Шрифт:
Пролог
Сенсация мирового масштаба пронеслась смерчем над обреченной планетой. Интернет и газеты запестрели кричащими заголовками: «Профессор Хэ Цзянькуй из Шэньчжэня утверждает, что впервые в мире ему удалось внести генетические изменения в эмбрионы человека»; «Планирование суперлюдей – не за горами!», «Человек приобретает суперустойчивость к СПИДу и другим заболеваниям!»; «Создание богов?».
Ведущие страны мира немедленно отменили запрет на манипуляции с генами человека и ученые поначалу добились потрясающих результатов в планировании людей. Перестали рождаться дети с ДЦП, аномалиями в развитии внутренних органов, заболеваниями кроветворной системы, отклонениями в мозговой деятельности и с внешними недостатками. Создание новых, генномодифицированных
На махинации ученых с генами человека, грубо нарушившими естественный ход вещей, матушка-природа ответила жестко, применив систему противовесов. Через два поколения начались непредвиденные изменения в облике рождающихся детей. Никакие научные методы и усилия по остановке этой опасной тенденции не помогли. Люди массово стали рождаться с опасными отклонениями в развитии внутренних органов, тел и кожи. Монстры были до того ужасны—многоголовы, многоруки, многоглазы и многоноги, что их в еще утробе матерей и при рождении стали уничтожать самым безжалостным образом. Беда часто не приходит одна. Взрослые люди начали мутировать и превращаться в уродливых кровожадных тварей. Это приблизило момент почти полного исчезновения человечества.
Прошло еще несколько бушующих столетий. Время и море поглотило города некогда могучей разумной расы. Планету заселили существа, мало похожие на представителей давно ушедшего в небытие древнего животного мира. И эти монстры вели непрерывную жестокую борьбу за свое существование. Остатки людей и генноизмененные разумные существа, мало похожие на хомо сапиенс, ведут кровопролитную войну за доминирование на планете.
Глава первая
Сабор с верным автоматом в положение «наготове» насторожено шел по дикому ущелью, заросшему могучими соснами и кедрами. Место было глухое, и в любой момент из чащи мог выскочить либо волковал, либо тарробир. С волковалом юноша еще мог справиться, но с могучим тарробиром автоматные пули ничего не могли поделать. Пупырчатая кожа бронированного монстра была слишком толстой, и лишь меткий бросок гранаты в разинутую зубастую пасть мог спасти человека от почти гарантированной смерти. Легкие титановые доспехи, в которые облачился молодой путник, представляли собой серьезную защиту от зубастых хищников, но были совершенно бесполезны при схватке с кровавыми мутантами-дохами, имеющими то же вооружение, что и соплеменники Сабора. Вооруженная борьба людей с этими злобными существами велась с переменным успехом уж несколько столетий. Жертвы с обеих сторон были колоссальны, но это никак не сдерживало жажду мести за убиенных с обеих сторон, и бойня продолжалась. Давно обрушились небоскребы, дома и промышленные здания некогда оживленных городов, густо заросли ползучими растениями и деревьями. В этих печальных развалинах нашли приют самые невероятные чудища.
Сабор должен был выполнить суровое повеление вождя—добыть бутыль крови кароха-мутанта , без периодического вливания которой люди быстро превращались в кровожадных дохов. Выполнить это важное задание было довольно сложно, и множество молодых воинов сложили свои головы, чтобы добыть чудодейственную кровь могучего крылатого монстра.
Летающие чудовища гнездились в давно заброшенных городах. Днем отсыпались в сохранившихся помещениях разрушенных зданий и подземных полостях, а ночью вылетали на кровавую охоту. Мерзкие монстры когда-то тоже были людьми, но время и стремительная мутация превратили их в нечто, совсем не похожее ни на что живое, когда-либо обитавшее на планете.
Юноша осознавал, что этот поход в развалины может для него оказаться последним и гнал от себя страх, упорно следуя к своей цели. Внезапно таинственные лесные дебри отступили, и перед воином открылась широкая каменная дорога, покрытая глубокими трещинами. Эта магистраль вела к давно забытому
На открытой и хорошо просматриваемой разбитой трассе можно было ожидать чего угодно. Поэтому молодой воин снял автомат с предохранителя, крепче сжал его в руках и короткими перебежками продолжил свой опасный путь. Вскоре из лесной чащи, прямо на дорогу, выскочила стая оленоидов, преследуемая тремя крупными серыми волковалами. Хищники пока не заметили человека, укрывающегося за полусгнившей конструкцией автомобиля. Ветер дул в лицо юноши, поэтому волковалы, не почувствовав запах человека, вслед за оленоидами стремительно скрылись в лесных дебрях. Сабор облегченно перевел дух и мысленно возблагодарил щедрое небо за покровительство. Продолжая бежать, укрываясь за ржавыми скелетами автомобилей, воин стремительно поглощал километры нелегкого пути. Но его надежда на то, что встречи с чудовищами впредь удастся избежать, рухнула в одночасье.
Крупный тарробир возник перед юным воином совершенно неожиданно. Потомок мутировавших медведей во весь свой гигантский рост стал на задние лапы перед оторопевшим Сабором и зарычал. Всеядному монстру было все равно, что пожирать: мясо, рыбу или дикие фрукты, ягоды и коренья. На этот раз злобное чудище твердо рассчитывало поживиться человечинкой. При всем своем сверхтяжелом весе, лесной бродяга был очень подвижен и мог без труда настигнуть даже оленоида. Шансов убежать человеку от стремительного тарробира не было никаких.
Реакция юного воина на появление перед собой непробиваемого зверя была молниеносной. Напрочь сбросив оцепенение, выхватив из подсумка гранату и вырвав чеку, Сабор метко бросил ее в огромную оскаленную пасть и отскочил. Растерявшееся чудовище замотало уродливой головой, пытаясь выплюнуть застрявшее глубоко в глотке инородное тело, но тут раздался глухой хлопок, и голова тарробира раскололась под воздействием избыточного давления взрыва. Тяжелое уродливое тело с треском рухнуло на слой сухого валежника, покрывающего обочину дороги. Некоторое время длинные конечности зверюги резко дергались, но это была уже предсмертная агония. В очередной раз, возблагодарив судьбу за покровительство, Сабор последовал дальше, к уже видневшимся вдали корявым развалинам древнего города.
С тревогой взглянув на окрасившееся вечерней зарей небо, молодой воин ускорил шаг. Перспектива попасть в развалины города ночью была равносильна самоубийству. С наступлением темноты тысячи крылатых и наземных хищников обычно начинают свою кровавую охоту, и шансов уцелеть у одинокого охотника не было практически никаких. Пока закатное солнце окончательно не скрылось за линией горизонта, Сабору необходимо было найти относительно безопасное убежище в лабиринте разрушенных зданий. На первую улицу воин вошел тогда, когда багровое солнце уже коснулось верхушек деревьев бескрайнего леса, плотно окружившего древний мегаполис. Зияющие проемы бывших окон и дверей полуразрушенных зданий таили немало опасностей и производили жуткое впечатление. Эти пустые глазницы осуждающе смотрели на отчаянного чужака, осмелившегося шагнуть в зону повышенного риска.
Двигаясь перебежками, Сабор внимательно осматривал все уцелевшие помещения, но ничего подходящего не нашел. По сохранившимся комнатам гулял ветер, и любой хищник мог без особого труда забраться в такой ненадежный каземат. Солнце почти скрылось за горизонтом, и отчаявшийся воин услышал гул мощного хлопания тысяч крыльев. Через мгновение над развалинами появились стаи карохов, жадно высматривающих добычу.
К счастью, среди обрушенных конструкций, воин обнаружил небольшой узкий лаз и вьюном втиснулся в него. Он усиленно полз в душную темноту и понимал, что если лаз окончится тупиком, он застрянет и у него не будет возможности выбраться из тесной норы тем же путем. Постепенно стенки лаза несколько расширились, и Сабор пополз быстрее. Вскоре узкая дыра завершилась пустотой.