Прискорбный скиталец
Шрифт:
Удалов выбрался из подземелья последним. Он гнал перед собой генерал-фельдмаршала и Начальника N 1. Они сдаваться не хотели, сопротивлялись, и пришлось их на ночь связать.
А утром, на первом собрании жителей двух планет, стало ясно, что пути назад нет, что война на одной планете и подземный плен на другой заботами неугомонного человека с Земли закончились. Лишь фельдмаршал и Начальник N 1 сказали, что жить в новых условиях не могут. На что их подданные заявили, что жить с ними не хотят.
– Ладно, - сказал тогда Удалов.
– Я знаю, чем им заняться. Мы их будем перевоспитывать
– Расскажите, Корнелий Иванович!
– попросили его.
– Есть тут одна планета, - сказал Удалов.
– Я все мучился, что с ней делать. Люди на ней вели себя неразумно и полностью ее испакостили. Там предстоит большая работа, пока удастся ее очистить и как-то приспособить для нормального житья. Я на обратном пути намерен заглянуть в космический трест по очистным сооружениям. Они, конечно, дадут технику и подкинут кое-какие кадры. Но с людьми у нас всегда трудности. Все хотят быть или космонавтами, или врачами, или певцами. Я думаю, что для воспитания генералу и начальнику стоит потрудиться в ассенизационном обозе галактического значения. И специальность полезную заодно приобретут.
– И все одобрили предложение Удалова, лишь будущие ассенизаторы воздержались высказать свое мнение.
В эту последнюю ночь перед возвращением домой Удалов не спал. Было много дел. Плакали детишки, стонали старики и старухи, непривычные к свежему воздуху. Где-то перед рассветом, когда солдаты и генералы уже собирали вещи, чтобы грузиться на корабль и спешить домой, устанавливать там мир и убирать маскировочные сетки, Удалов случайно столкнулся с Артуром.
– Ну, как?
– спросил он.
– Тебя закинуть поближе к телевизору? Небось ждешь не дождешься сладкого момента.
– Куда?
– не сразу понял Артур.
– Нет, мне домой пора. Работать надо.
– Хорошо, - сказал тогда Удалов.
– Обещаю тебе взамен, что если встречу певицу Чух, приглашу ее на твою планету дать концерт.
– Спасибо, Корнелий Иванович!
– сказал с чувством Артур.
– Да, еще одна вещь, - сказал Удалов.
– Там на корабле ценная статуя. Вернуть бы ее надо.
– Ни в коем случае!
– возмутился Артур.
– Это наш скромный дар чудесному человеку и великолепному организатору от населения всей планеты. Не отказывайтесь, Корнелий Иванович.
Корнелий искренне пожалел, что нет рядом товарищей из горсовета, часто журивших Удалова за недостаток организаторских способностей. А что, подумал он, может, просто масштабы на Земле для меня мелки? А здесь задачи как раз по плечу. И он внутренне улыбнулся.
Заключение
После того как завезли домой солдат и генералов и попрощались с Артуром, Гнец-18 высадил Удалова на межзвездном космодроме в Силярии. Сделал он это потому, что оттуда через день летел в сторону Солнечной системы пассажирский корабль. Он будет пролетать в каком-нибудь парсеке от Земли, и капитан обещал выделить для Удалова посадочный катер. А Гнец-18 спешил с добрыми вестями домой.
Он долго жал на прощание руку Удалову, обещал прилететь, как только выпадет возможность, расстраивался, что ничего не может подарить на память. Потом вдруг вспомнил.
– Держи, - сказал он, - наверняка тебе пригодится в будущем.
Он протянул Удалову Искатель Разума.
Удалов сначала отнекивался, не хотел брать такую ценную вещь, но пришлось согласиться. Может, и на самом деле пригодится, подумал он.
Они обнялись, Гнец пригласил Удалова в следующий отпуск побывать в гостях и, лукаво улыбнувшись, выразил надежду, что Удалову где-нибудь поставят памятник.
Потом Гнец-18 улетел, и Удалов остался один. До отлета был еще час, так что можно было выпить чашечку кофе и купить на память сувенир для Максимки. Максимка, уж наверно, выздоровел от свинки, а Ксения места себе не находит, волнуется, куда делся Удалов, что за рыбалка длиной в месяц? Ревнует, наверно, а может, в милицию заявила.
Но подарка Удалов купить не успел. Когда он проходил мимо ряда кресел, в которых отдыхали транзитные пассажиры, одно лицо показалось ему знакомым. Где же он его видел? В доме отдыха или на работе? И тут же Удалов понял бессмысленность подобных подозрений. Ну как мог человек из дома отдыха оказаться в другом конце Галактики?
– Вам автограф?
– спросила его просто одетая женщина, заметив настойчивый взгляд.
– Вспомнил!
– воскликнул Удалов.
– Вы Кавалия Чух. Я только на днях видел вас по телевизору.
– Вы не могли меня видеть, - сказка знаменитая певица.
– Я уже три месяца не выступаю.
– Что случилось?
– Вы присаживайтесь, - улыбнувшись очаровательной, но усталой улыбкой, сказала Кавалия.
– Сами-то вы откуда?
– С Земли.
– К сожалению, там не бывала. Даже не слышала о такой планете. Так вот, у меня творческий кризис. Бросаю петь. Да, я знаю, что знаменита, что мне аплодируют, присылают цветы. Но глубокой, искренней любви к моему искусству я не ощущаю.
– Ясно, - сказал Удалов.
– Такое случается с работниками искусства. Это и у нас называется - творческий кризис. Но вы неправы - вас помнят и ценят.
Кавалия Чух печально покачала головой.
– Не утешайте меня, незнакомец, - сказала она.
– Вы меня не переубедите, потому что ваши слова объясняются добротой вашего сердца, а не действительным положением вещей.
– Еще как переубежу!
– возразил Удалов.
– Я отлично знаю, как вас излечить от меланхолии. Послушайте, в секторе 5689-бис есть одна планета, мне там пришлось недавно побывать. На этой планете каждый вечер все население, включая стариков и детей, уходит на год в прошлое. И знаете, почему? Потому что они не в состоянии жить без вашего искусства...
И Удалов, не жалея времени, подробно изложил Кавалии Чух события, которые имели место на планете, одурманенной ее искусством.
Кавалия Чух слушала, затаив дыхание. Она была так растрогана рассказом Корнелия, что прослезилась и только минут через десять смогла взять себя в руки и заявить:
– Я сегодня же, немедленно, откладываю все дела и лечу на ту планету. Вы мне открыли глаза, Корнелий Иванович! Как только я могла так заблуждаться в людях? В благодарность за такое теплое отношение я готова петь там двое суток подряд...