Принцесса в опале
Шрифт:
Глава первая
Баржу качнуло в последний раз.
Айша ощутила удар судна о причал и затаилась. Через минуту раздались громкие, грубые голоса, торопливые и тяжелые шаги. С потолка трюма посыпалась пыль и мелкая грязь, осевшая между досок.
Акилу поднял морду с колен Айши и недовольно повел усами, намереваясь чихнуть.
– Амадэ ал нари то, нари, - (Тише, мой мальчик, тише* Корсикианский) горячо зашептала Айша, практически одними губами, рассчитывая на острый слух
Акилу сердито ощетинился, едва слышно фыркнул и опустился обратно, прикрыв желтые, мерцающие глаза.
«Еще немного», - уже мысленно добавила Айша и осторожно провела по гладкому боку талисмана. Пальцы наткнулись на край резаной раны…
Сердце сжалось болезненным спазмом, смешанным с горечью и обидой, но Айша легко с ним справилась. Умело.
Сейчас не время…
… пока не время. Нельзя заставлять Акилу лишний раз нервничать: он изможден, потерял много крови и озлоблен. Одно неосторожное действие, мысль — могут привести ягуара в бешенство.
«Всему свое время», - как часто любил повторять отец.
И когда это время настанет…
… Айша до боли закусила губу, подавляя горечь и предательские слезы слабости.
Акилу мгновенно распахнул глаза и встревожено заурчал.
«Все хорошо. Скоро тебе помогут, - мысленно обратилась она, зная, что талисман не поймет, но уловит ее настроение. Да и от мысленных бесед — самой становилось лучше. — Изгель лечила и не такие раны. Осталось дождаться темноты…»
Айша откинулась на холодную, покрытую влагой, стенку трюма и устало сомкнула веки.
Десяток мерных вздохов, практически бесшумных, но достаточных для полного отключения сознания и погружения в приятную пустоту. Безмятежную.
Без мыслей: «А что будет завтра?», «Как быть?», «Кто поможет?».
Без чувств. Без эмоций…
… просто отпустить себя. Дать могущественной силе Вселенной подхватить дух, свободный от разума и тела, и отнести его в бескрайние прерии. К подножью Храма Просвещенных Аэнки. Великих мудрецов востока.
Храму, которой Айша не так давно покинула, получив знания древних. Достойно пройдя обучение. Смогла вынести все испытания силы духа и тела. Храму, в котором она прошла обряд единства душ со своим талисманом: под пение монахов, под бой барабанов, под звездным небом, в бликах пылающих костров…
Обряд, дарующий не только духовную связь, но и способности, о которых практически никто не слышал.
В Храме царила тишина…
… непривычная. Живая, словно.
Дуновение ветра подтолкнуло в спину. Бестелесный дух Айши двинулся по проходу к алтарю с горящими свечами, с письменами, вырезанными на белом камне…
Айша не в первый раз входит в транс, но впервые — посещает именно это место в нем. Не думала она, что предстоит вернуться так скоро…
– «В твоем сердце засела злость. Вырежи ее оттуда или
«Злость порождает грязные, низменные желания. Например, жажду мести», - вспомнила Айша слова своего наставника.
Аэнки чужда месть…
… зависть. Презрение. Ненависть.
В сердцах Аэнки существует доброта. Чистая. Свободная. Теплая…
Наравне с добротой, в сердцах Аэнки, живет справедливость. Милосердие и сострадание.
– «Я не стану мстить, - уверенно заверила Айша, подавляя в себе все чувства, что связывают с человеческим миром.
– «Тогда, зачем ты пришла?»
Ветер закружил рядом. Внимательный. Наблюдающий.
– «За советом. Хочу мира для своего народа… И справедливости, - тихо добавила Айша».
– «Прекрати воевать, - бесстрастно отозвался голос Старшего хранителя Храма. — Кто не воют, тот не ищет справедливости и мира.
– «Не могу бросить свой народ на растерзание тирану. Корсикиана в большой опасности…
– «С чего ты это взяла?» — холодно перебил голос.
Ветер промчался мимо и материализовался у алтаря в человеческий облик. Белый капюшон рясы почти полностью скрывал лицо хранителя.
– Только потому, что кто-то устроил покушение на твою семью?
Айша не отвела взгляда, но дышала напряженно, ощущая себя несколько глупо и странно, как в первый день посещения Храма.
– Пойми, - хранитель шагнул с порожка на мраморный пол. — Если кто-то захватывает власть, не становится тираном автоматически. Ты не можешь знать, в опасности твой народ или нет. Не знаешь, как поведет себя новый правитель. Может, жизнь Корсикианы изменится в лучшую сторону, а ты стремишься это предотвратить…
Слова кольнули в груди, заставив едва заметно поморщиться.
– Наберись терпения, - хранитель плавно двинулся по проходу. — В терпении — сила. Посмотри, как Вселенная сама наказывает нечистых. Откажись от своей затеи, отправляйся к друзьям за помощью и живи. Если народу Корсикианы будет угрожать опасность, Вселенная сама тебя призовет и укажет путь. Не применяй силу без надобности…
«А как же враги империи?
– хотела спросить Айша, но хранитель уже исчез.
… меня ведь станут искать, как единственную наследницу», - закончила мысль, уже возвращаясь в тело.
Наступление глубокой ночи, первым почувствовал Акилу.
В темноте вспыхнули два сверкающих, желтых огонька. Зловещих.
Он решительно поднялся на дрожащих от слабости лапах. Глухо рыкнул на тупую, ноющую боль в боку и ткнулся мордой в лицо своего друга.
Айша вздрогнула, рука сама потянулась за спину к рукояти катаны…
… выдохнула, увидев морду талисмана.
– Нэсхе, - (*пора), бесшумно поднялась и застыла, давая затекшему телу возможность прийти в себя. Когда ноги перестало покалывать, Айша осторожно двинулась к люку. Акилу, прихрамывая, следом.