Приворотное зелье
Шрифт:
– Не совсем, – уклончиво проговорил Лоренс. – Оборотень – это тот, кому не повезло заболеть ликантропией. Как известно, этот недуг бывает врожденный – полученный в наследство от родителей – или же приобретенный.
Я изумленно хмыкнула себе под нос. Ну надо же, разговор становится все интереснее и интереснее. Нет, про ликантропию я слышала краем уха. Не зря ведь Академию оканчивала. Был у нас факультет охотников за нелюдью и нежитью. Ну, и прочими сверхъестественными созданиями. Уж не знаю, как они в дальнейшем использовали свои знания, но в обычной жизни студенты этого факультета отличались просто-таки невероятной спесью и заносчивостью. По-моему, практически все драки происходили именно
Впрочем, я немного отвлеклась. Так или иначе, но большую часть рассказанного мне я тогда благополучно пропустила мимо ушей. Однако какие-то крохи все-таки зацепились в моей памяти. Например, про приобретенную ликантропию. То есть про ту, которая передается через укус оборотня. Кстати, мало кто в курсе, что они заразны лишь в зверином облике. Поэтому, если тебя вдруг цапнет оборотень, а на небе при этом не сияет полная луна, то все в порядке. Но на всякий случай все-таки стоит наведаться к целителю и получить средство от бешенства, а заодно хорошенько обработать рану. Ведь если человек ни с того ни с сего набросился на другого человека – то с первым явно не все в порядке. Мало ли какие еще есть хвори на свете, нам пока неведомые.
А вот про врожденную ликантропию я еще не слышала. Получается, у оборотней рождаются исключительно оборотни? А как, интересно, они заводят пары? Только со своими или же допускают в качестве партнера и обычного человека? А если верно последнее, то как отреагирует, к примеру, мать, если у нее родится натуральный волчонок? Хотя нет, родит, скорее всего, она обычного ребенка, чья потаенная суть выйдет на свет лишь в подростковом возрасте. Где-то я про это тоже слышала. Вроде как девушки-оборотни в первый раз перекидываются в зверя во время менархе. А как тогда обстоит дело у парней? Они-то ежемесячно кровь не роняют. Неужели после первого секса? Вот будет забавно, если это знаменательное событие произойдет во время полной луны! Легла в постель с симпатичным молодым человеком, а через некоторое время он оборотился в серого и мохнатого зверя!
– Ой, как все сложно! – чуть слышно буркнула я, окончательно запутавшись во всех своих рассуждениях.
– Да ничего тут сложного нет. – Лоренс покровительственно улыбнулся мне, вряд ли подозревая, сколько фактов о ликантропии я сейчас вспомнила. – Не буду забивать тебе голову лишними деталями, тем более что Альфред – не оборотень. Точнее…
Лоренс запнулся и принялся усердно чесать затылок, явно не зная, как бы попонятнее мне все объяснить.
Я не мешала ему, с искренним изумлением наблюдая за эмоциями, отражающимися на его лице. Сдается, то, что он хочет мне поведать, действительно выходит за всяческие рамки нормального.
– Как я уже сказал, оборотень – это человек, просто так или иначе заболевший ликантропией, – наконец, с усилием продолжил Лоренс. – И большую часть времени он является именно человеком. А Альфред – это зверь. Самый натуральный волк. Так сказать, антрополикос.
– А? – изумленно переспросила я.
– Ликантроп – человековолк, антрополикос – волкочеловек, – пояснил Лоренс и слегка покраснел, добавив: – Но я не претендую на верность второго определения. Это чисто моя придумка.
– Ничего не понимаю! – воскликнула я и с раздражением взбила подушку, которая почти выскользнула из-под моего локтя. – Альфред – человек! Я видела его в облике человека! И если он обращается
– Потому что Альфред не превращается в волка во время полной луны, – тихо сказал Лоренс. – Если хочешь знать, он превращается в человека.
– Бред какой-то! – выкрикнула я в полный голос, злясь все сильнее. – Я видела его в облике человека! И был ясный день, а не ночь!
– Потому что я заблокировал его способность к смене обликов, – успокаивающим тоном проговорил Лоренс. – И вообще, не кричи. Напоминаю, что все, о чем я говорю, – тайна!
Я несколько раз глубоко вздохнула. Час от часу нелегче! Как же тут не кричать, если Лоренс говорит невесть что?!
– Давай сначала, – попросила я. – И с подробностями для тех, кто мало что смыслит в этих ваших колдовских делах.
– Да я уже все, в общем-то, сказал. – Лоренс хладнокровно пожал плечами. – Альфред – волкочеловек. До встречи со мной большей частью он пребывал в облике зверя. Предупреждая твои возможные вопросы: нет, людей не ел. В тех краях, где он обитал, люди редко встречаются.
– А тебя каким ветром в такую глухомань занесло? – не удержалась я от вполне резонного вопроса.
– Неважно. – Лоренс дернул щекой, словно прогонял надоедливого комара. – Это не относится к теме разговора. Считай, что я просто там гулял. Дышал свежим воздухом, изучал местную флору и фауну.
Я нахмурилась. Ну вот, а еще жених называется! Разве могут быть тайны между мужем и женой? Хотя… Судя по всему, мне придется привыкнуть к постоянным недомолвкам и секретам. Глупо ожидать иного, если твой супруг – королевский дознаватель по особо важным делам. Вряд ли он будет за вечерним ужином вести со мной беседы о делах, касающихся государственной безопасности.
– Мне повезло, что в ту ночь, когда я повстречал Альфреда, было полнолуние, – продолжил Лоренс. – Поэтому мы смогли с ним пообщаться. Ну, то есть сначала он попытался убить меня, поскольку принял за охотника, потом я едва не отправил его в нижний мир… В общем, знакомство выдалось горячим. Но потом, как ни странно, мы разговорились. И я узнал, что Альфред находится в весьма плачевном положении. Его выгнали из стаи, а волки-одиночки, вопреки расхожему мнению, долго не живут.
– А из-за какой провинности его выгнали? – опять не удержалась я от проявления любопытства.
– Дела сердечные. – Лоренс усмехнулся: – Два волка, как это часто бывает, не поделили одну самку. В поединке Альфред проиграл. Вроде бы обычная и весьма распространенная история, однако Альфред осмелился противостоять вожаку. Тот не стал марать клыки кровью противника, просто повелел ему убираться, прекрасно понимая, что тем самым обрекает его на участь куда худшую. Лучше умереть в бою, чем долго и мучительно погибать от холода и голода.
В моем сердце против воли затеплилось нечто вроде сострадания к Альфреду. Бедный, а ведь нелегко ему пришлось! Приятного мало – быть выгнанным на верную смерть из родной стаи и видеть, как твоя любимая наслаждается жизнью с другим.
– Так или иначе, но Альфреду повстречался я, – продолжил свой рассказ Лоренс. – Цель, стоящая передо мной, была непростой, я бы даже сказал – смертельно опасной. Поэтому помощь и поддержка волкочеловека, обладающего звериным чутьем, силой и выносливостью, пришлись мне как нельзя более кстати. Без преувеличения скажу, что Альфред спас мне жизнь. И, естественно, я не мог оставить его в том проклятом замерзающем краю. Поэтому я забрал его с собой в Бристар. Правда, прежде мы заключили договор: пока Альфред живет среди людей – он носит особый амулет, который я лично смастерил для него. Он блокирует его звериную сущность и позволяет оставаться человеком, вне зависимости от фаз луны.