Принцесса Восточного леса
Шрифт:
Каждый год преподобный приезжал с визитом в клан, и каждый год их беседы становились все серьезнее, ведь молодой человек уже знал, какие вопросы нужно задавать в библиотеке Ороса. Когда около пяти лет назад началось серьезно обостряться движение за друидов, бедствие населения из-за природных аномалий и жестокость со стороны императора, Рэн приехал, чтобы посоветоваться с Барханом. Как быть в этой ситуации? Ведь даже он, пройдя уже Второе посвящение и прикоснувшись к магии Единого, был бессилен к увяданию жизни. Именно в ту встречу Бархан обещал ему, что позовет тогда, когда ответ будет найден. И он позвал.
Несколько недель назад Виона
Рэн приехал сразу, как только послание вождя дошло до адресата. Конечно, он не говорил прямо о причине срочного визита в письме, но после стольких лет знакомства преподобный понял каждое его слово именно так, как должен был понять.
Преподобный приехал сам не свой. Был слишком задумчив, молчалив и рассеян. Часто стоял у окна шатра и просто смотрел куда-то вдаль. Сначала Бархан не понимал таких перемен в мужчине. В какой-то момент он даже засомневался, а не предаст ли Рэн его. Ведь, по сути, то, ради чего они в этот раз собрались, было совершенно незаконно. Да, они не планировали проводить ритуалы, но собирались встретить и поддержать единственную в мире дриаду, если она все-таки существует. Это была единственная надежда на спасение всех. Иначе с каждым годом миру буквально становилось все хуже и хуже. Вместе они изучили много старинных источников. Именно Принцесса леса, легенду о которой они встретили в одном из древнейших фолиантов, который датирован временами первых друидов, могла помочь.
Но все стало ясно, когда она наконец-то пришла. Патрульные задержали путников по его приказу и посадили в сарай, где по предварительной договоренности должен был проверить их преподобный. Он провел там всю ночь, а утром так и не смог ответить на вопросы Бархана. Но ни одна деталь не ускользнула от внимательного взгляда человека, который так долго управляет кланом. Рэн, холодный и рассудительный, непроницаемая скала для каких-либо романтических чувств, просто напросто влюбился. Поразительно!
Первые красавицы клана терпели неудачу в попытках наладить с ним какие-либо более близкие отношения, но он всегда был непреклонен. Ни одна улыбка не соблазнила его, ни один томный взгляд не заставил задуматься о том, чтобы изменить свое предназначение служения Единому. С одной стороны, Бархан понимал, что это играет природная упертость, в которой мужчина пытался доказать отцу, что он может достойно пройти выбранный им для него путь. А с другой стороны, Рэн действительно был по сути своей истинный служитель Единого. Он помогал людям молитвами, травами, добрым словом, но никогда не ждал и не принимал ничего взамен.
Самое интересное, что Рэн не встретил ее впервые здесь, о нет! Оказалось, что они были знакомы уже какое-то время и достаточно успели пообщаться. Так что помешало ему? Неведомая защита девушки или банальное нежелание видеть очевидные вещи? Эти мысли и вопросы крутились в голове у вождя, пока он наблюдал за тем, как молодые люди попрощались и Рэн направился к нему. Прошло пару минут, прежде чем раздался тихий стук в дверь.
— Входи, — ответил Бархан. Дверь открылась, и Рэн вошел в шатер. Вождь указал ему на кресло для гостей и сам сел рядом.
— Это она — Принцесса, — без каких-либо предисловий сказал преподобный.
— Вчера об этом сказала Виона или ты заметил что-то еще?
— Я долго размышлял о том, почему проведя столько времени рядом с Лией, я так ничего и не понял до прихода ее сюда.
— И?
— Я не чувствовал в ней магии. Ни капельки. Хотя, подходя к артефактам друидов, я чувствую импульсы их магии, незаметные для обычного человека. Да, она была необычная, прямолинейная, но при этом скромная и милая, любила растения, помогала мне в лекарском саду, она была как луч света, на который я все время летел. И не только я. Что не удивительно. Но не будем об этом. Я не замечал очевидного. Ведь именно при ней мой сад расцвел как никогда, он благоухал и буйствовал. Я подумал, что наладилась отличная погода, природа благосклонна и моя новая помощница очень пришлась кстати. А оказалась, что Лия и есть природа! Как бы глупо это ни звучало. Она проявляла у меня способности прямо под носом, а я этого не замечал.
Рэн запустил нервно руку в волосы и взял стакан воды, который стоял на соседнем столике. Осушил до дна. Было видно, что признание дается ему нелегко.
— Что-то прятало ее магию от меня и от всех остальных, ведь ловушки магии друидов до сих пор стоят в императорском дворце.
— Виона что-то упоминала про Ожерелье души друидов, которое должна была собрать дриада для раскрытия силы. Возможно, именно оно скрывало магию.
— Возможно…
Преподобный снова замолчал и погрузился в то, что произошло между ними перед его отъездом. Он никогда и ни к кому не чувствовал то, что чувствовал к ней. Его ошибка была в том, что он по привычке принял их общение как обычное приятельское. Познакомился с ней ближе, чем планировал, но очевидно меньше, чем действительно хотел. О да. Он хотел большего до боли во всем теле, и это его съедало.
— Сегодня утром я видел… — Рэн запнулся, вспомнив, какой именно он ее увидел, выходящую из воды, — видел, как она использует магию. И не просто ради удовольствия или развлечения. Она запускала магические импульсы, чтобы наполнить жизнью ручей, который течет рядом с деревней.
Бархан весь подобрался. Да, Виона подтвердила, что девушка и есть дриада, но никто до конца не понимал, сможет ли она использовать свою магию. А теперь он услышал этому подтверждение. Это был его шанс, шанс для его племени. И он его не упустит.
— Рэн, я бы хотел начать праздник с ритуального танца Плодородия.
Преподобный поднял на него удивленные глаза и напряженно сжал подлокотники.
— Ты не посмеешь! Это запрещенный ритуал друидов!
— Да, я понимаю, но это шанс выжить для моего клана…
— А она? О ней ты подумал?
— Что может произойти?
— Если магические потоки ее подхватят, и она с ними не справится, то никто не знает, сможет ли она вообще после этого выжить! Бархан, очнись! Этот ритуал проводили опытнейшие друиды, а она только открыла в себе эту силу! Она не обучена, слаба и напугана — это очевидно! Я не понимал, чем именно, но теперь у меня совершенно четкое понимание этого! Кто угодно будет напуган тем, что оказался вне закона в смертельной опасности!