Принц Лжи

Лоудер Джеймс

– Я пытаюсь помешать созданию книги Кайрика, – ответил он, наконец, усаживаясь. – Такая задача не выходит за рамки моих полномочий.

– Но что именно ты делаешь? – настаивал Маек, напряженно подавшись вперед. – Что бы это ни было, ты здорово напустил тумана. Я уже давно пытаюсь хоть что-то выяснить.

– Я помогаю тайным заговорщикам Зентильской Твердыни, – неохотно признался Огм. – С моей помощью они создают правдивую версию жизнеописания Кайрика.

– Блестяще! – возопил Маск. – Вот уж никогда не подумал бы, что ты на такое способен,

Переплетчик, но план у тебя потрясающий! Когда книга будет готова, заговорщики воспользуются ею, чтобы подорвать веру в Кайрика…

– Они воспользуются ею, чтобы вытеснить его ложь, – поправил бога Огм. – И тогда его книга не сможет переписать истинную историю мира. – Он откинулся на спинку стула, и по его красивому лицу пробежала тень. – Но теперь, когда Кайрик вновь обрел магию, весь этот план оказался под угрозой. Не знаю, сумею ли я и дальше прятать от него моих помощников.

– Да, но теперь у тебя есть два союзника, – сказал Маек.

– Я пока слово не давала быть вашей союзницей, – сказала, как отрезала Мистра.

– Если ты хочешь получить Келемвара, тебе следует вступить в наш маленький заговор, – прогрохотал Маск.

Из глаз Мистры брызнули искры:

– Угрожаешь, Маск? Ты решил перейти к угрозам?

– Кайрик получил возможность отыскать Келемвара, – мрачно сообщил Огм. В эту самую секунду в кабинете Темной Твердыни возникло то воплощение Переплетчика, которое общалось с Кайриком. Другие боги не заметили, как две половинки слились в одну, но зато они заметили, что в руках Огма внезапно появилась книга. – Этот фолиант принадлежал раньше Гарготу. Здесь есть заклинание, которое позволит Кайрику отыскать все что угодно, независимо от того, сколько богов пытаются спрятать от него этот предмет.

– И он это видел? – взволнованно спросил Маек.

– Только что. Совсем недавно он покинул мой тронный зал.

– Позволь мне взглянуть на это заклинание, – попросила Мистра, подходя к Огму.

Бог Знаний осторожно открыл книгу, и Мистра пробежала глазами страницу, усваивая содержание гораздо быстрее, чем Кайрик.

– На подготовку необходимых жертвоприношений у его подданных уйдет несколько дней, – заметила Мистра. – А последнее заклинание потребует большого взрыва энергии. Кайрику придется пороть своих последователей до безумия.

Маск нервно потер руки:

– Всех без исключения?

– Нет, только население одного большого города.

– Зентильской Твердыни, – сказал Маск. – Он потратил столько времени и энергии, пытаясь объединить этот город под началом своей Церкви, что наверняка вновь обратится к нему. – Повелитель Теней замолчал, потрясенный ясностью плана, развернувшегося в извилистых закоулках его сознания. – Теперь он попался. Его правлению пришел конец. – Маск выскользнул из кресла и сделал несколько шагов к богу Знаний, его темный плащ парил вокруг него. – Твоя книга близка к завершению, Переплетчик?

– Да, в любую минуту.

– Кайрик, скорее всего, созовет большой сбор своих

последователей в Твердыне. – Маск ткнул в бога Знаний указующим перстом. – Тебе придется поторопиться с книгой и закончить ее до того, как это случится… Хорошо бы, чтобы эти два события совпали.

– Это лишь оттянет развязку, – фыркнула Мистра. – Даже если мы уничтожим его Церковь в Зентильской Твердыне, он перейдет в другой город и создаст себе еще одну группу фанатиков.

– Да, но подрыв Твердыни – это только одна часть плана, – промурлыкал Маск. – Если книга Переплетчика обратит большое число последователей Кайрика против него, причем всех одновременно, то он станет уязвим. И если тогда же в Городе Раздоров вспыхнет восстание…

– Ты сошел с ума, – резко произнес Огм и с силой захлопнул книгу, чего никак не хотел делать. Старинный переплет треснул, и в воздух взметнулись чешуйки пергамента. – Если Королевство Мертвых восстанет и свергнет Кайрика, то Королевства будут ввергнуты в хаос.

– Если только в замке Праха не появится новый Повелитель Мертвых, прежде чем все придет в упадок, – поправил его Маск. – Я уверен, Сокрушитель Богов пригласит меня помочь ему усмирить непокорных жителей. Разумеется, после свержения Кайрика.

– А с какой стати нам помогать тебе, если ты захотел отнять у Кайрика корону? – спросила Мистра.

– Потому, что я не безумец, в отличие от Принца Лжи, – бесстрастно ответил Маск. – Потому, что вам обоим нужно остановить Кайрика и сделать это очень быстро, прежде чем он найдет душу Келемвара или закончит свой «Кайринишад». Я предлагаю вам четкий план, имеющий хорошие шансы на успех. Хотите что-нибудь добавить?

Мистра вновь принялась расхаживать перед камином. Низкие языки пламени отбрасывали огромную тень богини на противоположную стену.

– Нам нужен кто-нибудь, кто возглавит восстание, – произнесла она спустя минуту. – Как насчет инквизиторов?

– Законченные революционеры, – криво усмехнулся Маск. – По тому, как выглядят их доспехи, можно с уверенностью утверждать, что души, закованные в них, имеют на Кайрика огромный зуб. Загвоздка в том, как отменить полученные ими приказы.

– Вы говорите об инквизиторах? – переспросил Огм. – Но ведь они уничтожены.

– Для видимости, – пояснила Мистра. – Я не хотела уничтожать бедные души, пойманные в латы, но с другой стороны, не собиралась позволить Кайрику забрать с собой доспехи обратно в Гадес.

– А я снова признаюсь, что помог нашей даме в этом обмане. Ловко все вышло, не правда ли? – с притворной скромностью поинтересовался Маск. – Только не говори остальным членам Совета, что мы их провели.

Бог Знаний нахмурился. Он уже и так оказался вовлечен в планы Повелителя Теней в большей степени, чем ему хотелось бы. С другой стороны, вновь обретя возможность обращаться к магии, Кайрик очень скоро обнаружит заговорщиков. Чтобы защитить знания в царствах смертных, Огму ничего не оставалось, как продолжать интригу.