровать, даже не удосужившись снять с себя шикарный наряд.
Сон неумолимыми волнами накатывал на мой усталый разум. С каждой секундой мои
Стоя на берегу плещущегося, лазурного моря, я всматривалась в аметистовые полосы далекого горизонта. Мои босые ноги омывали прибрежные волны, я дышала полной грудью, жадно втягивая в себя соленый воздух.
– Ты ведь всегда мечтала жить у моря? – пропел рядом со мной приятный мужской голос.
Я хотела повернуться, но что-то удержало меня. К аромату морского бриза добавилась терпкие нотки миндаля и пепла. Незнакомец остановился позади меня. Я не видела его, но четко ощущала его присутствие.
Высоко паря над морем, вскрикивали чайки. Бросаясь в воду, они утаскивали в небо серебристую рыбешку. Виски нещадно покалывало, происходящее не было похоже на сон, скорее это было видение.
Я вновь попыталась развернуться, чтобы разглядеть незваного гостя, но мои ноги словно приросли к мягкому белоснежному песку.
– Элеонор тоже любила это место. – Голос незнакомца раздался слишком близко, пощекотав волосы у меня на макушке. Имя мамы ударило в грудь, я чуть не вскрикнула от давящего чувства у себя в голове и на сердце.
– Кто ты? – только и смогла пропищать я. Все еще продолжая стоять к незнакомцу спиной, я почувствовала, как он широко улыбнулся…
Миг, и морские волны пропали, стих и крик чаек и голос незнакомца, до сих пор звеневший у меня в ушах.
Меня разбудил Ирис, слизывавший шершавым языком катившиеся по моим щекам слезы. Резко распахнув глаза, я с облегчением удостоверилась, что по-прежнему нахожусь в ледяной цитадели, только солоноватые привкусы моря и запах миндаля все еще оставались во рту.
«Это был сон, всего лишь сон», – мысленно успокаивала я себя, когда после ванны вытирала волосы полотенцем.
Ирма так и не появилась. Наверное, взяла выходной после вчерашней затяжной гулянки, а потом – бурной ночи с лордом. Мои губы растянулись в довольной ухмылке, нужно будет обязательно ее обо всем расспросить.
Отвлекая себя от странного сна разнообразными мыслями, я и не заметила, как солнечные лучи приобрели оранжево-алый оттенок. Время подходило к ужину. Мое сердце взволнованно екнуло, предвкушая близившуюся встречу с братом. Только бы мы смогли пробраться во Двор Александра незамеченными и спасти Артура…
Не дожидаясь, пока кто-то из служанок подаст мне ужин, я схватила корону Эллина и поспешила в Зал Совета. От зудящего волнения мне было вовсе не до еды.
До верхнего этажа я добралась быстро. Караульные, охранявшие проход к королевскому коридору, на удивление низко мне поклонились и без вопросов пропустили внутрь. Завидев в моих руках ледяную
Зал Совета как всегда ярко освещали ледяная люстра и канделябры. Лишенный окон, он казался отдельной частью просторного и всегда наполненного светом замка.
За прозрачным столом, в отличие от предыдущего раза, не заваленного картами, а уставленного серебряными подносами с ароматной едой, уже все собрались. Неблагая свита с аппетитом уплетала ужин, когда я, тихо постучавшись, прошмыгнула внутрь. Все внимание собравшихся сразу же обратилось ко мне. Засмущавшись, я незаметно одернула край полюбившегося мне свитера.
Амина радостно заулыбалась. Габриэль приветственно мне подмигнул, продолжая уплетать жареную тушку мелкой птицы.
– Я вам не помешаю? – слегка покраснев, спросила я. Наверное, не стоило без приглашения прерывать трапезу высших фейри, ведь моего появления они ждали чуть позже, но одиночество и томящее чувство ожидания сводили меня с ума.
– Конечно нет, Агни. – Бриэль взмахнула рукой, и за столом появилась еще одна пара столовых приборов.
Она привстала, раскрыв руки. Я двинулась навстречу принцессе, и она заключила меня в дружеские объятия.
Саманта до скрипа сжала хрустальный бокал и демонстративно отвернулась.
– Как спалось? – ласковым голосом поинтересовался у меня Эллин. Он неохотно оторвался от чтения небольшой книги, сразу же ее отложив, как только я посмотрела в его сторону.
– Лучше, чем я ожидала, – отстраненно соврала я, стараясь не выдать свой страх пред странным видением дрожью в руках.
Еще перед входом в Зал Совета я спрятала корону у себя за спиной. Высвободившись из объятий Бриэль, я неспешно обошла короля сзади, загадочно пряча улыбку. Эллин пристально за мной наблюдал, тоже слегка ухмыляясь, словно понимая, какую игру я затеяла.
Оказавшись позади трона, я привстала на цыпочки и взгромоздила корону на ее законное место, задев кончиками пальцев шелковистые волосы короля.
– Кажется, вы что-то потеряли, Ваше Величество? – Эллин задрал голову, одаривая меня озорным взглядом. – Вот, возвращаю законному владельцу.
Итон поперхнулся кусочком ананаса.
– Спасибо. А я все думал, где мог ее оставить. Случаем, не в покоях ли одной маленькой нахальной девчонки? – Король вопросительно изогнул бровь, как лук Купидона.
Скривившись, я подавила в себе желание схватить бокал вина и вылить ему на голову. Вместо этого я устремилась к своему месту в конце стола, еле заметно задев короля плечом. Уголки губ Эллина заговорщически дрогнули, и, не позволив ступить и шага, он крепко схватил меня за руку.
На секунду я опешила, уставившись на наши переплетенные руки. Эллин часто касался меня таким образом, я уже успела привыкнуть к его ледяным пальцам, остужавшим мои ладони. Но он никогда не делал этого так открыто, перед своей свитой, за исключением вчерашнего танца.