Притяжение
Шрифт:
— Зовите меня Скотт, это для остальных я мистер Бриджес, — заявил, улыбаясь, ее новый работодатель. — Женщине с таким опытом, как у вас, больше подошло бы место в офисе, но оно прочно оккупировано моей женой, и я не могу отправить ее на скамейку запасных, если хочу жить в мире и покое.
— Мне нравится работа, требующая физических усилий, — Дженнифер оборвала сухие листья с куста боярышника. — Такой труд вносит приятное разнообразие.
— Я буду работать с вами так много, как только возможно, но дела идут не очень…
— Понимаю… И я очень признательна вам.
Скотт снова улыбнулся и откланялся, оставив женщину
В свое время — до ее замужества — мать хотела, чтобы она поступила в школу медицинских сестер. Но это было не то, чего хотела Дженнифер. Когда же дочь отвергла ее затею, Джанет Таннер тут же придумала для нее другой план: и это план включал в себя наличие мужа, который бы взял на себя заботу о ней. Дженнифер должна была бы воспротивиться этому гениальному решению, но не сделала этого. Наивная, она полагала, что замужество позволит ей вырваться из-под материнской опеки, и даже в страшном сне не могла себе представить, что Эйвери станет плясать под тёщину дудку!
Теперь Джен сожалела, что не пошла учиться. Как много в ее жизни сложилось бы по-другому, имей она диплом об образовании!.. Не вышла бы замуж, и могла бы добиться гораздо большего, нежели имела теперь.
Но зато сейчас она жила, сама заботясь о себе. Впервые Дженнифер была по-настоящему свободна. И лишь одно омрачало ее существование — отсутствие личного счастья. И это заставляло ее вновь и вновь обращаться мыслями к Саманте. Джен хотела сказать ей, что свободна для отношений, если та еще питает к ней какие-то чувства. Она не раз хваталась за телефон, порываясь позвонить ей, и всякий раз останавливалась, прежде чем нажать кнопку вызова, потому что в реальности дело обстояло не совсем так…
После знаменательного разговора с Эйвери все, казалось бы, шло отлично. Но в один прекрасный день он перестал отвечать на звонки. Эйвери явно тянул кота за хвост, но было непохоже, что он делал это ей назло — ведь она изначально поняла, что он был готов зажить собственной жизнью. Их бракоразводный процесс начал притормаживаться… Мысли об этом заставили Джен нахмуриться: неужели ее мамуля достала и его? Иначе почему он перестал ей отвечать?
Родители Джен были не в восторге от их разрыва. Правда, отец почти не высказывался по этому поводу. Зато мать была очень красноречива!.. Они спорили практически каждый раз, когда общались, и Джен была вынуждена в итоге перенаправить все входящие звонки прямиком на голосовую почту. Тогда под знамена противника было срочно мобилизовано подкрепление в лице старшей сестры. Джеки возникала на ее пороге при каждом мало-мальски удобном случае. Поднимая болезненную тему, она действовала более тонко, нежели мать, но Дженнифер решительно пресекала все ее поползновения.
Джен осмотрела кусты боярышника, что были перед ней: хорошо бы рассадить часть растений на переднем крае участка, и она могла бы сделать это, не обрезая бутоны… Да, эта работа была действительно необходима ей, чтобы заглушить тревогу, пронизывающую все ее существо. Причина же ее страхов крылась в том, что пришла пора выложить родственникам всю правду… На самом деле, нужно было давно сделать это.
Дженнифер оглянулась по сторонам — нет ли кого поблизости? — и тихо проговорила: - Я — лесбиянка… — и повторила, пробуя на вкус запретное слово: — Лесбиянка…
Джен прекрасно понимала, что едва только скажет эти слова остальным, как начнется новая волна скандалов. Она уже так устала оправдываться из-за ухода от Эйвери… А это признание произведет эффект разорвавшейся бомбы, и лишь подольет масла в уже бушующее пламя.
В кармане, словно в ответ ее невеселым думам, завибрировал телефон: пришло новое сообщение. К ее приятному удивлению, на экране высветился номер Мишель.
«Если хочешь, могу составить компанию за ужином»
У Джен точно гора с плеч свалилась, когда она прочитала эсмэску. Мишель была единственным человеком, которого она хотела бы услышать. Они как-то столкнулись друг с другом снова — все в том же книжном магазине, и после повторного отказа встречаться, Мишель предложила ей свою дружбу. Женщины несколько раз проводили вместе время, и это было так чудесно, когда есть кто-то, с кем можно поговорить, кто может выслушать, и при этом понимает, через что ей предстоит пройти.
Дженнифер снова вытерла руки о многострадальные джинсы и набрала ответ: «В Колокольчике в шесть?» «Отлично, увидимся»
Когда Мишель пришла в условленное место, Джен уже заказала закуски и напитки. - Угадай, с кем я встречаюсь в эти выходные? — без предисловий спросила Мишель, устраиваясь за столом.
— С той девушкой из спортивного клуба? — оживилась Дженнифер.
Мишель победно кивнула: - Да! И она сама пригласила меня!..
— Ну, слава богу! — засмеялась Джен. — А то я уж думала, мне придется попросить ее сделать это для тебя…
— А я думала, мне придется позволить тебе попросить ее… — парировала подруга. Она подозвала официанта и заказала бокал вина. Подождав, пока он удалится, Мишель спросила: — Ты поговорила с Самантой?
— Нет, — коротко ответила Джен, чуть пригубив вино.
— Я понимаю, что ты хочешь сначала утрясти все дела с Эйвери, но что, если за это время она встретит кого-нибудь другого?
Конечно, Дженнифер все прекрасно понимала. И это заставляло ее страдать.
— Чувствую себя так, будто одновременно сражаюсь сразу на нескольких фронтах: постоянные стычки с мамой и Джеки, а теперь еще и Эйвери… Хотя я пока еще ничего не услышала от него. Я прежде должна покончить со всем этим — для моего же собственного душевного спокойствия.
— Похоже, все обстоит именно так, — согласилась Мишель. — Ты хочешь быть по-настоящему свободной, чтобы добиться Саманты, но ты должна отдавать себе отчет, что этот день может никогда не наступить… Даже когда просохнут чернила на свидетельстве о разводе, твоя мать все еще будет готова сражаться: она, может, в конце концов и смирится с твоим разводом, но вот с его причинами…
Подошел официант с готовым заказом, и Мишель оборвала фразу на полуслове. Недосказанное повисло в воздухе.
Когда тот накрыл им стол и ушел, она с сочувствием посмотрела на Джен: - Ох, не завидую я тебе!.. Похоже, следует ожидать конца света, как только ты объявишь, что ты — лесби, если все так, как есть.