Принц Половины Осени

Юрченко Анастасия

Я потирал спину там, где мог достать. Боль отступала. Медленно, но мы явно двигались с мёртвой точки. Ричи и Томас даже выпили содержимое своих чашек для подтверждения торжественности момента. Люси и Джек присоединились к ним, но уже со стаканом сока.

– Поэтому Лисс хотела забрать меня на свою сторону? – Вдруг спросил Ричи. – Она хотела, чтобы мы вместе тебя убили, ведь только старший может дать титул Хранителя. Жажда власти её уничтожит. – Он с лицом философа, оттопырив мизинец, глотнул кофе.

Я невольно поморщился,

но проглотил его слова. Никс сказала, мне не стоит много есть, поскольку следующие пару часов обещали быть насыщенными. Это может плохо сказаться на переваривании. Чуть позже я сказал, что мне нужно в ванную. Я плеснул на лицо холодной водой, ощутил лёгкую волну облегчения, которую поспешно сменило тугое напряжение в груди. Я упёрся лбом в зеркало. Отражение было изрядно потрёпанным. Как изображение на мятом листке бумаги. Но оно точно было злым. Злое и уставшее от всего – одно из худших сочетаний. Я размашисто плеснул воду и на зеркало тоже. Капли стекали по лицу в отражении, но вода ему не помогала. Янтарные глаза нехорошо блестели.

– Ты в порядке? – Спросил Томас, стоя по ту сторону двери. Я подскочил и закрыл кран.

– Да. Да, всё хорошо, не волнуйся.

Я вышел из ванной и столкнулся со скептическим взглядом брата. Почти уверен, он слышал, как громко бьётся моё сердце.

– Ты – маленький лжец, – сощурившись, улыбнулся Томас.

– Не лжец, а трус. – Устало поправил я. Толку-то с ним спорить.

– Правда? А на Ямах мне так не показалось, – он притворно удивился. – Ты рискнул собой, чтобы помочь нам сбежать от Никс, без нашего ведома пошёл с ней на диалог. Ты уже боролся с Хранителями. Боролся без своей силы. – Он проникновенно посмотрел на меня. – Теперь тебе дадут полную свободу. Если она загонит тебя в угол, ты всегда можешь снова снять замок и приказать ей отступить. Понимаешь? Лисс всегда тебя боялась. А теперь у тебя за спиной два Хранителя. Она обречена.

– Ты так хочешь, чтобы мы её победили только ради силы, да? – С ироничной улыбкой спросил. – Ты который день ходишь с взглядом одержимого маньяка.

Томас громко и светло рассмеялся.

– Я думал, что стану бесполезен. Теперь у меня есть шанс продолжить свою работу. Да, мне тоже страшно. Но Ричи или, может быть, Никс помогут мне обуздать это. – Он рвано вздохнул, но я сделал вид, что не обратил внимание. – Это мне нужно, чтобы выжить. Ведь больше всего в этом проклятии я боялся не смерти, а того, что мне придётся оставить тебя одного. – Он закусил губу. – Только, скажи честно, ты делаешь это не ради мести?

– Я делаю это, потому что её надо остановить.

– На вопрос ты не ответил. – Он насупился.

– Нет. Это не ради мести, – с улыбкой соврал я. Не судите строго, Томас тоже не всегда был честен.

***

Тихая и покорная природа, зелёные великаны, толстые корни которых крепко держатся за землю. Безоблачное небо. Идеальная обстановка для зарождения битвы. Никс мягко ступала впереди, она легко перешагивала любые преграды. Даже я и Ричи споткнулись пару раз. Я отказываюсь верить в то, что она слепа. Джек держалась рядом с нами, её сестру было решено оставить дома, поскольку расстояние не мешало контролю.

–

Какова вероятность, что явится лично она, а не один из её разведчиков? – Джек небрежно толкнула ногой камень.

– Трудно предсказать. В любом случае, у нас есть преимущество. Лисс не знает, что Оленёнок обладает полной информацией о случившемся. Сначала она прощупает почву.

– А потом что? – Рассеянно спросил я.

– Когда Лисс поймёт, что не может отозвать своего уродца, она попытается тебя убить. Если тело умрёт, то демону будет не за что держаться. Надеюсь, тебе хватит мозгов не позволить ей это сделать. – Никс сказала это весело. Смешно ей. – А дождаться, когда она явится лично.

Никс многозначительно кивнула на мои ноги, я послушно замер на месте. Коннор, выудив из кармана что-то острое и блестящее, махом порезал ладонь. Он оставил пару капель крови на земле и на стволах деревьев. Мы с Джек проверили наличие пузырьков с кровью Коннора у себя.

– Это на крайний случай, – снова повторил он. – Эта кровь почти без моего контроля. Всё, что она воссоздаст, будет нестабильно.

– Не драматизируй, – отмахнулась Никс. – Лучше оставить здесь кратер от взрыва, чем потерять кого-то в этой бойне.

– Понял, – кивнул я, не уточняя, к кому это относится. – Пора заканчивать.

Ричи пожелал мне удачи, обнял. Он отправил в воздух несколько своих созданий, чтобы было удобнее контролировать периметр. Ричи ушёл в темноту леса, Джек отдала честь и последовала за ним. Никс кивнула мне и собралась уйти.

– Я рад, что ты с нами. Спасибо. – Я раскинул руки. – Можешь шагнуть ко мне?

Никс слегка настороженно сморщилась, но шагнула вперёд. Я стиснул её, прижимаясь к холодной чешуе. Она дёрнулась, резко замерла.

– Это, – тихо начала она, – это очень тепло.

Я не смог удержаться и фыркнул от смеха, после чего расцепил руки. Никс расправила плечи, улыбнулась, пряча зубы, и быстро исчезла где-то среди толстых стволов деревьев. Я решительно выдохнул, достал из кармана пульт и ввёл пароль, проговаривая слова. Двадцать шесть. Тринадцать. Сорок восемь. Застёжка на шее громко щёлкнула, тело наполнилось лёгкостью, будто с груди убрали пласт бетона. Ошейник, честно говоря, хотелось разбить или сломать, но я лишь держал его в руке.

После того, как силу перестал сдерживать неприятный аксессуар, по позвоночнику снова прокатилось лёгкое жжение. Вполне терпимо, в первый раз было хуже. Я подумал о том, что мне придётся позвать Лисс и не смог сдержать нелепой ухмылки. Смех один. Я тихо прокашлялся, а потом закричал:

– Лисс! – Прислушался и повторил. – Лисс!

Меня в мгновение обдало волной тёплого воздуха, по земле прошла лёгкая дрожь. Я немного пошатнулся, но устоял. Вокруг висели клубы ярко-оранжевого дыма похожего на смог заводов или фабрик. Я судорожно оглядывался по сторонам, ожидая, что Лисс нападёт, но с места не двигался. Быстро застегнул чокер на шее, спрятав под воротом. Дым начинал быстро рассеиваться, когда среди него я увидел фигуру девушки.