Принцесса
Шрифт:
Она посмотрела вниз. Туда уже тянулись веревки, к которым привязывали длинные палки, пропущенные сквозь хитиновые панцири обезноженных пауков. Три туши должны были быть подняты наверх, ради этой цели и затевалась засада.
– Ух, хорошо!..
– крякнув, через обрыв перевалил свое волосатое тело Вик.
– Ух, как я его хряпну топориком! А он только жвалы и растопырил, раскоряка проклятый!
– Ты бы меньше топориком хряпал, а больше думал, как им лапы обрубить и наверх поднять. А почему ты уже здесь? Там Мета должна была до паука докопаться, которого завалило. Иди, помогай ей!
– Да не выйдет, -
– Там такие глыбины на нем… До одной лапы только и дотянулись. Ну, я ее топориком: хряп… А дальше никак. Он живой, а не достать.
– Так что же, ты его живым оставил, раскоряку червивого?!
– возмутилась Вальта, но на утес забралась Мета и все объяснила.
– Не жилец он. Брюхо начисто сорвало, я видела сквозь щели в камнях. Всадили ему в глаза пару стрел, но живет еще… До вечера окочурится, не волнуйся.
– Лучше бы убить, - покачала головой Вальта и покосилась на Костаса.
– Как ты думаешь, не выживет он?
– Нет, - усмехнулся колдун.
– Я чувствую, не выживет. Это командир их. Мучается, стыдится перед Повелителем своим. Пускай живет сколько сможет, пускай.
– Тогда уходим по тому пути, что Рыжий отыскал, - решила Вальта.
– Давайте, двигайте вперед, кто ранен, мы с раскоряками догоним.
– На склоне, - уточнил Костас и подмигнул атаманше.
– Хорошее место! Как раз на закате, и до утра!
– Да хранит нас Фольш, - буркнула женщина.
Пленных подняли, погнали вперед, по осыпающейся тропке. Агрис немного опомнился, хотел было помочь принцессе, взять ее под руку, но неловко толкнул в больное плечо. Тульпан зашипела, а Алпа сердито отпихнула недотепу. Растянувшись длинной цепью по одному, люди прошли вдоль линии утесов, потом перевалили через пологую вершину и оказались перед широким ущельем. По крутому склону повстанцы спустились на дно, здесь Костас разрешил сделать привал, наполнить фляги из холодного ручья.
– Куда нас ведут?
– спросила его Тулпан.
– Что вы собираетесь делать?
– Мы - люди Фольша, - улыбнулся Костас.
– Не понимаю.
– Да ну?
– колдун вгляделся в строгие глаза принцессы.
– Откуда же ты такая взялась? На вид вполне взрослая девица.
– Она не знает, - заговорил Агни. Раненый сидел, привалившись спиной к теплому камню, на бледном лице выступила испарина.
– Никто из них не знает. Они из Хажа.
– Что такое Хаж?
– в свою очередь не понял Костас.
– Горный Удел Ужжутака.
– Ах, да! Королевство… А мы-то гадали: куда ведет та дорога? Думали, от Чивья к Трофису через горы короче. Ошиблись… - колдун почесал затылок.
– А ты, значит, из Чивья, верно? Ты все знаешь. А они из Хажа и почему-то про нас не слышали. Хорошо, тогда объясню. Мы - бывшие жители Гволло. Знаете, что был такой город?
Принцесса и Алпа промолчали, прижавшись друг к другу, но колдун ждал ответа.
– Знаем, - подал голос Агрис.
– А его разве больше нет?
– Вы и про восстание не слышали?
– Слышали, - закивал юноша.
– Про восстание - слышали. А что города Гволло больше нет, не знали.
– Как же это у тебя получается: восстание было, а город стоит, как стоял?
– не понял Костас.
– Ты, видно, совсем дурак, парень. Ладно, объясню по порядку. Восстание - это когда люди освобождаются
– Особенно смешно, когда раскоряки кидаются спасать свое потомство, в самый огонь, а потом вылетают оттуда с горящим хитином. Разбегаются во все стороны и поджигают то, что мы не успели. Это весело.
– Я не хочу об этом слушать, - нахмурилась Тулпан.
– Я спросила лишь, что вы собираетесь с нами делать?
– А я что же, обязан выполнят твои приказы?
– напоказ обиделся колдун.
– Кто же ты такая есть?
– Я - Малый Повелитель Хажа! За мной сила Ужжутака!
– Ого!
– Костас посмотрел на Агни, тот разочарованно сморщился.
– Да нет же, она не то имеет в виду…
– А что?
– дикарь быстро подскочил к принцессе, отшвырнул в сторону пискнувшую Алпу и разодрал на девушке последние лохмотья, оставшиеся от платья.
– И где же та штучка, что подтвердит твои слова, Малый Повелитель? Что тебе дал любимый раскоряка?
Он ощупал ее шею и сорвал разом все три цепочки, поднес к глазам мелкие золотые украшения, осмотрел и разочарованно швырнул за спину. Потом нагнулся и взял грязными руками принцессу за щеки.
– Как же так? Где твой медальон, амулет? Где Ярлык?
– Ты делаешь мне больно!
– воскликнула принцесса, у которой съехала на бок повязка.
– А ты - мне… - Костас неожиданно сменил гнев на милость, погладил девушку по голове и отошел.
– Зачем врать? Малый Повелитель… Сопливая еще.
– Я… - начала было оправдываться Тулпан, но Агни за спиной Костаса умоляюще приложил палец к губам.
– Ты!
– почти выкрикнул колдун.
– Ты меня не серди! Люби Костаса добрым. Вон, идут остальные! Пошли, а то Вальта снова будет орать.
Повстанцы продолжили путь. Покидая место короткого привала Тулпан оглянулась и вдруг увидела тушу паука, которого на трех продетых сквозь дыры в хитине палках волокли шестеро повстанцев. Брюхо смертоносца, мягкое, теперь совершенно ничем не защищенное, волочилось по камням.
– Ну иди, что встала?
– один из дикарей легонько подтолкнул девушку.
– Зачем вы их так мучите?
– возмутилась Тулпан.
– За что вы отрубили им лапы?!
– Чтобы легче было нести, сами-то они идти не хотели, - мрачно пошутил повстанец.
– Иди!
– Дикари… - пробормотала принцесса, на ходу пытаясь послать мысль несчастному смертоносцу.
– Ты меня слышишь? Тебе больно?
«Больно,» - отозвался паук.
– «Спасибо, принцесса, я признателен тебе за сочувствие.»
«Куда нас ведут? Ты что-нибудь понимаешь? Они называют себя «людьми Фольша», что это значит?»
«Фольш - придуманное существо… Люди служат ему и в его честь убивают нас. Они верят, что однажды Фольш придет на землю и истребит всех насекомых.»
«Божество!» - вспомнила Тулпан когда-то слышанное слово.
– «Так они хотят убить тебя? Это жертвоприношение, я поняла! Как тебе помочь?»
«Думай о себе, принцесса,» - посоветовал смертоносец.
– «Но я признателен… Мне не помочь, никто не успеет.»