Пришельцы из Гондваны
Шрифт:
Вот, например, еще один важный факт: при облучении твердых полимеров два активированных соседа-радикала тоже начинают взаимодействовать друг с другом. Происходит поперечная "сшивка" нитей (цепей). Это радиационная вулканизация (по аналогии с вулканизацией каучука, где роль "иглы", сшивающей поперечные мостики, играют атомы серы). Такая "вулканизация" позволит получать жесткие изделия нужной формы — без дополнительной механической обработки — прямо в химическом реакторе. Вдумайтесь в это. Жесткие изделия нужной формы. Значит, отпадает необходимость в резании, шлифовке, обточке полимерных изделий. Станки, резцы, формы, прессы и т. п. — ничего этого не требуется. Вы открываете выходной лоток химического реактора — и получаете, допустим, шестеренку из пластмассы, детали насоса, каркас телевизора, холодильника. Да мало ли еще что… Вспомните фантастический эпизод на Юпитере. Там из "реактора синтеза" выбегали готовые "изделия" — роботы с заданными жесткими габаритами "тела".
"Ледяная химия" оказывает большую услугу и исследователям-теоретикам. Прежде всего, в борьбе с химическими "помехами", то есть вторичными, побочными реакциями. При облучении молекул на большом холоде большинство побочных реакций замораживается. Исследуемый процесс предстает глазу экспериментатора в чистом, неискаженном виде. А ведь раньше для этого требовалась уйма времени и сил. Недавно американским химикам удалось "заморозить" в кристаллической решетке метана даже такого "непоседу", как атом водорода, и "увидеть" первичный акт разрыва СН-связи. Правда, для этого им пришлось понизить температуру облучения твердого метина почти до абсолютного нуля.
Теперь в Институте химической физики Академии наук СССР начали выяснять принципиальный вопрос: как строение самой молекулы органического вещества влияет на эффективность радиолиза? Установлена любопытная закономерность: молекулы, у которых граница спектра поглощения наиболее сдвинута в сторону длинных волн, хуже поддаются радиации. Пользуясь этим правилом, химики могут заранее сказать, что парафиновые углеводороды в 20–30 раз более "восприимчивы" к радиации, нежели ароматические молекулы (типа бензола). В свою очередь, углеводороды-терфиниды в 10–20 раз "устойчивее" бензола. Имеет ли все это какое-либо практическое значение? Имеет, и большое. Открывается возможность тонко регулировать синтез химических продуктов. Заранее можно будет знать, какой углеводород, в каком количестве и какими квантами надо обработать, чтобы синтезировать с наименьшими затратами требуемый полимер или группу полимеров.
Досрочно завершив практику на Юпитере и тепло распрощавшись с Мих Давом, я вернулся на околоземной химический комбинат "Космохимия". Здесь, вокруг центрального тороида, где расположились цеха синтеза, плавают в невесомости десятки громадных цистерн. В них при температуре почти абсолютного нуля хранятся радикалы — набор всех мыслимых видов. Целые "летающие озера" свободных радикалов!
— Вот тебе зачетный синтез, — без предисловий сказал мне заведующий лабораторией искусственного белка. — Сделай-ка пару телячьих бифштексов.
Телятина так телятина… Я быстро прикинул в уме состав животного белка, набросал схему реакции и последовательность вступления в "работу" свободных радикалов. Раз-два! Входное устройство электронной машины проглотило программу. Щелчок!.. Начался синтез. Слежу за приборами. С интервалом в миллисекунду из цистерн подаются соответствующие радикалы. Где-то в недрах реактора идет невидимая работа — Радикалы и функциональные группы в бешеном коловращении сцепляются друг с другом, закручиваются в спирали, кольца и цепи. Вот загорелся зеленый огонек на выходном блоке. Тотчас откидывается специальный лоток. Готово! Вижу две нежно-розовые пластины. Кладу их на заранее подготовленную сковородку, включаю архаическую плитку. Распространяется аппетитный запах.
— Пробуй, — коротко предлагает мне завлаб, когда я доложил о выполнении задания.
С некоторой опаской подношу ко рту горячий бифштекс. Хоть и сам синтезировал, а вдруг не то… Храбро откусываю крохотный кусочек, затаив дыхание, жую. Нет, как будто ничего.
— Ну, как? — улыбается заведующий, заметив на моем лице выражение удовольствия. — Давайте зачетную книжку.
Исследования в области "ледяных" реакций с большим размахом проводятся сейчас во многих странах мира. И не беда, что громких открытий пока не слышно. Не все, что делается в науке, дает ощутимые результаты сегодня же или на следующее утро. Но что они будут — это несомненно. Мы еще увидим расцвет "ледяной" химии и будем пользоваться ее плодами.
Источники
Отступившие в океан. Рассказ. Первая публикация — под назван. «Самуры»: Научно- фантастическая повесть // В мире книг, 1968, №№ 1–8, 10,12. (Под псевдонимом А. Мегалов). В том же году, как рассказ и под названием «Отступившие в океан», произведение опубликовано в сб. «На суше и на море»: Вып.8. — М.: Мысль, 1968 г., стр.415–447 (Под псевдонимом А. Мегалов). В 1971 г., готовя рассказы для сборника «Нетленный луч», А.Колпаков незначительно переработал рассказ, дав ему название «Пришельцы из Гондваны» (М., Советская Россия, 1971 г., стр. 3-34).
Этеменигура. Рассказ. Первая публикация — в сб. «На суше и на море», Вып.20. — М.: Мысль, 1980 г., стр. 358–375. Интерес А. Колпакова к древней истории, не раз проявлявшийся раньше (см. сб. «Великая река», Тардис, 2013), в полной мере проявился и в этом рассказе.
Время — это кванты света. Рассказ. Первая публикация — в журн. «Ашхабад», 1977, № 5. Более не переиздавался. Данный рассказ органично примыкает к циклу произведений, посвященных освоению Дальнего космоса, контактам с внеземными цивилизациями (см. сборники «За орбитой Плутона», «Голубая цефеида»).
Холод в реторте. Научно-популярный очерк. Первая публикация в журн. «Знание — сила», 1965 г., № 11. Химик по образованию А. Колпаков не раз выступал в печати с материалами на «профильную» тему, был автором двух брошюр, выпущенных в серии «Новое в жизни, науке, технике»). Из этого же ряда и очерк, публикуемый в приложении. Как еще один из многочисленных казусов, окружавших Колпакова, можно назвать тот факт, что долгое время этот очерк в библиографиях НФ упорно именовали рассказом…
Всего в творческом архиве А. Колпакова числится не менее полусотни статей и очерков, опубликованных под своим именем и известными псевдонимами. Однако, это количество явно занижено, так как до сих пор продолжается спор по идентификации ряда псевдонимов как принадлежащий именно А. Колпакову.