Принцесса Лили
Шрифт:
– Я не… Это не имеет значения.
– Имеет, – возразил Алекс. – Нам необходимо завоевать их доверие, и лучший способ это сделать – говорить правду и поступать по чести.
– По чести? – презрительно бросила девушка. – Так где же ее взять?
– Что бы ты там обо мне ни думала, для меня это дело чести, – печально произнес он. – Я должен все исправить.
– Первая умная мысль за все время.
Он развел ладони в стороны.
– Согласен, мое поведение до сих пор оставляло желать лучшего. Мне не следовало с тобой спать. Не следовало грубить тебе по телефону. Но нам обоим
Островитяне должны узнать, что Миа и Георгиос им лгали. Самое главное – убедить их, что с ложью покончено. Что я действительно отец Михалеса и мне можно доверять. Сейчас страна находится на грани мятежа, но мои советники считают, что еще не поздно все исправить. Мы сможем предотвратить беспорядки, дав острову хорошее правительство, стабильность и надежду на будущее. Остров нуждается в крепкой королевской семье и наследнике.
Лили уставилась на него поверх головы Михалеса.
– А я здесь при чем?
Судя по испугу, промелькнувшему в ее глазах, она поняла, куда он клонит. Она была намного умнее своей сестры.
– Полагаю, тебе известно, что сейчас творится на островах.
– Да, но…
– Они переживают упадок, – поспешно добавил Алекс, чтобы не дать себе отвлечься от намеченной цели. – Люди едва сводят концы с концами. Значительная часть земель заложена, и иностранные кредиторы могут в ближайшее время ее забрать. Полная разруха неизбежна, если островитяне не поверят в меня. Не примут новую королевскую семью. Лили, я думал над этим всю неделю. Слушал советы опытнейших юристов и политических консультантов. Все они пришли к одному выводу.
– К какому?
– Я должен на тебя жениться.
Глава пятая
На мгновение Алексу показалось, что она упадет в обморок. Ее лицо резко побледнело. Она с недоверием уставилась на него. Под влиянием какого-то инстинкта он подошел к ней и взял у нее Михалеса. Она была так потрясена, что не стала сопротивляться. Он стоял с ребенком на руках, не зная, как правильно его держать, куда идти потом.
– Наверное, я опять все сделал не так, – наконец произнес он. – Наверное, мне следовало опуститься перед тобой на колено.
– Не следовало. – От ярости на ее щеках проступил румянец.
Ярость – это хорошее начало. С ней он сможет справиться.
– Думаю, тебе нужно уйти, – сказала Лили. – Хватит рассказывать мне сказки.
– Я серьезен как никогда.
Михалес заерзал у него на руках. Когда он посмотрел на Алекса и улыбнулся ему беззубой улыбкой, тому показалось, что пол ушел у него из-под ног.
Он должен держать в узде свой гнев. Он не мог здраво мыслить, пока держал на руках мал… своего сына.
Тогда он опустил его на мягкий коврик у окна. Михалес тут же сел и что-то радостно пролепетал на своем детском языке.
Алекс изумленно уставился на него.
– Он уже может сидеть. На острове он еще этого не делал.
– Как будто ты обращал на него внимание.
– Обращал. Я беспокоился о нем еще до исчезновения Миа. Она его игнорировала.
– Алекс, уходи, – устало произнесла она.
– Не могу, – ответил он, взяв её руки в свои. Они были холодными.
Удивительно,
– Это политика, – продолжил Алекс. – Если Михалес останется здесь с тобой, на острове начнутся беспорядки. Жители будут смотреть на меня как на узурпатора, и мятежа не избежать.
Но если мы поженимся…
Лили попыталась отдернуть руки, но он не отпустил ее. Пришло время использовать главный козырь.
– Очевидно, ты не поняла. Я щедро тебя отблагодарю, – сказал он. – У меня в кармане лежит чек на сумму, о которой ты никогда даже не мечтала. Он станет твоим в тот момент, когда ты поставишь свою подпись в брачном свидетельстве. – Лили уставилась на него в оцепенении, но он продолжил: – Забудь о личных счетах. Относись к этому как к деловому предложению. У нас будет настоящая свадьба, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Ты проживешь год на Сапфировом острове, а затем мы постепенно начнем расходиться. Когда обстановка в стране стабилизируется, мы разведемся. Ты будешь богата и свободна и сможешь делать все, что захочешь.
Прежде чем Лили успела ответить, он достал чек и протянул ей.
Молча взяв чек, она уставилась на него и ахнула от изумления.
Все будет так, как он решил, подумал Алекс. Деньги – самый веский из всех аргументов.
– Он… настоящий? – прошептала Лили.
– Самый что ни на есть, – ответил он.
Лили посмотрела на него так, словно он прилетел с другой планеты.
– Это еще не все, – продолжил Алекс. – Мои осведомители проделали большую работу за прошедшую неделю. Они многое выяснили о людях, с которыми ты работаешь. Очевидно, ты очень привязана к Спайросу и его команде. Мастерская Спайроса терпит убытки, и я готов сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Мы переместим его мастерскую на Сапфировый остров, оплатив все расходы. Благодаря моей поддержке он получит хорошую рекламу и сможет продавать свои лодки в Европе. Я знаю, что Спайрос тоскует по родине. Они с женой хотели бы жить где-нибудь, где говорят на их родном греческом. Все, что тебе нужно, – это согласиться стать моей женой.
Лили ничего не сказала. Она по-прежнему с недоумением смотрела на чек.
– Мисс Маклален не сможет отказаться от такого предложения, – говорили ему юристы и советники. Алекс с этим согласился, но, помня об алчности сестры Лили, добавил к сумме еще один нуль.
Став крон-принцем, Алекс унаследует все состояние Георгиоса и сможет его использовать во благо страны. Этот брак по расчету был необходим, так же как присутствие Михалеса на острове.
Он ей заплатит, и проблема будет…
– Убирайся, – неожиданно произнесла Лили.
Он не сдвинулся с места.
– Убирайся. – Ее дыхание было учащенным, глаза неистово сверкали. – Как ты смеешь?
– Предлагать руку и сердце матери моего сына?
– Он не твой сын.
– Но ты говорила…
– Биологически Михалес твой сын. Но скажи, разве ты хочешь вернуть его на остров, чтобы быть рядом с ним? Ты видишь в нем только средство для решения своих проблем. Ты собираешься использовать его, меня, Спайроса в качестве инструментов. Убирайся и никогда больше не возвращайся.