Прирожденная ведьма: Ад
Шрифт:
Тогда какой смысл?
Получить толику облегчения.
– Ну так что?
– нетерпеливый жест рукой.
– Как насчет прогулки над Бездной?
– Бездной? Что это?
– Недалеко от города есть огненный провал. Зрелище само по себе захватывающее, но любой желающий в дополнение к красоте может пройтись по узкой доске, перекинутой через провал. Без помощи. Без страховки. Пятьсот шагов шириной с ладонь.
– Для чего?
– но я уже поняла.
–
– Это меня не волнует, - отрезала я. Пусть смотрят.
– Скажите, в Бездна может взять меня?
–
– Может и вас, - пожал плечами черт.
– Это не лотерея. Даже не совпадение определяет жертву, а нечто высшее. Иногда она забирает всех. Иногда никого. Вы готовы рискнуть, асэра?
– Да. Да, но...
– облизнула пересохшие губы. В Аду меня постоянно преследует жажда.
– Мне не на чем туда добраться.
– Об этом не беспокойтесь. Я буду рад доставить вас на место.
Затем мы договорились о цене.
Стоянка машин располагалась на площади. Не слишком доверяя черту я пристегнулась на все ремни безопасности. Торговец рванул с места в карьер.
Орест был меньше Латойи. Сравним с земным провинциальным городом - центром не самой бедной административной единицы. Правда выглядел город также: невзрачно и угрожающе. Больше всего Орэст походил на маленького юркого черного зверя, из тех, что охотятся в стае и любят парное мясо. Он был по своему мил.
Мы быстро пролетели город. Едва выскочили из высоких стен, кольцом охватывающих Орэст вид за окном разительно изменился: зарево пожарищ на горизонте, стремительный бег рваных фиолетовых облаков, жирный пепел вместо привычной пыли по краям дороги и высокое ограждение, сопровождающее шоссе. Впрочем, оно скоро кончилось и потянулись бесконечные каменные холмы, покрытые куцей огнеупорной травой - рикатом и чахлыми деревцами со смешным названием зуй. Мелкие и кривые они давали древесину сравнимую по свойствам со сталью. Зуй даже не горел, а плавился при очень высокой температуре.
Я пропустила поворот в боковое ответвление. Через несколько километров ровное покрытие сошло на нет. Машина запрыгала по ухабам. Вскоре авто выкатилось на ровную площадку. От открывшегося зрелища у меня перехватило дыхание... Я никогда не видела столько огня! По горизонту, извиваясь, ползла самая настоящая огненная змея. Рисунок на оранжевой шкуре составляли каменные столбы причудливых форм, торчащие из разлома. Порой их облизывали тягучие
– Нравится?
– осведомился черт.
Нравится? Бездна меня заворожила!
– Мы подъедем ближе?
– я мельком глянула на себя в боковое зеркало. Горящие глаза выдавали мое нетерпение.
– Не передумали, - с оттенком удовольствия констатировал торговец.
– А некоторые пугаются...
Он думал я из таких?
Я знаю, что мне нужно. Может быть не понимаю зачем, не осознаю последствий, однако, этого вполне достаточно, чтобы сделать шаг.
Хоть по доске.
Пусть и протянутой над огненной бездной.
Старик оставил машину на полупустой стоянке. Он сделал мне знак остаться, а сам подошел к низкому ограждению, переговорил с бесом, охраняющим вход, кивнул мне. Шагая по гладкой, будто отполированной поверхности, я порадовалась, что надела удобную обувь без каблука. Иначе навернулась бы без сомнения.
Бес мазнул по мне равнодушным взглядом. Сколько он видел таких? А сколько не прошли назад через калитку? Впрочем, об этом думать не стоит. Сдается мне, Бездна чувствительна к таким вещам.
Фигурки существ казались игрушечными на фоне разлома. С первого взгляда я неверно оценила их количество: двести, триста... Но оказалось больше - около тысячи. Они галдели стаей скандальных цыган.
Причина?
Она шагала по доске через пропасть.
Внимание сузилось до бесконечно малой точки - силуэта, пытающегося удержать равновесие. Наклоненная голова, распростертые руки, прямая спина. В демоне или бесе иди черте, шагающем по доске чувствовался надлом.
Я затаила дыхание.
Земля под ногами дрогнула.
До уха долетело низкочастотное гудение.
Я закрыла глаза, а когда открыла на охваченной огнем доске никого не было.
Дочиста вылизав доску пламя опало.
– Асэра, если желаете...
– черт тронул меня за плечо.
Я желала. Наверное глупо делать то, что на твоих глазах сгубило душу, но меня тянуло туда. Подобная доска и точно такая же Бездна есть у каждого в жизни. Моя была здесь и сейчас.
– Куда идти?
– голос прозвучал жестко.
Черт провел меня сквозь толпу.
Тропу к доске огораживали каменные столбы по колено. Я сняла обувь и прошла за ограждение.
– Асэра, примите совет, - я посмотрела на старика.
– Не смотрите вперед. Только вниз.
А он странный этот торговец.
Я сделала шаг вперед.
Выдох.
Второй.
Вдох.