Принцесса багрового урагана
Шрифт:
Они и я – нас друг с другом связывает VR-игра «Brain Burst». Поэтому все наши отношения – онлайновые, сетевые, так их и надо воспринимать.
Да, я люблю Черноснежку-семпай, и она говорила, что тоже меня любит. Но эти чувства между нами передаются через нейролинкеры в виде квантовых сигналов. Наши отношения – в основном массивы данных, и мне этого более чем достаточно.
Но сегодня мы вместе сделали ужин, вместе его съели, по очереди приняли ванну, а сейчас сидим менее чем в метре друг от друга, ощущая тепло наших тел.
В этом мире, где граница между виртуальностью и реальностью бесконечно тонка; в мире, где аналоговую информацию от пяти органов чувств трудно отделить от цифровой, – происходит такое? «Оффлайновые отношения» – как мне их воспринимать и что с ними делать? До сих пор в оффлайновом мире я лишь сбегал, прятался и съеживался.
Его мысли носились по кругу, пока их не заглушил рев гигантского монстра-босса на экране.
И тут же Нико отложила контроллер и откинулась на спину.
– Аа… не могу больше. Спать. Спааать!
– Вот почему я говорю, детям надо… аааау…
Черноснежка деликатно зевнула, прикрыв рот левой рукой.
Поскольку нейролинкера на Харуюки не было, он кинул взгляд на настенные часы. Было уже за полночь.
– Ла, ладно, тогда ложимся. Так… Юнико-тя-, то есть Нико, ты сегодня тоже на диване, хорошо? Тогда, Семпай, ляг, пожалуйста, в маминой спальне. А, только там обогреватель выключен, так что может быть холодно…
На этом месте его перебила Нико.
– Забей, слишком много геморроя. Тащи одеяло, я буду спать здесь… нормально…
С этими словами она уткнулась головой в большую подушку и закрыла глаза.
– Мм, меня тоже устраивает. Спать вместе рядом с игровой приставкой – вот уж исторический опыт… а может, и нет… – и Черноснежка тоже улеглась на подушку.
Чего…
Харуюки понял, что отнести обеих девочек в постель не сможет, так что просто сделал, что было велено, – принес одеяла. Накрыл ими уже спящих Нико и Черноснежку и задумался.
Отправляться спать к себе в комнату?
Но если оба гостя спят на полу, а я на кровати, не будет ли это невежливо? Не следует ли и мне спать на полу для справедливости? Это ведь по-джентльменски, да?
После этой самим же предложенной аргументации Харуюки уменьшил уровень освещения потолочных ламп до минимума и медленно свернулся калачиком. Пол был теплый от проходящих под ним трубок системы обогрева, большая гелевая подушка – мягкая; а на расстоянии вытянутой руки спал источник приятного запаха.
Да ни за что на свете я не усну в такой ситуации!С этой мыслью Харуюки укрылся одеялом и закрыл глаза.
Но, как ни странно, вместо напряжения он погрузился в странное мирное состояние, и сознание медленно уплыло в мягкую черноту.
Посреди ночи Харуюки проснулся.
Он встал, чтобы сходить в туалет, и огляделся; в тусклом свете ламп и белом свете луны его глазам открылась неожиданная картина.
Нико и Черноснежка, которые легли в метре друг от дружки, когда-то успели свалиться в промежуток между своими подушками и дрыхли без задних ног.
Более того, Нико зарылась головой в грудь Черноснежки и вцепилась правой рукой в ее пижаму.
А руки Черноснежки обвились вокруг рыжей головы Нико, словно обнимая ее.
Эта картина не только удивила Харуюки, но и глубоко тронула; он смотрел во все глаза.
Красный король и Черный король. Два Бёрст-линкера девятого уровня, скованные правилом «внезапной смерти».
Они провели бог знает сколько времени в ускоренном мире, много раз сражались не на жизнь, а на смерть. Того, к чему они стремились, Харуюки даже вообразить не мог. Но одно он мог сказать точно. Если они обе хотят достичь десятого уровня, когда-нибудь им придется драться между собой. Чтобы идти вперед, король должен побеждать других королей.
Но.
Сегодня ночью эти две девочки, благодаря хитросплетению обстоятельств сведенные вместе в реальном мире, так вот тихо спали. Как будто где-то в глубине души они желали этого.
Эта картина – всего лишь иллюзия одной ночи? Случайность, чудо, которое никогда не повторится?
А может быть –
У Харуюки вдруг возникло ощущение, что он наткнулся на что-то очень важное.
Какое-то непонятное чувство переполнило его, и слезы выступили на глазах – но он не смог облечь это чувство в слова.
Поэтому Харуюки лишь стоял, глядя на девочек, спящих в сине-белом лунном сиянии, и все не мог насытиться этим зрелищем.
Глава 4
– Ладно, я пошла.
– Я… я пошел.
– Ага, удачи… да.
Ответив на прощание Черноснежки и Харуюки, Нико вдруг потерла щеку и наморщила брови.
– …Эй. Это не странно немного, а?
– Мм, что странно?
– Ну… не так легко ответить…
Нико скрестила руки и задумалась. Черноснежка чуть пожала плечами и сказала:
– Странная девочка. Ладно, за тобой подробный план сегодняшней операции. Место и время появления Кром Дизастера – ты точно с этим справишься?
– А, ага. Предоставьте это мне.
– Мм. Ладно, тогда я пошла.
– Я… я пошел.
– Ага, удачи… да.
Нико закрыла дверь. Черноснежка отступила на шаг и развернулась.
23 января, пятница, 7.30 утра.
Пока что все было почти так, как во время обычных «походов в школу». Тусклое освещение в общем коридоре дома, облачка белого тумана, выдыхаемые в холодный воздух, – все как вчера.