Принцесса Теней
Шрифт:
Голос отца заставил меня вздрогнуть, и я прибавил громкость на своем Xbox, чтобы попытаться заглушить его. От топота его шагов у меня сжалась челюсть, и я судорожно убавил звук снова, так как боялся, что заманил его сюда.
— Glitterdragon is AFK, — шипел я в гарнитуру, прежде чем бросить ее на пол и выключить шестидесятидюймовый телевизор на стене. Я сидел прямо на своем геймерском стуле как раз в тот момент, когда отец толкнул дверь. Его глаза заметались по комнате, словно ища, за что бы меня наказать. Насколько я помнил, я не сделал ничего плохого, но если отец хотел меня наказать, он найдет
Дрожь пробежала по мне, когда он сделал шаг в мои владения, и мои глаза метнулись к двери. Если он закроет ее, это будет конец. Меня ждало избиение. Но пока она оставалась открытой, оставалась надежда.
Его яркие светлые волосы были тщательно уложены, и он был одет в один из своих лучших костюмов. Это означало, что у нас гости. Или скоро будут.
— Есть ли что-то, чем я могу помочь вам, отец? — спросил я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Я ненавидела бояться его. И я ненавидел себя за то, что не был сильнее. За то, что не могу дать ему отпор.
— Твоя тетя Стелла придет сегодня на ужин, — сказал он. — Ты практиковала то, чему она тебя научила?
–
Я быстро кивнула, подняв ладонь и потянув тени к поверхности кожи. Когда страх охватил мое тело, тьма быстро ухватилась за него, умножая его в десять раз и увлекая меня в глубины ужаса. Я втянула воздух, пытаясь сосредоточиться на том, чему учила меня тетя Стелла, но внезапно мир стал удушающим. Глаза отца сверлили мою голову, полные осуждения и, что хуже всего, разочарования.
Он раздраженно хмыкнул, когда я не смогла овладеть Пятым элементом, и мое сердце заколотилось, когда он шагнул еще ближе. Взмахом руки он послал порыв воздуха, чтобы закрыть дверь, и у меня сжалось горло.
— Я буду стараться, — сказала я, мой голос был удивительно ровным, несмотря на то, что мои плечи начали дрожать.
— Ты тратишь свою жизнь на этот кусок мусора. — Он дернул подбородком в сторону Xbox, который был моим единственным компаньоном, моим единственным контактом с остальным миром. Даже если я был анонимным, и друзья, которых я собрал в сети, никогда не могли войти в мою жизнь по-настоящему. Отец снял приставку с блока под телевизором, и она со звоном упала на пол.
— Отец… — Я скривился, во рту пересохло, сердце сжалось, словно в тисках.
Он топнул ногой прямо по центру, и силы покинули мое тело.
Похоже, теперь я буду в отключке целую вечность. К черту мою жизнь.
Отец поднял подбородок, низкий рык раздался в его груди. Моя орденская форма инстинктивно поднялась к краям моей плоти, и я стиснула челюсти, решительно сопротивляясь этому.
Если я сдвинусь, он не остановится, пока не переломает кости.
Когда я была моложе, Дариус принимал на себя основную тяжесть побоев. Больше, чем его доля. Он вступал между нами сотни раз. Я любила его за это и ненавидела за то, что ему приходилось это терпеть. Но теперь он был в Академии Зодиака, и некому было встать на пути отца. Никто не мог спасти меня, кроме меня самой. И все равно я не пыталась. Я знал, что это бессмысленно. Сопротивляясь, отец только сломит мою волю. Но в равной степени и трусость доводила его до безумия. С каждым ударом он называл меня не-фэйри, пока я сама не начала в это верить. Поэтому я подняла подбородок, сжала руки в кулаки и ждала.
— Ты блестишь, — прошипел он, с отвращением глядя на меня, и я опустила глаза на свои руки, которые мерцали, как звездный свет.
Клянусь солнцем, он собирается убить меня.
Его кулак с размаху ударил меня в челюсть так быстро, что я упала на пол прежде, чем боль нашла меня, срикошетив в скулу. Затем его ботинок врезался мне в брюхо. Я была зажата между ним и концом моей кровати, каждый удар вгонял меня в деревянную панель позади меня. Я защитила голову руками, инстинктивно свернувшись калачиком, пока ждала, когда он остановится, и терпела каждый всплеск боли, который он мне причинял.
— Ты никчемный — бессмысленный — позор нашей семьи, — рычал он с каждым ударом, пока я не закашлялась кровью на его дорогие туфли.
Он с раздражением вытер их о мои джинсы и направился к двери. — Ужин в шесть. Не опаздывай. — Он захлопнул дверь с такой силой, что звук отразился в моем черепе, как бесконечное эхо.
Я мысленно проверила себя, когда низкий стон вырвался из моих губ. Синяки, но ничего не сломано, что было просто чудо. Мать придет, чтобы вылечить меня в течение часа. Как всегда. Она вплывала в палату, тихо напевала, проводила пальцами по моим волосам, обрабатывая раны. Как будто это было совершенно нормально.
Я знал, что она хотела спасти меня от этой жизни, но, как и я, она была слишком труслива, чтобы сделать это. Но она попыталась. Впервые в жизни она была храброй. Она шантажировала отца, гарантируя, что если он когда-нибудь убьет кого-нибудь из нас, история о моем ордене попадет в прессу. Затем она выполнила просьбу Дариуса забрать меня в мир людей во время Лунного затмения, чтобы спасти от ритуала отца. Но все это было напрасно. Стелла поймала нас еще до того, как мы вышли из дома, и вытягивала воздух из легких моей матери, пока та почти не потеряла сознание. Но тетя Стелла на этом не остановилась. Она связала мамины руки лианами и зашила ей рот другой лианой, оставив ее истекать кровью на собственном языке, прежде чем отвезти меня на вершину скалы, усыпанную звездной пылью.
Чувство вины когтями впивалось в мою грудь при мысли о той ночи. Я был поводком, который связывал моего брата с отцом и держал его в узде.
Без меня Дариус был бы свободен.
К тому времени, когда мама пришла в мою комнату, я уже успела лечь в постель. Она легла рядом со мной в своей обычной манере, от ее кожи исходил успокаивающий аромат лаванды. Она стянула с меня рубашку и залечила мои раны, ее глаза были единственным выражением лица, которое выдавало боль, которую она испытывала, видя меня в таком состоянии.
Ее темные волосы были собраны в пучок, перевязанный белой лентой, а на ней было нежно-розовое платье, облегающее ее фигуру. Я поймал ее руку, когда успокаивающая магия пробежала по моему телу, заживляя следы, которые он оставил на мне.
— Мы можем бежать, — вздохнула я. — Поймать Дариуса и уйти.-
Она обхватила мою щеку и наклонилась, чтобы поцеловать меня в лоб. Она задержалась на этом месте, легкое пожатие ее руки было единственным признаком ее внутреннего ужаса. — Не будь глупым, любовь моя. Оденься красиво к ужину, не так ли? Приедет семья.-