Пришествие Зверя. Том 3
Шрифт:
Серьезные удары оказались вне поля зрения Месринга. Огромные фрагменты исчезли, а потом он увидел ужасное огненное зарево. Это походило на удары молота разгневанного божества. Потом ветер и пыль достигли Церебриума горячей волной. Он пронзительно закричал. Лапа самого Зверя протянулась за ним. Он упал на пол, отданный на волю стихий.
Нашли его только через два дня. Он все еще кричал.
ГЛАВА 5
Они
Кулаки Образцовые покинули варп вскоре после Железных Воинов. «Палимод» уже вступил в бой. Базу, расположенную в системе, атаковал единственный орочий корабль, но это был настоящий левиафан, намного крупнее ударного крейсера Воинов и даже боевых барж Кулаков, исполин, шире, чем «Данталион» и «Жиллиман» вместе взятые. Черный рычащий боевой зверь, закрытый щитами, похожими на тектонические плиты, оснащенный орудиями, подобными жерлам вулканов, он кружил вокруг промышленной луны газового гиганта системы. Орочий корабль осыпал поверхность торпедами. Ряды колоссальных пушек торчали из-под его корпуса по всей длине. Они изрыгали снаряды размером с «Громовой ястреб».
На таком расстоянии луна в окулюсе «Данталиона» казалась металлическим клубком. Она имела всего несколько сотен километров в диаметре. Всю поверхность покрывали заводы. Гравитации не хватало, чтобы удержать атмосферу, и выхлопы тысяч труб уплывали в бездну. Серая масса сплетающихся трубопроводов была освещена разгорающимся огнем.
— Командир Маркариан, — сказал Церберин с мостика, — курс на правый борт вражеского космолета. — «Палимод» уже вел огонь по левому борту. — Канониры, приготовиться к стрельбе по щитам и орудиям!
Маркариан поднял голову:
— А двигатели?
— Не надо. Орбита корабля слишком близко к луне, и плазменный взрыв может разрушить... нашу цель.
Он колебался какую-то долю секунды и надеялся, что этого никто не заметил. Он не знал, как лучше назвать луну. Это был мир заводов, где трудились рабы, контролируемый Железными Воинами. Он только что отдал приказ сохранить имущество Предателей.
«А что тут еще поделаешь, — подумал он. — Нам нужны ресурсы, чтобы восстанавливать собственные мощности. В данный момент честь обязывает меня помочь Калькатору. И я не собираюсь разрушить в ходе этой миссии еще один мир».
Хорошие, вполне понятные причины.
Но они его откровенно беспокоили.
Маркариан передал приказания Церберина остальной флотилии, и суда Кулаков Образцовых откорректировали курс. Орочий корабль еще не отреагировал на их присутствие. Им предоставилась возможность спланировать атаку.
— Магистр вокса, — сказал Церберин, — поприветствуйте «Палимод» по командному каналу.
— Слушаюсь.
— Рад вашему прибытию, пусть вы и запоздали, — секунду спустя раздался голос Калькатора.
От его мрачного юмора у Церберина напряглись мышцы
— Ты не можешь рисковать уничтожением нашего противника.
— Не могу, — согласился Калькатор. — Особенно когда они расположились так, как сейчас.
Искажения, вызванные боксом, несколько уменьшали воздействие голоса кузнеца войны, но он все равно звучал резко, как железо, скребущее по камню.
— Планируешь взять его на абордаж?
— Да. Вскоре мы окажемся как раз на нужных позициях.
— Если твой корабль продержится достаточно долго.
— Именно.
Орки били страшными залпами по пустотным щитам «Палимода». Ударный крейсер был окружен сплошным алым заревом. Как и «Данталион», он уже достаточно серьезно пострадал — еще немного, и больше не выдержит.
— Выпустим торпеды по правому борту — время согласуем с тобой, — сказал Церберин. — Пробьемся вперед и заставим эти пушки замолчать.
— Тогда встретимся на мостике, — отозвался Калькатор и прервал связь.
Церберин почувствовал, что справа от него кто-то стоит.
— Что случилось, брат Мандек?
— Мы снова сражаемся вместе с Предателями?
— Да. — Церберин не смог скрыть раздражения. — К чему этот вопрос? Мы прибыли с ними в Иммитис. Или ты считаешь, что мы следовали за ними, чтобы устроить засаду?
Мандек спокойно посмотрел на него. Церберину поручил командование миссией лично Тейн, но до того они с Мандеком были равны по старшинству. Похоже, Мандек хотел ему об этом напомнить.
— Мне нужно было это услышать, — сказал он.
— Зачем?
Мандек нахмурился и не стал отвечать прямо:
— Я только что пришел от астропатов.
— Что ты там делал?
— Хотел узнать, не было ли каких сообщений, отосланных магистру ордена.
— Опять-таки с какой целью?
— Ты не связывался с ним с тех пор, как мы отправились сюда вместе с Предателями, верно?
Церберину подумалось: интересно, Мандек не хочет напрямую называть Железных Воинов или просто напоминает, кто они такие, чтобы он, Церберин, осознал это в полной мере?
Впрочем, момент неподходящий. У него в груди что-то сжалось.
— К чему ты клонишь? — Церберин показал на окулюс. — Мы вступаем в бой.
— Было еще одно сообщение от магистра Тейна, — сказал Мандек.
— Да?
— Нам приказано срочно возвращаться на Терру.
— Ну, значит, вернемся.
Мандек растерянно моргнул.
— По-твоему, флотилия сможет пройти такое расстояние через варп и возвратиться нетронутой?
– спросил Церберин.
— Нет, — признал Мандек.