Пришествие Зверя. Том 3
Шрифт:
— Почему ты уверен в успехе с Верро и Ланьсаном? По-моему, они станут главными оппонентами твоего плана. Им больше всех терять.
— Не сомневаюсь, они примут твою сторону, — убежденно ответил Вангорич.
— Мне надо знать причину?
— Гм, вряд ли.
Виенанд закусила нижнюю губу. Возможно, имелись и другие варианты, однако с ними все было неясно.
— Я подумаю, но за мое содействие придется заплатить.
— И какой же будет цена, Представитель Инквизиции?
Гостья посуровела лицом:
— Никакого вероломства, Дракан.
Поднимаясь
Дракана ждало лишь одно живое существо. Среди каменных статуй Астартес, выполненных в три натуральные величины, их потомок Максимус Тейн смотрелся совершенно уместно. Силуэт воина, стоявшего в центре полукруглого балкона, выделялся на фоне грязного и теплого неба Терры. Казалось, один из рыцарей прошлого сошел с пьедестала, чтобы печально воззриться на нынешние времена.
Магистр ассасинов жалел его. Такова судьба всех героев: они быстро умирают, их души заточают в изваяниях, а их подвигами тычут в лицо людям из последующих поколений. И каждый из них огорчился бы, увидев, что стало с мечтой, за которую они сражались.
— Верховный лорд Вангорич. — Максимус склонил голову, приветствуя его.
— Господин Тейн. — Дракан ответил таким же вежливым жестом, после чего вытащил из-под рясы увесистую коробку.
— Что это?
— Акустический подавитель. — Вангорич помахал устройством. — Ничего зловещего.
— Нет, отключите поле глушения! — потребовал Максимус. — Или мы побеседуем открыто, или разговора не будет. Мне опостылели уловки.
— Как угодно.
Еще днем великий магистр распорядился проверить Монитус на предмет «жучков», поэтому точно знал, что их никто не подслушает. Правда, оппонентам все равно бы уже ничего не помогло. Дракан неизменно следовал принципу: «Делай ход, только если уверен, что противник не успеет тебе помешать».
Тейн оглядел ряды героев. Скульптуры размещались попарно, спина к спине, причем один из воинов стоял, опустив очи долу, а другой сурово взирал на купол Великого Зала. Проследив за взглядами изваяний, Максимус тоже впился глазами в здание Сенаторума и наполовину развернулся, чтобы ассасин мог посмотреть туда же.
— Зачем я вам понадобился, лорд Вангорич? — поинтересовался магистр ордена. — Вы призвали меня в палату, где за последние месяцы произошло столько важных событий. Нас окружают бойцы славных легионов. Очевидно, вы надеетесь, что я пойму какой-то намек.
Выйдя на балкон, Дракан окинул взором панораму Дворца. Опершись о мраморные перила, разъеденные смогом, он побарабанил пальцами по ограде. Купол вдали показался ассасину хрупким, как лысая голова, которую легко проломить. Только по воле судьбы полусфера не раскололась под ударами штурмовой луны чужаков.
— Само провидение сохранило Великий Зал, не правда ли? — заметил Вангорич. — Уверен, Император присмотрел за ним.
— Ваша набожность явно наигранна.
— Я ежедневно молюсь, господин.
— Да, в Общей часовне — Курланд мне рассказывал.
— Занимательное наблюдение.
Тейн издал гортанный пренебрежительный звук.
— Мои собратья лично знали Императора, когда Он ходил среди нас. Вы и сами не так далеко отстоите от людей, основавших Официо Ассасинорум. Сколько там великих магистров возглавляли ваш орден с момента его создания, двадцать?
— Одиннадцать, — поправил Дракан. — Мы, ассасины, отлично умеем выживать.
— Вангорич, вы слишком рациональны, чтобы верить по-настоящему. Я не Курланд, и я не стану участвовать в ваших играх. Война окончена, а Терра уже утомила меня.
— Да, вы не Курланд, — согласился Верховный лорд.
— Тогда объясните, зачем я пришел сюда. Поговорите со мной прямо, как с Максимусом Тейном, а не с вашей марионеткой. Курланд был великим героем, но чересчур внимательно прислушивался к вам. Я устал. Имперские Кулаки, мой орден, — воин излишне резко подчеркнул эти два слова, — серьезно ослаблены. Да, мы братья по крови, но товарищами еще только становимся. У меня много дел и мало времени!
Космодесантник прошагал к Дракану, скрипя сабатонами по порфировым плиткам, и навис над ним.
Вангорич расслабленно опирался на каменный поручень. Он весил во много раз меньше Тейна, облаченного в доспехи, по непринужденно вел себя в присутствии магистра ордена. Собеседники напоминали льва и ядовитого паука, который таится в тени огромного кота, не уступая ему в смертоносности.
— Хорошо, тогда я перейду к самой сути. Может, вам и надоела Терра, однако ей не надоели вы. Виенанд намерена предложить вам пост лорда-жиллимана. Вы должны согласиться.
Максимус удивительно шумно выдохнул.
— Политика... Я отказываюсь.
— Да, я предполагал, что вы так скажете. Поэтому и пригласил вас сюда.
— Но я не государственный деятель. Обратитесь к Ультрамаринам. Мое место на стене, обращенной к нашим врагам, а не в запертой башне с гадюками.
— Ультрамарины скорбят по их павшему повелителю. И им нужно заботиться о собственных владениях.
— Мы тоже скорбим по нашему повелителю. Я отказываюсь, Вангорич.
— Понимаю. Очень жаль, но не беда.
— Рад, что вы не настаиваете.
Посмотрев на перила, Дракан провел кончиком пальца по диковинному миниатюрному ландшафту из выветренного мрамора.
— Спросите себя: что произойдет, когда Предатели снова вырвутся из Ока Ужаса или эльдары обретут прежнюю силу?
— А, так вы все же настаиваете, — заметил Тейн.
Вангорич повысил голос:
— Что произойдет, если, Император упаси, орки отыщут себе нового Зверя? Или придут другие враждебные ксеносы? Мы стали небрежными. Улланор давным-давно следовало выжечь дотла, а еще лучше — уничтожить. Как мы умудрились забыть, где находится место величайшей победы нашего предполагаемого бога? Как наши лидеры позволили себе пренебречь обороной границ, гоняясь за богатствами или блестящими медальками? Вы же понимаете, что это безумие. Сенаторум Империалис развалился. Пока его не перестроят так, чтобы он хоть немного соответствовал замыслу Владыки Людей, нам понадобится нечто иное.