Принцесса третьего курса: Реквием
Шрифт:
– Признаю, это было грандиозно.
В стене зиял пролом шириной в несколько метров.
– Поднимайтесь скорее, – поторопил мафиози спутников. – Пора узнать, что скрывала стена. Может быть, мы найдём следы её создателей.
К сожалению, рассмотреть, что находилось за проломом, было практически невозможно. Упавшие деревья закрыли прямой обзор, и путешественникам потребовалось сначала преодолеть образовавшийся завал, после чего они добрались-таки до бреши в стене и застыли, не желая верить собственным глазам.
Конечно, они ожидали увидеть что-то невероятное. Но то, что предстало перед ними, выходило за рамки любых предположений. Перед
– Да что это такое?! – не удержался он. – Получается, стену построили карлики, а по ту сторону жили люди? И именно карлики насадили на кресты человеческие черепа? А потом сами погибли по неведомой причине? Я ничего не понимаю.
– Боюсь, реальный ответ может дать лишь очевидец тех событий, – вмешался доктор Вяземский. – Или хотя бы их потомок. Но есть ощущение, что в этом мире не осталось ни одной живой души. А значит, нам никто не расскажет правду.
– Ещё бывают древние книги, – напомнила Света, – по которым можно сделать определённые выводы. Если, конечно, мы сможем найти хоть что-то, похожее на рукописи.
– Очень в этом сомневаюсь, – учёный покачал головой. – Мне кажется, местным жителям в своё время было не до них. Судя по тому, что мы видим, в этом мире шла бесконечная борьба со смертью. Которая, к сожалению, обернулась всеобщим поражением. Мне кажется, нам стоит вернуться назад. Тайны этой вселенной давно упрятаны под пластами прошлого. Хотя если кому-то хочется ознакомиться ещё с какими-нибудь разновидностями скелетов, то почему бы не пройтись и дальше?
Андрей был готов придушить доктора Вяземского собственными руками, но сдержался. Ему действительно не стоило так эмоционально реагировать на вполне справедливые замечания. На что они могли рассчитывать посреди царства костей? Здесь было достаточно работы для археологов, но не для экспедиции, в состав которой входили одни дилетанты, не имевшие к тому же соответствующего оборудования и времени.
– Хорошо, – решил мафиози, пнув ещё один скелет. – Предлагаю повернуть назад. Боюсь только, прежде нам придётся отдохнуть.
– Пока мы можем идти, – неожиданно возразила Света, – давайте убираться отсюда. Я чувствую, иначе нас ждут большие неприятности. Кажется, мы всё-таки зря так бездумно разрушили ту стену.
– Думаешь, тут есть кто-то живой, и этот кто-то начнёт мстить нам за то, что мы так бесцеремонно поступили с местной архитектурой? – усмехнувшись, пошутил Андрей.
– Иногда мёртвые мстят хлеще живых, – женщина с опаской посмотрела по сторонам.
– Но нельзя же настолько верить в мистику, – махнул рукой мафиози. – Какие мёртвые, какая месть? Я не удивлюсь, если мы отравимся ядовитым газом или попадём в какую-нибудь ловушку, установленную здесь в незапамятные времена. Но не более того.
– Вообще-то я имела в виду примерно то же самое, – хладнокровно парировала Света. – Мне кажется, меня скоро начнёт тошнить от местного воздуха. Возможно, он и правда вреден для дыхания.
– Мы поступили достаточно опрометчиво, начав соваться в чужие миры без предварительной биологической разведки, – покачал головой доктор Вяземский. – Но… теперь поздно что-то менять. Если нас отравили, мы рискуем остаться здесь навсегда.
– Заткнись, – Андрей неожиданно запаниковал. – Давайте быстрее убираться отсюда, пока мы ещё в состоянии передвигать ногами. Надеюсь, атмосфера тут всё-таки нормальная. Хотя… должна же быть какая-то причина, из-за которой повымирали все местные жители.
Отряд спешно покинул точку взрыва и отправился назад к сфере по уже проложенному пути. Правда, чем дальше они шли вперёд, тем всё менее заметными становились оставленные ими же следы. Пока, наконец, они вообще не исчезли, а под ногами не захлюпала вода. К тому моменту они уже почти достигли поля с крестами, и Андрей почувствовал некоторое облегчение. Хотя, по сути, их маленькая экспедиция пожинала плоды собственной беспечности. Погнавшись за глобальными открытиями и сосредоточив всё своё внимание на опасности, которая могла исходить от высокоразвитых цивилизаций, земляне почему-то совсем забыли о таких простых вещах, как природные катаклизмы, биосфера и общая экологическая ситуация в том или ином регионе. Удивительно, как при этом им вообще удалось с такой лёгкостью открыть все вселенные и успеть хорошо обследовать одну из них.
Наконец, они вышли в поле, и впереди показалась сфера, гордо возвышавшаяся посреди моря крестов.
– В следующий раз, прежде чем соваться в иной мир, проведём хотя бы примитивную проверку атмосферы, – решил Андрей. – Правда, боюсь, это не спасёт, если в какой-нибудь вселенной природа действительно решит нанести нам смертельный удар.
За подобными разговорами они и не заметили, как вернулись к порталам, где на них сразу набросился Дунс с вопросами. Андрей отмахнулся от старца рукой и без сил опустился на пол. Телохранители последовали его примеру, а Глэд и вовсе прохрипел:
– Ещё один такой поход, и я точно отправлюсь на небо.
И только Света и Эми, избавленные от необходимости тащить тяжёлые рюкзаки, чувствовали себя не до конца измотанными и опустошёнными. Женщина даже позволила себе сделать попытку пошутить:
– Может быть, попробуем исследовать ещё одну вселенную?
Андрей не оценил её иронию и раздражённо ответил:
– Если хочешь, можешь сама сунуться в любой из миров. А мы отправимся в следующую экспедицию только тогда, когда сочтём себя готовыми к этому. Надеюсь, за время нашего отсутствия никаких эксцессов в сфере и вокруг неё не произошло?
– Всё чисто, – заверил его Дунс. – Слишком чисто. Удивительно. Уже второй день мы находимся в самом эпицентре шестнадцати миров, но никто так и не соизволил заявиться к нам. И если вчера мы ещё могли сослаться на то, что только приступили к своей миссии, сегодня необходимо признать – мы успели наследить достаточно, чтобы сюда сбежались все, кому это действительно небезразлично. Но почему-то дела обстоят иначе. И я всё больше и больше склоняюсь к мысли, что нами манипулируют какие-то могущественные силы, которые заинтересованы в том, чтобы мы сами прошли как можно дальше по дороге невероятных открытий. А когда цель окажется совсем рядом, таинственные наблюдатели выйдут из своего укрытия и попробуют воспользоваться плодами наших усилий. По-моему, это очень разумный ход.