Принц

Арментроут Дженнифер Ли

И он поцеловал меня… По-настоящему поцеловал.

Насколько это было безумно?

Совершенно безумно.

Кусая нижнюю губу, я попыталась остановить улыбку, чтобы не выглядеть сумасшедшей. Я проиграла эту битву, когда направилась к нему, желая обнять его… Хорошо, я действительно хотела поцеловать его снова. И я могла бы это сделать, верно? Он поцеловал меня и, ну, он сделал больше, чем раньше, и…

— У нас есть минутка? — спросил он, и моя улыбка медленно сползла с лица, когда я остановилась.

В его тоне было что-то… странное. Пустота. Холод? И выражение его лица было совершенно отрешённым.

Чувство страха от поездки в машине поднялось, когда я сглотнула.

— Да, у нас есть ещё пара минут.

Его взгляд скользнул по моему лицу, прежде чем остановиться на окне.

— Я просто хотел… убедиться, что между нами есть взаимопонимание.

— Взаимопонимание чего? — Страх уступил место странному жужжанию в ушах, добавляя ко всему этому сюрреалистический элемент.

— О нас.

Я начала было садиться, но обнаружила, что не могу пошевелиться.

— О нас? — тупо повторила я.

Всё ещё не глядя на меня, он кивнул.

— Я знаю, что у нас были общие… интимные отношения, в основном в экстремальных обстоятельствах, и мы разделяем это влечение.

Не в силах пошевелиться, я просто стояла и смотрела, как что-то похожее на кулак упирается мне в грудь и сжимает её. Вот так я и поняла, что он собирается сказать. Моё сердце уже знало об этом.

— Я думаю, что ты невероятно храбрая, иногда глупишь, — продолжил он, и волна колючего жара поползла вверх по моей шее. — Ты умна и добра, и твоя красота соперничает с красотой солнца.

Я судорожно втянула воздух. Всё это звучало… Звучало чудесно и прекрасно, и мне казалось, что я ждала этого всю свою жизнь, но…

Я знала, к чему это приведёт.

— Прекрати, — прошептала я охрипшим голосом. — Тебе вовсе не обязательно это делать.

— Я знаю, — сказал он, и я закрыла глаза от внезапного, нежеланного ожога. — Ты настоящее сокровище, Брайтон.

— Ладно, — рассмеялась я, и этот звук прозвучал грубо для моих собственных ушей. — Так я сокровище?

— Да. — Его голос смягчился.

Я открыла глаза и возненавидела это. Ненавидела то, что его лицо больше не было лишено эмоций. Оно было напряжённым, а его взгляд противоречивым.

Сжав губы, я провела рукой по волосам, когда воздух, казалось, со свистом вырвался из моих лёгких.

— Я не хочу, чтобы между нами возникла неловкость, — сказал он, и ещё один смешок заполз мне в горло.

Я снова повернулась к нему.

— Почему это должно быть неловко, Кайден?

Он вздрогнул при звуке своего имени.

— Потому что то, что у нас было, что бы это ни было, было ненастоящим. Это был акт, который… Который вышел из-под контроля.

Вот оно.

Он

больше не ходил вокруг да около, но я ничего не понимала. Я понимала, что он говорит, но в этом не было никакого смысла.

— Ты же говорил мне, что это реально. — Мне удалось сохранить спокойный голос. — Ты даже вызвал меня, когда я солгала о своих чувствах. Ты сказал, что хочешь меня. Ты только что поцеловал меня. Ты же сам сказал…

— Физическая часть была реальной. Как же это могло быть иначе? Ты прекрасна, и я…

— А ты мужчина, и это только так и происходит? Неужели? — Мои глаза расширились. — Так вот как ты собираешься всё это разыграть? Было просто физическое влечение и всё?

— Я ни во что не играю. Просто так оно и есть. — Кайден отвернулся от меня, проведя рукой по волосам. — Это так, как оно должно быть. Ты человек, а я…

— Я знаю, кто ты. — Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я скрестила руки на животе. — Я всегда знала, кто ты такой.

— Тогда ты должна знать, — сказал он.

— Нет, не знаю, ты только что поцеловал…

— Я знаю, что поцеловал тебя, и это была… Это была глупая ошибка.

— Ошибка? — Прошептала я.

— Всё изменилось. — Теперь его голос стал жёстче. — Я не хочу, чтобы между нами было что-то неловкое. Нам нужно работать вместе. Ты должна оставить всё это позади. Я уже это сделал.

Дыра в моей груди разбила моё сердце, когда я отшатнулась от него. Я знала, что это не должно иметь значения. Я просто признала, что у меня есть к нему чувства… На сколько глубокие они были, я не знала… Но в моей груди образовалась пропасть.

Нельзя было отрицать, что он действительно имел в виду то, что сказал. Я услышала это в его голосе. Я видела это по его лицу, и я понятия не имела, как я неправильно поняла всё, что с ним произошло. Как я могла быть такой чертовски глупой, думая, что между нами было нечто большее.

Унижение скапливалось в моей душе, оседая в костях и распространяясь подобно лихорадке, заливая мою кожу румянцем.

Кайден… Нет, он больше не был для меня Кайденом. Он был просто Принцем, и он, должно быть, почувствовал резкий, горький водоворот эмоций, пронизывающий меня, потому что он шагнул ко мне.

— Брайтон…

— Я всё поняла. — Я прервала его, шагнув в сторону. — Сообщение получено.

— Я…

— Не извиняйся. Господи, пожалуйста, не извиняйся. Это же… — Когда его лицо начало расплываться, я поняла, что мне нужно выбраться из этой комнаты. Я не хочу плакать перед ним. Я не стала бы плакать над тем, что могло бы быть, когда, по-видимому, вообще ничего не было. — Ты сказал… Ты сказал, что не причинишь мне вреда. Ты солгал.

Он отпрянул назад, как будто я ударила его.