Принцесса-самозванка поневоле

Хромова Ольга

— Вам нужно больше бывать на свежем воздухе, принцесса Эльвиола, иначе в этом месяце у нас будут ещё одни похороны.

Александра решила молчать и игнорировать попытки её разговорить. Она опасалась этого человека. Ей не нравились его выразительные взгляды, уж очень часто он в открытую наблюдал за ней.

— Вы же понимаете, Эльвиола, что теперь Вы — вдова. Без мужа здесь Вы пропадёте. Каждый посчитает Вас лёгкой добычей. Не говорю уже о возможном прекращении действия нашего договора с Вашим отцом. Сами понимаете, наш заключенный мир теперь весит на волоске.

Александра медленно шла рядом с императором

и пыталась смолчать.

— Генерал Броуль и Ваш отец могут быть обеспокоены Вашим подвешенным состоянием. Мы же до сих пор враги с Вами, моя дорогая, не прошло и двух месяцев, как мы снова встали на лезвие ножа. Наше перемирие стало как никогда хрупким и шатким. Если Ваш отец либо генерал Броуль изъявят желание Вас забрать, я не имею права им возразить. Вы — вдова тёмного, но это не повод оставлять Вас на наших землях.

— К чему Вы клоните, Ваше Величество? — не сдержалась девушка и холодно посмотрела на мужчину. — Желаете выдать меня замуж за какого-нибудь Вашего министра или советника?

Девушка не заметила, как они дошли до конца оранжереи, обернувшись, чтобы пойти обратно, упёрлась в широкую грудь императора. Он заслонил собой выход. Девушка с вызовом на него посмотрела. Он улыбался. В его глазах блестел азарт.

— Неужели Вы могли подумать, что такую, как Вы, я бы смог отдать какому-нибудь своему олуху министру? Вы серьёзно?

Его глаза сейчас ей казались до боли знакомыми. Она ещё никогда не смотрела на него с такого близкого расстояния.

Девушка удивлённо вскинула брови.

— Тогда о чём Вы толкуете, Ваше Величество?

— Эльвиола, не сильно ли много официоза? Меня зовут Теодор, для Вас — просто Тео.

Презрение своё она не смогла скрыть. И он расхохотался.

— Поверьте, ни одна женщина не смотрела на меня так, как Вы. Столько неподдельных чувств! Мне кажется, я мог бы Вами любоваться день и ночь.

— Поищете другой объект для любования! — фыркнула девушка. — И оставьте меня в покое!

— Не могу, моя дорогая…

— Я не Ваша дорогая!

— Откуда же Вам это знать? — спросил с хитрой улыбкой мужчина.

Девушка закипала от негодования. Только этого ей сейчас не хватало. Говорила она мужу, что не доверяет императору. Не успел похоронить своего генерала, как уже за юбкой его жены бегает.

— Принцесса, я уже понял, что Вы здравомыслящий человек. Умный и образованный. И примете во внимание, что сейчас я говорю о Вас как о человеке, а не как о женщине. Вы же осознаёте, что мир, за который боролся Ваш покойный супруг, Вы, я и Ваш отец, очень многие люди, неожиданно подвесили на волосок, и в любую минуту он может быть перерезан. Возобновление войны будет самым кровопролитным, уверяю Вас. И также Вы должны понимать, что этот наш «мир» теперь зависит от Вас. Вы должны снова же выйти замуж, чтобы договор продолжал действовать.

— Я не выйду замуж, — коротко ответила девушка. — Я переговорю со своим императором, и мы решим вопрос о продолжении мира на наших землях, возможно, иным путём.

— У нас время ограничено, принцесса, для иного пути. Генерал Броуль узнав о смерти Вашего супруга, не преминет воспользоваться этим.

— Вы всегда ведёте политические беседы загнав собеседника в угол? — спросила девушка, предприняв очередную попытку обойти императора. Тот лишь усмехнулся и не выпускал девушку.

— Только

если веду эти переговоры с женщиной, которая жаждет от меня сбежать. Кстати, впервые женщина пытается от меня сбежать. Это очень разогревает во мне азарт Вас подчинить себе, Эльвиола.

— Ваше Величество, простите меня, но Вы не на ту напали в этот раз. Я знаю себе цену, и цену таких, как Вы, мужчин. Нам с Вами не по пути.

— Правда? — он нисколечко не обижался на её резкие выпады. — Знаешь, Эльвиола, как долго я мечтал иметь женщину подобную тебе? Чтобы с ней можно было поговорить о государственных делах, вместе решать проблемы наших земель, которая бы всегда и всюду меня поддерживала своим взглядом и словом? Чтобы чувствовать её защиту и знать, она не предаст? Знать, что в мире существует один человек, которому я бы смог довериться? Чувствовать себя самым любимым мужчиной рядом с ней? Которая бы была со мной не ради власти, ни ради денег и подарков? И которая смотрела бы на меня так как ты: смело, упрямо, не скрывая своих чувств, и я хотел бы добиться вместо презрения хоть каплю нежности и любви. Я восхищаюсь тобой, я влюбился в тебя с первой же минуты нашего знакомства. И дико ревновал этого демона к такой прекрасной и нежной женщине. Он не заслуживал такую как ты. Он не заслуживал твоей любви. Этот сухарь ничего бы не смог дать тебе взамен. А я весь к твоим ногам. И признаюсь, для меня это подарок судьбы, что всё так сложилось. Мне нужна такая императрица как ты, Эльвиола.

Принцесса сжала кулаки и прошипела:

— Да пошли Вы к дьяволу, Ваше Величество! Я никогда, слышите, никогда не стану Вашей!

— Никогда не говори никогда, — с усмешкой сказал мужчина. — Эльвиола, а чем тебя не устраивает должность императрицы?

— Во-первых, императрица уже у Вас есть. Во-вторых, я Вас ненавижу. В-третьих, Вам всё понятно?

Император хмыкнул.

— Сегодня Лавиния есть, завтра — может уже и не быть. А место останется вакантным.

— Вы нездоровый человек, Ваше Величество. Пропустите меня немедленно!

— Я лишь хотел сказать, моя дорогая принцесса, что Лавиния серьёзно больна. Лекари дают ей от силы ещё пару месяцев. Поэтому я заранее присматриваю ей замену.

Девушку просто убила его предусмотрительность.

— Полагаю, замену моему мужу Вы также нашли? Ещё в день его отправки? Или ещё чуть раньше?

— Что ты хочешь этим сказать?

— У меня не осталось сомнений, что к смерти моего мужа прикоснулась Ваша рука, — прорычала она ему в лицо. Но мужчина лишь рассмеялся:

— Интересно в постели ты такая же дикая?

Девушка закрыла глаза и скрипнула зубами.

— Жаль, что твой муженёк был таким гордецом: не подбирал после чужого. Но мне наплевать, что ты ублажала своим тельцем Эдгарда. Я искал умную женщину, а если к ней прилагается красота, это приятный бонус.

Александре не хватало воздуха. Неужели Ленар ему всё рассказал об Эльвиоле? И теперь она горько осознала, что же его останавливало сблизиться с ней.

— Я полагаю, Вы ещё не всё своё жало выпустили?

— Ленар говорил, что ты просто дрожишь над нашим заключенным миром. Ты слишком ответственна, слишком правильна, порядочна и справедлива. Ты не сможешь просто взять и всё бросить после смерти мужа. Ты любишь приносить себя в жертву и принесёшь её для своего народа. Ведь так?