Принцесса-самозванка поневоле
Шрифт:
— А что ты сама об этом думаешь?
Она сжала губы, чтобы снова не заплакать. Император встал и, подойдя к женщине, нежно приподнял её лицо за подбородок.
— И?
— Я не хочу думать, что ты на это способен, — предательские слёзы покатились по её щекам.
— Так и не думай, Лавиния, — он усмехнулся и добавил: — Неужели ты думала, что мне никто до неё не отказывал?
Женщина промолчала и опустила глаза.
— И ты ведь можешь спокойно припомнить, что никто не был убит или каким-либо иным образом
Императрица слегка кивнула. Он отошёл от неё.
— Ты только по этому поводу пришла? — спросил император.
— Я не хотела бы встречаться с принцессой, не зная всей правды из твоих уст. Как я могла бы смотреть ей в глаза?
— Прости, что всё так вышло. Но данные слухи порождены теми, кто хочет накалить обстановку во дворце.
— В последнее время мне всё больше не здоровится. Лекарь рекомендует уехать подальше от дворцовых интриг, говорит, волнения лишь приближает худшее. Но я не могу бросить тебя и империю в такую сложную минуту.
Мужчина благодарно кивнул.
— Я ценю это в тебе, Лавиния. И благодарю за твою поддержку. Я не могу тебя сейчас отпустить, лишь по той причине, что это опасно. Тобой могут шантажировать, а я этого позволить не могу.
Женщина кивнула и удалилась.
Около полуночи в условленном месте, неподалёку от дворца, в небольшом заброшенном доме, человек в плаще и в накинутом на голову капюшоне, два раза простучав указанный код, решительно открыл двери и вошёл внутрь.
При свете тусклых ламп, трудно было разобрать обстановку. Горел камин и возле него стояла высокая женщина с чёрными волосами и чёрными как ночь глазами. Несмотря на её возраст, она выглядела очень хорошо и привлекательно. Одета была в красивое приталенное платье тёмно бордового цвета, с глубоким вырезом, подчёркивающим её большую грудь.
— Приветствую, — произнесла низким голосом женщина и смерила вошедшего гостя своим пронзительным взглядом. — Я уже думала, что встреча отменится.
— Почему же? Разве сделка не совершена? Откуда взялись такие сомнения?
Женщина усмехнулась.
— Месть — моё любимое занятие. И меня его лишили.
— В нашей игре есть и другие игроки. У каждого своя конечная цель, но вот враг был один. И он устранён. Ты ведь всё равно его убила бы, считай, что оказали дополнительную услугу.
— Но я не просила об этом! — воскликнула женщина и сверкнула глазами.
— Может уже перейдём ближе к делу? Ленар мёртв и возврата нет.
Женщина хмыкнула.
— Хорошо, по крайней мере, без него куда лучше. В своих землях, наконец, можно навести порядок. Чего просишь? Чтобы я сняла проклятье?
Гость молчал и пристально рассматривал женщину.
— Говорят, ты какой-то груз перевезла через границу.
Женщина лукаво улыбнулась.
— О боги, всегда любила тёмные земли. Слухи здесь, словно, магией
Гость пожал плечами.
— Интересно стало. Правда иль очередные слухи тёмных?
— У меня несколько дел на этих землях, в том числе и передать кое-кому мой груз. Поделиться не смогу. Но давай ближе к нашему делу: чего ты от меня хочешь взамен за оказанную услугу? Я ведь вижу тебя насквозь, тебе осталось недолго.
Гость снова молчал.
— А как я получу гарантию? Ты обманешь, исчезнешь, — гость пожал плечами, — и я останусь в проигрыше.
— А когда заключалась наша сделка, разве этот нюанс не смущал?
— А если я выберу твой груз в качестве своего вознаграждения?
— А тебе он зачем? — удивилась женщина.
— Я не сильно доверяю тебе. Но знаю того, кто в обмен на твой груз уж точно сможет мне помочь.
Женщина вскинула брови в удивлении.
— Я обещала этот груз другому.
— Могу заверить, он его и получит. Что ты хотела у него попросить взамен?
Женщина задумалась и прищурено посмотрела на гостя.
— Бумагу от императора о признании меня членом императорской семьи. Слабо?
Гость усмехнулся.
— Думаю, мне это под силу. К тому же уверяю, я её получу быстрее, нежели твой тот другой.
Женщина хищно улыбнулась.
— Срок до завтра, подойдёт?
— Завтра же и обменяемся. В это же время и на этом же месте, согласна?
— Согласна.
Глава 23
Александра была удивлена появлению на следующий день, на пороге своих покоев, императрицы. Она попросила уделить ей время для разговора по поводу случившегося. Они прошли в зелёную гостиную, которая находилась на втором этаже.
Лавиния принесла свои извинения. Во-первых, за попытку убийства в стенах дворца. Во-вторых, за поведение её мужа. Женщина призналась, что терпит его измены уже несколько лет. Она неизлечимо больна, с каждым днём она теряет силы и лекари прогнозируют, что в течение трёх месяцев она покинет этот мир. К тому же она бесплодна. Для императора это стало тяжёлым ударом. Поэтому императрица понимала стремления Его Величества найти подходящую женщину, которая смогла бы родить ему здорового наследника.
Александра слушала и удивлялась силе воли Лавинии. В её жизни также немало испытаний и страданий. Знать, что через пару месяцев ты умрёшь… Наблюдать, как муж ищет тебе замену… И просто ждать конца…
Принцесса невольно передёрнула плечами. Её жизнь сейчас тоже не была сказочной, но история жизни Лавинии была грустной и печальной. Сердце Александры грела мысль, что, несмотря на все трудности и неизвестное будущее, она смогла познать, хоть и недолгое время, чувство любви. Императрица же, по всему, никогда не любила и уже не полюбит.