Приворотное зелье
Шрифт:
Как только ее шаги отзвучали в коридоре, я мгновенно высвободилась из объятий Лоренса и на всякий случай даже сделала шаг назад, опасаясь, что он вновь начнет ко мне приставать, только более настойчиво, поскольку теперь можно не стесняться его матери.
– Ну что еще не так? – устало вопросил он, без особых проблем поняв причины моего поступка. – Беата, прошу, не добивай меня! Я прекрасно знаю, что ты собираешься завести старую песню о том, что мы друг другу не подходим. Я даже понимаю, что ты согласилась с моим предложением лишь по одной причине: желая поставить мою матушку
– Но ты сделал мне предложение! – воскликнула я. – Я не могу просто взять и на время забыть об этом.
– А ты постарайся, – мягко попросил меня Лоренс и бухнулся в ближайшее кресло, прежде подхватив со столика для напитков початую бутылку вина. Надолго припал к горлышку, решив обойтись без бокала.
Я невольно хмыкнула при этой картине. Помнится, барон Николас тоже предпочитал пить вино именно так. И он тоже весьма настойчиво склонял меня к замужеству. Забавные совпадения, ничего не скажешь.
– Сумасшедший день, – пробормотал Лоренс. Осторожно промокнул губы рукавом рубашки, не обращая внимания, что оставляет на ней красные винные разводы. Откинулся на спинку кресла и принялся массировать себе виски, явно страдая от головной боли.
Меня кольнуло чувство жалости. Да, пожалуй, лучше отложить на будущее разговор по поводу его предложения. В конце концов, не завтра ведь он собирается потащить меня к алтарю богини-матери. А помолвку всегда можно разорвать.
Я присела на подлокотник и запустила пальцы в его густую шевелюру. Лоренс промычал что-то довольное и прижался ко мне.
Некоторое время мы сидели молча. Я продолжала перебирать его волосы, думая о том, что произошло только что. Надо же, любая другая девушка на моем месте была бы счастлива, а я… Почему, собственно, я так настроена против Лоренса? Он красив, великодушен, хорош в постели, опять-таки вхож в высший свет…
На этом месте своих рассуждений я запнулась и досадливо поморщилась. Вот, вот что меня не устраивает в нем! Он вхож в высший свет! Получается, мне тоже придется посещать все эти приемы и званые ужины… Наверняка там я буду встречаться с месси Улеаной и несчастной Фионой, а еще познакомлюсь с кучей прочего неприятного народа. Матушка частенько пересказывала мне сплетни о своих так называемых приятельницах, и из ее рассказов я твердо уяснила одно: от этого люда надо держаться как можно дальше.
Кстати, матушка! Правила хорошего тона требуют, чтобы я представила ей Лоренса. Не хочу! Не могу сказать, что я страстно влюблена в него, но мне совершенно точно будет неприятно застать очередного своего жениха в объятиях матери.
– Моя мать, – несмело начала я, – наверное, стоит…
Я не успела завершить фразу, как Лоренс громко, от души расхохотался. Я мгновенно насупилась, оскорбившись. Спрашивается, и чего такого смешного я сказала?
– Прости, – простонал Лоренс, заметив мои грозно нахмуренные брови. Опять прыснул было от смеха, но усилием воли заставил себя успокоиться. Отер заслезившиеся от взрыва неуместного веселья глаза и продолжил уже серьезнее: – Беата, ты поэтому так сомневаешься, принимать ли мое предложение руки
Я с нескрываемым облегчением вздохнула. Что же, вроде бы он говорит искренне. Значит, одним камнем на моей душе только что стало меньше. Хотя…
– Не изменишь мне с ней? – с подозрением переспросила я, осознав, что именно меня насторожило в его последней фразе. – А как насчет других?
– Там видно будет, – легкомысленно отмахнулся от моего вопроса Лоренс. – Посмотрим на твое поведение.
Я опять надулась. Как-то не такого ответа я ожидала. А как же уверения в вечной любви и верности до гроба?
– То есть ты согласна стать моей женой? – по-своему интерпретировал мою обиду Лоренс и опять заулыбался. – Раз уж пошли такие расспросы, то, получается, в глубине души ты допускаешь такую возможность. Верно?
– Там видно будет, – вернула я ему ту же монету. – Посмотрю на твое поведение.
– О, даже так! – Лоренс, чье настроение явно поднялось после ухода матери, чуть ли не запрыгал от восторга, услышав мой ответ.
А в следующее мгновение я вскрикнула от неожиданности. Каким-то невероятным образом и очень быстро Лоренс оказался на ногах и подхватил меня на руки.
– Сейчас я продемонстрирую тебе все свои достоинства, которые ты получишь на законных основаниях, если станешь моей женой! – прорычал он мне на ухо и отправился прочь из гостиной, напоследок словно невзначай обронив: – К тому же и жабий камень у нас остался. Испробуем на деле.
– Ты с ума сошел! – ужаснулась я, без особых проблем поняв, куда он меня тащит. – Ты же надорвешься!
– Ты недооцениваешь меня, женщина! – взрычал Лоренс, который как раз достиг лестницы.
Краем глаза я заметила, что на шум в холл выглянул дворецкий. При виде такой чудной картины удивленно округлил глаза, но тут же расплылся в довольной ухмылке и одобрительно закивал.
– Ты – моя законная добыча! – тем временем продолжил сходить с ума Лоренс. – И я волоку тебя в свою пещеру!
После чего издал победный клич дикаря и ринулся вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
Я не осмелилась сопротивляться. Еще уронит меня. Но, к чести Лоренса, он ни разу не остановился передохнуть и без малейших проблем донес меня в целости и сохранности к моей спальне.
– Только не вздумай убегать! – предупредил он меня, поставив на пол. – Сейчас я открою дверь – и мы продолжим.
В комнате все так же царил приятный полумрак. Лоренс не дал мне сделать и шагу, вновь подхватив на руки. Даже не подошел – подбежал к кровати и бережно сгрузил меня на нее.
– Приступим, пожалуй! – заявил он, с вожделением глядя на меня, и рванул на груди рубашку.
– Жабий камень! – пискнула я, желая напомнить ему о прежнем намерении поэкспериментировать.
– Да демоны с ним! – небрежно отмахнулся от моего замечания Лоренс. – Я и без него справлюсь.
И прыгнул на меня сверху.