Пришлый. Загадка Нурдовского тракта
Шрифт:
— Придется нам с тобой расторгнуть контракт, — с грусть в голосе проговорил торговец. — Если для тебя твои личные дела настолько важны, можешь быть свободен. Приходи, когда со всем разберешься.
— Воля ваша, — кивнул воин.
— Обожди, сейчас тебе принесут недостающее жалование и наш договор, — торговец кивнул головой одному из слуг, стоящему неподалеку.
— Принеси мне шкатулку со стола из моей комнаты, — приказал подошедшему человеку де Профент.
И хотя расчет с нанимателем занял довольно продолжительное время, Вепрь был уверен, что убийцу он не потеряет. По обрывкам разговора воин понял, что незнакомец приехал на телеге. На дворе уже стемнело — далеко он уехать не мог, где-то
Собрав свой нехитрый скарб, Вепрь вышел из таверны. За воротами он сразу обнаружил свежую колею от колес какой-то повозки. Сегодня, кроме странного воина никто не приезжал — значит, след его. По нему-то и надо идти, чтоб найти носителя клейма.
Спешить было незачем, Вепрь спокойным шагом шел по следу. Часа через полтора след свернул с дороги. Пройдясь по колее еще пару десятков шагов, воин из братства меча услышал разговоры. Это было не очень хорошо — возможно, ему придется сражаться с несколькими противниками. Вепрь хотел отомстить, но совать задницу в портал, ведущий в нижний мир, боец не собирался. Если численное превосходство будет ощутимым, расплатиться с ублюдком можно и в следующий раз, когда будет такая возможность. А сейчас следует просто провести разведку.
Боец, стараясь ничем себя не выдать, подкрался к небольшой поляне, на которой горел костер. Вокруг огня сидело четверо. Судя по всему шла обычная пьянка. Люди уже порядком поднабрались. Понаблюдав еще пару минут, мечник заметил, что трое из людей берегут свои конечности, и пользуются только одной рукой и одной ногой. Странностей вокруг незнакомца становиться все больше. Но воин не загадки разгадывать сюда пришел, а убивать. Если из этих троих бойцы никудышные — ему же проще. В школе братства их учили: используй любое свое преимущество, используй любую слабость противника, бей тогда, когда враг наиболее слаб и беспечен. Помня все эти замечания, Вепрь решил подождать, когда люди у костра окончательно напьются. Он замер за деревом и стал ждать, не спуская глаз с огня на поляне.
— Выйди на свет! Что ты там прячешься? — если б недавний посетитель таверны не повернулся в его сторону, то Вепрь и не понял бы, что обращаются к нему — настолько это было неожиданно.
Воин быстро справился с удивлением и сосредоточился. Пришло время расплаты. Время наблюдения закончилось, настало время битвы.
— Я не прячусь, а наблюдаю, — ответил боец как можно более спокойным голосом и направился к своему противнику.
Можно было бы напасть и без лишних разговоров. Но месть за своих в братстве меча превратилась в своеобразный ритуал, элементы которого передаются неофитами из уст в уста уже многие поколения.
— Чем обязан вашему визиту, молодой человек, — удивительно спокойно произнес странник. Видимо этот глупец еще не знает, с кем его свела судьба.
— Я пришел взять долг! — произнес Вепрь первую ритуальную фразу.
— Я вам, молодой человек, ничего не должен, — попытался возразить человек, даже не поднявшись.
— Жизнь за жизнь, ты взял жизнь моего брата, я возьму твою! — проговорил мечник вторую фразу. Убийца должен знать, за что его настигнет кара.
— Какую еще жизнь!? — в глазах незнакомца появилось удивление.
Не сводя взора с глаз меченого, Вепрь неторопясь скинул плащ и взялся за меч. Убийца должен знать, от кого он примет смерть. В свете костра воину удалось разглядеть, как в глазах странника удивление сменяется пониманием, а затем решимостью. Глаза незнакомца сузились, рука метнулась к бедру, раздался щелчок. Ублюдок двигался быстро, даже очень быстро. Если б Вепрь не знал про арбалет, возможно, он не успел бы среагировать. Но он знал, и предвидел этот ход противника. Вепрь провел скручивание корпуса в сторону врага с одновременным уходом с линии выстрела, и нанес удар сверху. Подобным приемом было разрублено немало стрелков. Завершающий удар должен стать последней песнью подлому негодяю, который убивает оружием трусов и слабаков.
Глава 3
Когда-то мне довелось на своем опыте убедиться, что все легенды об умении биться воинов из братства меча основаны не на пустом месте. Поэтому на выстрел из арбалета я не очень-то рассчитывал. А как было бы красиво завершить весь этот нелепый бой одним неожиданным ходом. Но моим мечтам не суждено было сбыться — мой противник легко избежал выпущенного болта и в свою очередь попытался разрубить меня напополам. Не на того напал, после нажатия на курок убойника, я провел кувырок вбок. Из сидячего положение это у меня получилось довольно неуклюже, но все же от смертоносного удар я ушел. Не тратя времени, швырнул в мечника головешкой из костра, кувыркнулся назад, вставая в полуприсяд, выхватил мечи. Противник также не стоял на месте — я едва успел вытащить мечи и блокировать на их перекрестье клинок, летящий сверху на мою голову. Поймав меч, тут же получил пяткой в зубы и, отлетев на пару шагов, растянулся на земле.
Тут в лицо моего врага полетели один, за другим два метательных ножа — Тихий вступил в игру. Мечник легко от них увернулся, но на мгновение все же замешкался. Этого мгновения хватило, чтоб я успел подняться в боевую стойку. Краем глаза заметил, как Ос судорожно взводит арбалет, а Ешь тискает в руке топор. Между тем Тихий уже поднимался, оперившись на костыль и зажав в здоровой руке кинжал. Отчаянный малый, будет жалко, если брат меча его зарубит.
— Всем сидеть! Он мой! — крикнул я им, чтоб не лезли.
Момент явного преимущества бойца из братства меча был упущен, и он теперь уже не спешил атаковать. Мы закружили вокруг друг друга, присматриваясь. Но моему врагу приходилось еще отвлекаться на моих товарищей. Десятник уже зарядил арбалет и направил его в нашу сторону, Ешь перехватил топор так, чтоб его было бы удобней метать. Опытный воин старался, всегда находиться так, чтоб межу ним и костром находился я. Пока ему это удавалось.
Наконец мечник посчитал, что достаточно изучил мою манеру движения. Еще микросекунду назад он делал боковой шаг, и вот уже его клинок летит мне в голову. Пригнуться, наклон корпуса вперед, плечевое движение правой рукой в попытке полоснуть по груди врага, вторым мечом блок от удара сверху. Противник выгибается дугой — меч проходит мимо, уходя на круг, а я провожу секущий удар по шеи левым клинком с разворота — гаденыш уклоняется, отпрыгнув на безопасную дистанцию. Завершаю связку уколом правого клинка в икру впереди стоящей ноги. Мечник успевает отвести ногу, делая шаг назад, при этом, используя большую дину своего клинка, гад умудряется полоснуть меня по правому предплечью, около кисти. Выкрикнув в запале короткое русское слово, которым обзывают гулящих женщин, я также разрываю дистанцию, чтоб перевести дух.
Надо было все же и на рубаху из шкуры ирвингов раскошелиться, — думал я, глядя на кровоточащую руку. Или наручи носить — стальные браслеты. Такими, если что, и меч отвести можно. Хоть рана была и не очень глубокая, но неприятная и кровоточащая. Хорошо еще меч не выронил.
— А ты довольно быстро двигаешься, убийца, — проговорил брат меча, когда вновь началось наше хождение друг напротив друга. — Даже слишком быстро… для человека. Тебе б еще в техники немного подрасти, тогда, возможно, ты и смог бы меня достать.