Приручить Лису, или Игра для дознавателя
Шрифт:
– Что вы задумали теперь, господин Ландеберт? – поинтересовалась Агнесса в ходе этой беседы, возвращаясь к насущному. – Ну… с нашим положением…
– Прошу чуть подождать, пока уляжется шумиха, так проще всё выяснить, – отозвался он. – Я покину вас сегодня на один день и скоро вернусь. Пока меня не будет, с вами останется Майлис Арден и еще прибудет пара лучших гвардейцев короля, чтобы вы чувствовали себя в безопасности.
– Вы хотите… намереваетесь отыскать ту шкатулку?
Леди Талейв снова сжала пальцами виски – скрутила головная боль. Дарес мог только пожалеть вдову, но предпочел бы не чувствовать того же, что испытывала сейчас она.
– Возможно, удастся что-то узнать. Пока прошу вас побыть здесь в тишине и восстановить силы. Майлис, возможно, поможет вам с вашим самочувствием.
Агнесса с благодарностью кивнула, легким любопытством сопроводив взгляд на рыжеволосую бывшую разбойницу, а та – призывно и отчаянно посмотрела на него.
Только попробуй не вернуться! Только попробуй…
И всё же в смешанных эмоциях Майлис кроме опаски и надежды было еще столько всего, что от этого шла кругом голова. Умудрился же он встретить именно её!
Не затягивая момент, Дарес наскоро попрощался, покинул зал и поднялся за Искрой. Девчонка еще дрыхла! Дарес вошел в комнату и скинул с нее одеяло. Белобрысая вскочила мигом, испуганно озираясь. Интересно, она хоть раз была в таких условиях? Белоснежная постель, огромная комната, одна из двадцати, слуги, прохлада и покой…
– Доброе утро.
– Что случилось? – Искра съежилась и подобрала к себе колени.
– Случилось утро, – буднично сообщил Дарес, кивнув на окно.
Искра выдохнула, осознавая, что никто не пришел ее убивать.
– Что вам нужно?
– Чтобы ты быстро собралась, поела, и мы отправились в то место, где сможем найти остатки ваших “Шалых”.
– “Ваших” – скривилась Искра, передразнив Дареса, напоминая о том, что он прошел обряд посвящения и стал одним из них, даже несмываемый символ заслужил.
– Вперед, – коротко скомандовал он, не давая ей тянуть время.
Спустя полчаса Искра наконец была готова. Наскоро поев остатки завтрака, она вышла на улицу вместе с Даресом. Они забрали тех лошадей, на которых вчера приехали к поместью, и девчонка бодро вскочила в седло. Обернулась на поместье с досадой и жалостью, что так мало удалось пожить в красивом доме.
– Едем, – позвал Дарес, посылая лошадь вперед.
– И как мы сразу не разглядели, что ты из этих, из ищеек! – пробурчала Искра, следуя за ним след в след. – Если в банде узнают про это, сначала вздернут меня, потом тебя… Слышишь?
– Слышу, слышу. Мне это уже говорили, – он неопределенно кивнул, вспоминая слова Майлис, почти один в один.
Но кажется, он и впрямь любимчик Всепрощающей Матери, раз до сих пор жив.
Худшее, что может случится – если никто из разбойников так и не вышел из Леса живым. Городская стража с Вэлтоном во главе здорово взбеленилась после разгула “Шалых”, и им кровь из носу надо доказать свое могущество, иначе будут огромные проблемы.
В город соваться не хотелось еще и потому, что Дарес уже представлял, сколько там готовят показательных казней, и мягкими они не будут.
– Почему ты не сдал Майлис?
Искра догнала его на тропе и пошла рядом, косясь из-под упавших на плечо волос. Дикий, затравленный зверек, не хитрая Лиса с подведенными глазами и обманчиво-плавными повадками лесной хищницы, умеющая и пушистым хвостом покрутить, и укусить за горло в самый неожиданный момент.
Искра – волчонок, острая, угловатая, сама толком себя не понимающая. Еще слишком маленькая. Но уже чувствующая смутные желания, которые только путают. Я могу быть лучше.
– Почему ты думаешь, что я это должен сделать?
– Потому что ты ищейка, а она – одна из нас.
– Сейчас ты сама идешь со мной к своим, хоть и знаешь, кто я. Мир не всегда такой очевидный, не так ли? – Дарес усмехнулся, подобрав поводья.
Она фыркнула.
– Конечно, ты ей увлекся, Майлис всегда умела нравиться мужчинам, – попыталась презрительно выдать Искра, чувствуя досаду и обиду. – Ты не первый. Только один, я знаю, не поддался, – хмыкнула девчонка ехидно, но подробности рассказывать не стала. – Но верно бросишь ее, как только закончишь, вынюхаешь всё, что тебе нужно и вернешься на свою службу, ты ведь ищейка! А она тебе верит!
– Думаешь, верит?
– Конечно, – горячо выдала белобрысая. – Иначе давно бы сбежала.
– Ты ведь не за Майлис переживаешь.
Искра непонимающе глянула на него исподлобья.
– Хочешь услышать, что я не полный ублюдок, как большинство “Шалых”, которых ты знаешь с детства. Чтобы тебе было во что верить, а не тихо ненавидеть весь тот мирок, который ты знаешь, который для тебя много лет единственно существующий. Грязный, полный ненависти, больной и умирающий мир преступников и убийц, прячущихся в Лесу. За эти дни ты заметила, что настоящий мир во много раз больше и многообразнее.
Искра понуро молчала, возвращаясь и ведя его за собой как раз именно туда. И ей хотелось вернуться, потому что это единственное, что она знала. И было страшно, что больше не увидит огромных залов, слуг, белых простыней на мягких кроватях и такой вкусной еды, о которой можно только мечтать в скудных буднях лагерной жизни.
– Ты не можешь знать, что я думаю! – замотала она головой и пустила лошадь вперед – только и маячила впереди худая спина, которая покачивалась в такт шагов.
Они проехали в молчании уже несколько часов, пару раз сворачивали с тропы и уходили лесными полянами. В какой-то момент Даресу даже пришла в голову мысль, не заведет ли юная разбойница его в ловушку, чтобы потешить свое самолюбие. Это было бы слишком хитро для той, у которой все чувства написаны на лице. Но Дарес продолжал следить за сумбурным потоком эмоций, который ощущал от Искры отдаленно и притуплено, но всё же…
Через полчаса показались дома очередного селения. Они вновь вернулись на Дарийский тракт, который сделал крюк у таверны. На одной из вывесок покачивался перекрещенный нож и ложка, которые должны были обозначать место отдыха и возможность набить чем-то пустующий желудок. Но скорее стойко возникали соответствия с опасностью и угрозой. Наверняка “Шалые” и до бегства считали это место своим или оно принадлежало одному из них.
Искра спешилась, не доезжая до конюшни у постоялого двора. Ей самой было страшно, она не предаст, разве что случайно сглупит. Дарес спрыгнул на землю, повел лошадь за собой, но Искра перегородила путь.