Принц Шеннийский
Шрифт:
И мы пошли через заросли, как стадо баранов, привязанные к общей веревке, угрюмые, сгорбившиеся. Ненавижу джунгли. Только сейчас это понял, тут ничего не видно, ничего не разобрать, тропинки зарастают быстро, насекомые все кусачие, чем меньше тварь, тем больнее кусает, а воздух… воздух тяжелый и напичкан всякой пыльцой, спорами и влагой. Чтоб все это сдохло, в огне сгорело…
— Не советую никому убегать, особенно тебе, Орлиный глаз, — бурчит Света и хлопает меня по плечу. — Наши стрелы отравлены ядом змеюки подколодной, это раз. Второе — это ловушки, много, годами их штампуем, сами иногда напарываемся, третье —
Ветки бьют в лицо, перешагиваю тугие лианы и корни деревьев. Утомительное путешествие в сторону гибели. Ждут нас какие — то Стражи… да городок, где Кошек порвали. Колонну поникших мужиков сопровождает пара десятков валькиек. Они мелькают не все сразу, но я научился их различать, поэтому считаю новых. Света во главе колонны, идет уверенно.
После полудня показались каменные идолы. Орущие морды статуй были знаком границ Мертвого города. Света остановилась, нас развязали, дали мяса, покормили сытно.
— Дальше идете одни, — объявила она. — К ночи возвращайтесь на звуки свиста. В дома не лезть, в подземелья не спускаться. Разбудите Стражей, и вам конец. Давайте храбрецы, двинули.
И я пошел вперед, опасливо вступая на каменные плиты, что почувствовал даже через тонкие прутья высохших лиан. За спиной рабы, пытающиеся отсрочить свою гибель. Хитрые неторопливые ребята, которые пустили новичка Одноглазого вперед. А я иду первый, чтобы показать, никакой я не трус и не тряпка. И раз Света сказала, что выживем, надо ей верить, иначе смысл моего пребывания тут теряется. Если не верить тем, от кого зависит твоя жизнь, это полный маразм…
Шел долго, лишь интуиция вела меня, казалось бы, вперед. И вот висящие лианы разошлись будто занавес, открывая сцену с реалистичными каменными декорациями. Каменная плита завершалась лестницей, ведущий вниз. Моему взору предстал вид сверху настоящего лабиринта из невысоких домов и соединенных улочек. Прямоугольные, правильные фигуры, все строго и гармонично. Одним словом — мертво. С двух сторон над городом нависла крыша из ветвей и лиан, раскинулись кроны. Но к центру все сохло и крошилось, лианы трухой сыпались на каменные крыши. Я как раз застал их процессе медленного самоуничтожения. В центр молотило чересчур яркое солнце. Но впечатление такое, что город сам попросил джунгли закрыть его от света. Это все потому, что кроны и лианы нарастали друг на друга и не дойдя цели, дохли… дохли…
Спускаюсь по ступенькам. Кажется, что я тут один, ожидаемой суеты за спиной нет. Может мои товарищи по несчастью решили не ходить?! А я дуралей ринулся доказывать, что у меня яйца стальные.
Ступенька за ступенькой. Прохладный камень добавляет трусливого волнения. Спустился на первый уровень. Дома от одного до нескольких этажей. Вместо дверей квадратные проемы. И они пока встречаются сквозные.
Под пятками хрустят высохшие листья. Звук разносится будто по всему городу, оповещая местных. Запоздало подумалось, что оружие бы не помешало… Осматриваю местность на предмет наличия противника и отходных путей. Вскоре натыкаюсь на лестницу ведущую на очередной уровень вниз. Там тоже домики, но повыше. Вообще архитектурная мысль стала мне ясна — дома не выше уровня поверхности джунглей. И маскировка, и ветер не задувает. Заблуждение, ветер как раз тут листву — то подкручивает.
Жутко. Мужиков не слышно. Не скрою, что сейчас с превеликим удовольствием услышал бы хруст листы под товарищеской пяткой.
Выискиваю хоть что — то, что выделялось бы на местности. Тела, зеленые лохмотья одежды, кровь. Ничего…
Второй уровень, до которого я плелся пол километра, не меньше. На дорожках просматриваются квадратные колодцы. Черные дыры натыканы прям по улицам. На крыше одного из домов заметил распластанный труп. Вот же удача! До него шагов сто. Но спускаться ниже совсем не хочется. Не нравятся мне эти колодцы.
Вот только вариантов других не вижу.
Стоило мне спуститься на уровень ниже, как вокруг все стремительно потемнело. Будто черные облака нависли над городом. Шлепанья по каменной плите теперь отдавались эхом. Перешел на цыпочки, так любят перемещаться валькийки, бесшумно и попа качается. Что не сделаешь ради сексуально привлекательности?!
До меня донеслись звуки шагов. Кто — то из наших был на верхнем уровне. Акустика тут умная: на нижнем ярусе слышно, как шастают на верхнем. Страшно подумать, кто и откуда меня слышит…
Быстрые перестуки по каменной плитке заставили замереть сердце, уже выламывающее в агонии ребра. Отчаянные крики, рев и хруст. Что — то с большим количеством конечностей бегало над головой и разрывало на части людей. Именно людей. Это не сложно понять по сдавленным крикам, падающим кускам чего — то там…
Прижался к стенке дома и увидел, наконец, засохшую кровь. А вот и следы. На свой страх и риск нырнул в каменный домик. Проход сквозной. Внутри безногое, безрукое женское тело. Голова тоже сообщается с телом частично, а точнее висит на соплях, недорвали вместе с хребтом. В углу дома виднеется загорелая нога бедняжки. Жуть… мурашки по телу. Вспомнилась Тварь Дорсена. Эх, Кошки, кошечки… Если эти Стражи настигли ее и тут, значит укрытие я выбрал плохое.
Ищу оружие, бусы какие — нибудь, побрякушки, хоть что — то… Листья чертовы, всюду… Нащупал твердое — кинжал, обычный рыцарский, походный кинжал. Этот не раз затачивался, зазубрины есть. Держу в руке, металл холодный. Коленки трясутся. Снаружи снова кого — то начали рвать. Беготня усилилась, будто Стражей набежало больше.
Какой выход из данной ситуации?! Ждать и не высовываться! Присел на колени, стал фильтровать листву, в надежде найти амулет. Пусто… Пусть, не видать мне должности у баб, главное выжить, прежний статус меня вполне устраивает.
За спиной что — то стукнуло, вибрация долетела и до моей чувствительной пятки. Повернул голову. Через проем на меня смотрят нескончаемые ряды стеклянных глаз. От страха попятился назад. Волосатая лапа монстра размером с мою ногу рванула вперед, чтобы достать меня. И едва не достала! Я выпал из дома через противоположный проход.
Сердце заходится в припадке, готовое покинуть меня через горло, дабы не быть съеденным!
Со всех сторон застучали лапы по камням, твари сбегаются прямо на меня. Лежу на плите. Бегут! Из горла вырвался отчаянный стон. Три паукообразных монстра, размером с полтора человеческих роста замерли в замахе.