Призрачная пуля
Шрифт:
– Немногим более, чем разведен, – подмигнул я.
– Стало быть, это ты будешь охранять мое прекрасное тело? – заметно повеселела женщина. – И искать моего убийцу, если вдруг не получится?
– Типун вам на язык, милейшая Ирина Петровна, – ужаснулся Комаров.
– Ладно вам, Виталий Иванович, – подмигнула мне давняя подруга. – За Котовым я как за каменной стеной!
– Кстати, – опомнился я. – Вот ваша трость. Хотелось бы получить расчет…
Мужчина придирчиво осмотрел находку, крякнув несколько раз, обнаружив новые царапины, помусолил слюной палец и попытался затереть повреждения. Без особого
– Там, кажется, оставалось тридцать шесть двадцать? – нахмурился агроном.
– Ну… – протянул я. – Не совсем. Мы не оговорили накладные расходы. Там как раз тринадцать восемьдесят и набежало. Так что с вас ровно пять червонцев!
– Да как так-то? – возмутился Комаров. – Помилуйте, милейший! У нас же был уговор!
– Как пожелаете, – пожал я плечами. – Уговор дороже денег. Так что я вполне могу вернуть трость туда, откуда я ее взял, и получить за нее рябчиков двести…
– Да не жилься ты, Виталий Иванович, – хлопнула его по плечу Иришка. – Заплати человеку. Ему еще мою жизнь от призраков охранять!
– Как скажете, Ирина Петровна, – скрипнул зубами хромой.
Нельзя сказать, что моя жизнь сильно изменилась к лучшему, но, с полтинником в кармане – гораздо веселее, чем с утра. Полтинник – это такая сумма, которую можно не только пропить, но и проиграть в преферанс! Чую, в карты мне сегодня повезет!
– Отвыкла я от Чикагинска, – вздохнула Казакова. – Рояли эти… в Финской ССР так часто не падают! Да и сервис так себе! Представляешь, только сегодня купила туфли, выставила за дверь с запиской – чтобы покрасили подошвы красным лаком, через полчаса туфлей уже нет и никто не знает, где они есть!
– А зачем тебе красить подошвы красным лаком? – удивился я.
– Ну… хочу я так! В конце концов – почему бы и нет? Одни любят, когда калоши изнутри красные, а я люблю, когда подошвы снаружи красные! Котов, что ты с расспросами пристал? Ты детектив, или МГБшник?
– Тут дело темное, – покачал я головой. – Туфли найти – это тебе не трость! Дорогие, небось?
– Дорогие, ГДРовские. Три сотни отдала. Сколько ты там берешь? Полтинник? Я заплачу.
Иришка достала из сумочки зеленоватую купюру, манящую своей шероховатостью, и протянула ее мне. Я, привычным жестом глянув на просвет, сунул банкноту в карман. Вообще, учитывая, что сотворила одноклассница с беспорочным юношей, каким я был в школьные годы, стоило бы удвоить таксу, да трезвый ум, как обычно, подвел в самый неподходящий момент.
– Какая порода, окрас, на какую кличку откликаются?
– Кто – откликается? – не поняла одноклассница.
– Как – кто? Туфли!
– А… Salamander, такие бирюзовые, внутри – кремовые, на высоком каблуке. Котов, ты записываешь?
– Да-да, – кивнул я. – Записываю. В голову. У меня из головы еще никогда ничего не пропадало! Кстати, а чего мы на сухую голову? Столько лет не виделись! Может, сбрызнем это дело?
– О! – щелкнула пальцами женщина. – Шампусика?
– Э…
– Винца?
– Ну…
– Виски?
– Ты знаешь – да, – еще раз кивнул я. – Виски – самое оно. Прекрасный выбор красивой женщины!
– Ой, Котов… – кокетливо отвела глаза Иришка.
Не забыв при этом выпрямить спину и выставив вперед свою и без того объемную грудь.
Глава 5
Утро началось многообещающе. В фужере плескался, оттеняя темную фанеру столешницы своей бледностью, Havana Club. Между пальцами дымила кубинская сигарета. Вентилятор с насадным рокотом перемалывал фарш растопленного воздуха, разбрызгивая прохлажу по кабинету. Виски нещадно ломило, но то была приятная боль – боль человека, хорошенько угостившего собственную печень минувшей ночью. Удивительно, насколько меняется мировоззрение в зависимости оттого, с какой стороны бокала смотреть на этот прогнивший мир!
Так вышло, что в моей жизни была единственная женщина, заслужившая полное и всецелое мое доверие. Женщина, ни разу не обманувшая меня. И имя ей – Интуиция! После встречи с Иришкой интуиция подсказала мне, что честно заработанной сотне найдется более выгодное вложение, чем выплата долгов. И интуиция меня не подвела!
– Ага, – протянула Даша, вернувшаяся с обеда. – Так я и знала! Уже накидался!
– Имею право, – лениво ответил я, вываливая на стол горсть смятых купюр. – У меня были удачные инвестиции.
– В баре?
– В преферансе.
Про то, что я и в баре немножко проинвестировал в себя, я счел разумным промолчать. Хотя и эти вложения я считал весьма успешными, о чем красноречиво напоминала головная боль и сухость во рту.
– Котов, ты фужеры хоть иногда моешь? – сморщила носик девушка.
– Зачем? – пожал я плечами. – Я их дезинфицирую.
– К тебе сегодня снова приходил этот вчерашний… с Иришкой, – добавила секретарша, с особой язвительностью выделив последнюю фразу. – Обещали вернуться после обеда.
– Он ничего не забыл? – поинтересовался я, окидывая взглядом кабинет.
– Нет, сегодня ничего не забыл.
– А жаль, – разочарованно вздохнул я.
Подышав на кировский "Маяк", я протер циферблат. Отлично! У меня еще есть время пообедать! Я плеснул рома в фужер и опрокинул содержимое в себя, ощущая, как по венам разливается коктейль из калорий и промилле, раскрашивая серость бетонного мира всеми цветами радуги.
– Это бардак! Беспредел!
Похоже, я слегка переборщил с обедом, да будет мне прощен сей каламбур, и немного задремал. Мне снились бескрайние снега заполярья, свирепые метели и лютые вьюги, блаженно холодящие раскаленный организм, и прелестные комсомолки в открытых красных купальниках, с синеющей на морозе кожей, переполненные радости оттого, что мое воображение не закинуло их в еще более знойный ад, чем Чикагинск – на Черноморское побережье.
Я едва успел привести себя в божеский вид – застегнул помятую рубашку и подтянул узел галстука, как в кабинет ворвалась Иришка с агрономом.
– Вот, Котов, полюбуйся! – женщина швырнула на стол лист бумаги.
Протерев глаза, слезящиеся от ненавистного солнечного света, я поднял записку, где значились слова, вставшие ровными рядами, будто ликерные конфеты в коробке: "Если хочешь жить – не суйся в Красный Луч!" Отпечатано на печатной машинке, лента изношена, буква "й" западает. Лет пять не видел текста, отбитого на машинке – с тех пор, как во всех конторах этот анахронизм не заменили на гордость и символ советской науки и техники – ЭВМ.